À propos de l’avenir, façonner l’avenir
Que réserve l’avenir? Dans notre nouvelle série «Imagining the Next Future», JeuxServer explore la nouvelle ère de la science-fiction – dans les films, les livres, la télévision, les jeux et au-delà – pour voir comment les conteurs et les innovateurs imaginent les 10, 20, 50 ou 100 prochains années pendant un moment d’incertitude extrême. Suivez le long de notre plongée dans la grande inconnue.
La science-fiction est en constante évolution, et trouver un canon solidifié est quelque chose qui varie d’une personne à l’autre. Certes, il y a des classiques dans le genre, des livres qui se distinguent de leurs pairs, comme Frank Herbert’s Dune, Starship Troopers de Robert Heinlein ou The Left Hand of Darkness d’Ursula K. Le Guin. Ces livres sont légendaires non seulement pour fournir aux lecteurs beaucoup de choses à penser, mais aussi pour avoir un impact sur les écrivains qui les suivent, en influençant le sujet, la technique et la perspective.
Les 15 dernières années ont fourni beaucoup de nourriture aux auteurs de science-fiction, et avec le recul, il est clair que la science-fiction est dans une période de transition: il y a plus de gens qui écrivent des histoires que jamais, de tous types de milieux et sur une variété de de nouvelles plates-formes qui n’existaient pas auparavant. Et au milieu de cette transition, de nombreux romans ont percé et changé l’apparence de la science-fiction.
Les 14 livres suivants sont quelques-unes des histoires les plus importantes et les plus révolutionnaires qui ont frappé les librairies ou les étagères à cette époque: des livres qui ont changé à jamais le genre de plusieurs façons en changeant les conventions ou les tropes que les auteurs utilisaient traditionnellement, ouvraient la voie ou popularisé quelque chose de nouveau, ou qui s’est avéré très populaire auprès des lecteurs du monde entier.
Tor
Blindsight de Peter Watts (2006)
Le premier contact entre l’humanité et une civilisation extraterrestre est une pierre angulaire de la science-fiction, allant des extraterrestres au nez drôle au véritablement extraterrestre. Le roman de Peter Watts Blindsight étoiles après que la planète est bombardée par un étrange groupe d’objets qui émettent une seule émission avant de devenir sombre. Lorsque les scientifiques reçoivent une autre transmission d’une comète en dehors du système solaire, ils envoient une expédition composée de cinq spécialistes transhumains, dont un vampire.
Ce qu’ils découvrent est en effet étranger: une sorte d’intelligence d’esprit-ruche qui fait partie d’une diaspora beaucoup plus large. Là où de nombreuses aventures de science-fiction traitent de l’introduction de l’humanité à une civilisation galactique dans laquelle nous devenons un partenaire / citoyen égal, Watts pose quelque chose de bien plus étrange: l’intelligence interstellaire qui est véritablement étrangère, et à laquelle l’humanité fournit une nuisance et une menace majeures. C’est un roman révolutionnaire qui a aidé les auteurs à se détacher des analogues humains et à entrer dans un territoire plus étrange et introspectif sur notre place dans le cosmos.
Livres associés: The Dark Forest de Cixin Liu, Story of Your Life de Ted Chiang, Embassytown de China Mieville
Image: Scolastique
Les Hunger Games de Suzanne Collins (2008)
La science-fiction adulte et YA est souvent commercialisée auprès de publics très différents, les deux côtés regardant de haut l’autre. C’est une barrière absurde, et le livre de Suzanne Collins, The Hunger Games, est une bonne démonstration que la désignation YA ne signifie pas nécessairement qu’un auteur parle à son public.
Dans un avenir dystopique où les États-Unis se sont effondrés et ont été remplacés par Panem, les enfants sont sélectionnés pour une compétition brutale tous les dix ans dans chacun des douze districts du pays, dans lesquels ils se battent jusqu’à la mort, comme punition pour une révolution ratée.
Le livre de Collins traite des problèmes urgents de brutalité et de traumatisme, ainsi que de l’inégalité des richesses, de la pauvreté et de la révolution. Avec sa sortie en 2008, le livre est devenu un best-seller majeur et une franchise médiatique, et a déclenché un flot de romans YA sur le thème dystopique qui exploraient les parties les plus sombres de la société moderne.
Livres associés: Ship Breaker de Paolo Bacigalupi, The Maze Runner de James Dashner, Divergent de Veronica Roth
Image: Ombre de nuit
The Windup Girl de Paolo Bacigalupi (2009)
Entre les ouragans majeurs, les incendies de forêt généralisés et une température mondiale qui ne cesse d’augmenter, le changement climatique est au premier plan de la conscience du public au cours de la dernière décennie. Alors que la question a certainement été réglée en 2009, The Windup Girl de Paolo Bacigalupi a été une percée pour la science-fiction en mettant un monde avec un climat radicalement changé au premier plan.
Dans un monde où le pétrole n’est plus une chose et où les méga agriculteurs contrôlent l’approvisionnement alimentaire mondial avec des cultures génétiquement modifiées, l’histoire de Bacigalupi se déroule dans une Thaïlande futuriste qui a réussi à conjurer l’apocalypse environnementale: parce que le pays a su garder les étrangers dehors, il a évité les mauvaises récoltes et la famine. Cependant, ce succès s’accompagne de problèmes: des agents de certains de ces agriculteurs s’efforcent de mettre la main sur la banque de semences du pays pour résoudre certains de leurs problèmes, tandis qu’une femme génétiquement modifiée tente d’échapper à l’esclavage sexuel alors que la guerre se profile.
Le changement climatique est un sujet propice à la fiction, mais Bacigalupi va au-delà du simple porno catastrophe avec ce roman. The Windup Girl examine comment le capitalisme rampant et ses abus associés sous-tendent la catastrophe climatique.
Livres associés: Gold Fame Citrus de Claire Vaye Watkins, New York 2140 de Kim Stanley Robinson
La trilogie rouge, Linda Nagata
La robotique et la science-fiction sont synonymes (2020 marque le 100e anniversaire du terme), et au fil des ans, nous avons vu des auteurs aborder le domaine allant de serviteurs bienveillants (C-3P0 ou Robbie d’Isaac Asimov, I, Robot), à cooly malveillant (Hal, de 2001: A Space Odyssey.)
Au fur et à mesure que la robotique et l’intelligence artificielle ont progressé ces dernières années, les histoires que nous avons racontées à leur sujet ont également progressé. L’une des lectures les plus intrigantes sur l’intelligence artificielle est The Red de Linda Nagata, un thriller militaire qui se déroule dans un futur proche. L’histoire suit le lieutenant James Shelley, un soldat qui fait partie d’une unité cybernétiquement améliorée et qui a le don de se sortir des ennuis grâce à une voix dans sa tête.
Cette voix se révèle être une intelligence artificielle massive et distribuée qui a émergé au milieu de la myriade de systèmes du monde, et elle utilise des soldats comme Shelley pour réaliser ses plans, en particulier lorsqu’il s’agit de menaces imminentes contre la civilisation humaine, comme les ogives nucléaires. La vision de Nagata pour l’intelligence artificielle est effrayante et réaliste – une force puissante et inconnaissable qui a le potentiel de façonner nos vies d’une manière que nous n’attendons pas, et c’est une vision très différente des types de robots et d’intelligences artificielles qui ont précédé il.
Livres associés: Autonomous par Annalee Newitz, Levain de Robin Sloan, Burn-In par August Cole / P.W. Singer, Le cycle de vie des objets logiciels par Ted Chiang
Image: Orbite
Leviathan Wakes de James S.A. Corey (2011)
Lorsque Daniel Abraham et Ty Franck – écrivant conjointement sous le nom de James S.A. Corey – ont commencé un nouveau roman d’opéra spatial, des amis leur ont conseillé de se concentrer plutôt sur la fantaisie épique. L’opéra spatial, leur a-t-on dit, ne s’est tout simplement pas vendu. Ils ont ignoré les conseils, visant «l’argent de la bière et de la pizza», et ont fini avec un roman mêlant science-fiction dure et mystère noir alors que le spectre de la guerre plane sur le système solaire.
Leviathan Wakes lance la série The Expanse de Corey, un projet tentaculaire et ambitieux qui explore l’avenir de l’humanité dans l’espace, en regardant non seulement les dangers de la balkanisation et de la marginalisation dans la société, ainsi que les possibilités dangereuses et périlleuses qu’une diaspora galactique pourrait présenter à l’humanité lorsque nous aventurez-vous dans les étoiles.
Alors que l’opéra spatial n’a jamais vraiment disparu, Leviathan Wakes a contribué à revitaliser l’histoire, ouvrant la voie à d’autres auteurs pour explorer l’espace et découvrir de nouvelles révélations sur l’humanité.
Livres associés: Embers of War de Gareth Powell, série Murderbot de Martha Wells
Image: Livres de Broadway
Le Martien d’Andy Weir (2011)
Andy Weir’s The Martian a ce qui est probablement la plus chanceuse des histoires d’origine. Weir a travaillé comme programmeur pour un certain nombre de sociétés de logiciels au début de sa carrière, mais avait toujours écrit sur le côté, publiant des histoires courtes comme The Egg sur son site Web en 2009. Cette même année, il a commencé à écrire une histoire sur un astronaute échoué sur Mars, dans lequel il a travaillé sur le déroulement d’une mission réaliste sur Mars.
Ce réalisme est l’une des raisons pour lesquelles The Martian a attiré l’attention de beaucoup de gens: Weir a consacré beaucoup de temps à obtenir les détails pour une mission réaliste sur Mars, et les étapes que son malheureux astronaute, Mark Watney, devait prendre pour survivre, de comment il a cultivé sa nourriture, comment il a compris comment communiquer avec la Terre et finalement s’échapper de la planète.
De plus, The Martian a aidé à démontrer le potentiel de l’autoédition. Lorsque Weir n’a pas été en mesure de vendre le roman à un éditeur, il a commencé à le sérialiser gratuitement sur son site Web, puis à le vendre sur Amazon. Le livre est rapidement devenu un best-seller, ce qui a conduit à un important contrat d’édition, puis à un film à succès réalisé par Ridley Scott.
Livres associés: Ready Player One d’Ernest Cline, Wool de Hugh Howey, Conditions d’enrôlement de Marko Kloos
Orbite
Ancillary Justice d’Ann Leckie (2013)
Lorsque Ann Leckie s’est lancée dans la science-fiction avec son premier roman Ancillary Justice, cela a immédiatement suscité des éloges et des critiques pour l’un de ses choix stylistiques: une civilisation qui n’utilisait pas de pronoms conventionnels.
Dans un avenir très lointain, l’Empire Galactique Radchaai règne sur d’innombrables civilisations à l’aide de puissantes IA de vaisseaux spatiaux, chargés de soldats cadavres qu’il contrôle comme des marionnettes. Un esprit de navire, le juge de Toren, est détruit, mais qui survit dans l’esprit d’un soldat restant, et qui part pour se venger de sa destruction.
Leckie a contribué à populariser deux choses: elle a développé une civilisation qui s’est complètement éloignée des représentations conventionnelles du genre et de l’identité. Elle n’a certainement pas été la première à utiliser ces tropes, mais après le livre, les auteurs de science-fiction ont été de plus en plus libres d’explorer un domaine de plus en plus sophistiqué de l’identité et de la représentation de genre.
Ancillary Justice a également exploré une autre question enivrante: regarder la nature d’un empire galactique non pas à travers le prisme de la construction d’une civilisation interstellaire uniforme, mais à travers celui de l’impérialisme, de la colonisation et de la subjectivation.
Livres associés: A Memory Called Empire d’Arkady Martine, The City in the Middle of the Night de Charlie Jane Anders
Image: Harper Voyager
Le long chemin vers une petite planète en colère de Becky Chambers (2014)
Depuis que le cyberpunk et la course de Frank Miller sur Batman dans les années 1980, on a l’impression que tout le domaine de la science-fiction a quelque peu basculé vers une esthétique de réalisme sombre. Le monde est un endroit sombre et en colère, où des choses terribles se produisent et où la vie n’a pas de sens. Les livres véritablement perspicaces et bons qui adoptent cet état d’esprit ne manquent pas, comme Altered Carbon de Richard K. Morgan ou The Windup Girl ou The Water Knife de Paolo Bacigalupi. Et c’est avant d’arriver aux films de super-héros (du moins jusqu’à Guardians of the Galaxy ou Thor: Ragnarok).
C’est pourquoi le premier roman de Becky Chambers, The Long Way to a Small, Angry Planet, a été une bouffée d’air frais pour de nombreux lecteurs. C’est une aventure de science-fiction infiniment optimiste qui suit une jeune femme, Rosemary Harper, qui rejoint l’équipage d’un navire qui aide à créer des tunnels de trous de ver, The Wayfarer, alors qu’ils voyagent à travers la galaxie, s’arrêtant planète après planète.
C’est une lecture agréable, qui sera familière à tous ceux qui aiment la marque d’opéra spatial Firefly, dans laquelle Chambers s’intéresse vivement à la compréhension du fonctionnement interpersonnel de chacun des membres de l’équipe et de la manière dont ils s’articulent. C’est un livre qui est infiniment fasciné par le fonctionnement d’un monde compliqué, et qui conserve son optimisme lorsque ses personnages prennent les étoiles. C’est un livre qui comprend que les communautés et la civilisation dans son ensemble fonctionnent grâce à un plus grand sens de l’empathie, de la compréhension et de la compassion pour les voisins, une leçon dont on a désespérément besoin de nos jours.
Livres associés: Closed and Common Orbit / Record of a Spaceborn Few de Becky Chambers, Space Opera de Catherynne Valente
Livres Tor
Le problème des trois corps par Cixin Liu (2014)
Le roman de Liu Cixin The Three-Body Problem et ses suites (The Dark Forest et Death’s End) sont des livres ambitieux qui ont pour eux un sens de l’ampleur classique des années 1970, mais qui explorent également la place de l’humanité dans le cosmos. La série suit la découverte par l’humanité d’une civilisation extraterrestre et l’invasion ultérieure de la Terre, qui a commencé pendant la révolution culturelle chinoise et s’étend jusqu’à la mort par la chaleur de l’univers. En cours de route, Liu explore à quel point la vie dans un univers plus vaste pourrait être dangereuse, réfléchit aux dystopies et aux utopies technologiques, se lance dans des batailles spatiales massives et à peu près tout ce à quoi vous pouvez penser.
L’incroyable succès de The Three-Body Problem (le président Barack Obama et le PDG de Facebook Mark Zuckerberg ont fait l’éloge du livre) a conduit à une plus grande visibilité de la scène de science-fiction plus large en Chine, conduisant à la publication de plus de livres de Liu, mais d’autres comme enfin, comme Vagabonds de Hao Jingfang, ainsi que des dizaines d’ouvrages plus courts du pays qui ont été traduits en anglais dans les années qui ont suivi.
Ce succès de la science-fiction chinoise s’est transformé en un intérêt supplémentaire pour la science-fiction du monde entier et en une prise de conscience accrue que la science-fiction n’est pas seulement un style de narration nord-américain / européen: elle est vraiment mondiale.
Livres associés: Ball Lightning, Liu Cixin, Vagabonds par Hao Jingfang
Image: Vintage
Station Eleven d’Emily St.John Mandel (2014)
Pendant une grande partie de son histoire, les critiques littéraires et les créateurs ont souvent considéré la science-fiction comme une tache non identifiable que vous pourriez trouver sous votre chaussure, quelque chose qui est sous la dignité des lecteurs et des penseurs sérieux. N’oublions pas que la science-fiction a une longue feuille de route de livres qui sont facilement à égalité avec leurs homologues «littéraires».
Malgré ces préjugés de longue date, les conventions et les tropes de la science-fiction ont commencé à se répandre dans les cercles littéraires conventionnels, d’autant plus que ces auteurs commencent à se débattre avec un monde qui ressemble de plus en plus au décor d’un roman de science-fiction. Un exemple stellaire de ceci est le roman Station Eleven d’Emily St.John Mandel, qui explore les conséquences d’une pandémie de grippe mortelle qui dévaste la civilisation, et dans lequel les survivants se regroupent pour non seulement essayer de reconstruire la société, mais essayer de préserver les choses qui faire vivre la vie, comme l’art et le théâtre.
Le roman de Mandel a attiré une attention considérable de la part des lecteurs de genre et des lecteurs littéraires, et il ressemblait beaucoup à un roman qui a aidé à convaincre les lecteurs des deux bandes que (a) aucun n’allait nulle part, et que (b) il y a des éléments des deux traditions qui sont bien vaut la peine de creuser.
Livres connexes: Severance de Ling Ma, Machines Like Me par Ian McEwan, Famous Men Who Never Lived by K. Chess
Image: Saga Press
Lagoon de Nnedi Okorafor (2014)
La réponse de Nnedi Okorafor au film de Neill Blomkamp, District 9, en a été une de colère, en raison de la représentation du film des Nigérians et de l’utilisation abusive de son cadre africain. Sa réponse a été d’écrire sa propre version d’une invasion extraterrestre en Afrique, Lagoon.
Avec le travail, Okorafor s’est lancée dans un sous-genre spécifique de science-fiction qu’elle appelle «Africanfuturism» – quelque chose qu’elle note est différent de l’afrofuturisme plus largement connu. Il s’agit, dit-elle, d’un mode de fiction centré sur l’Afrique, plutôt que de la science-fiction générée à partir de la communauté afro-américaine, et «plus directement enracinée dans la culture, l’histoire, la mythologie et le point de vue africains alors qu’il se ramifie ensuite. dans la diaspora noire, et il ne privilégie ni ne centre l’Occident. »
C’est une distinction importante, qui met en évidence la nature de plus en plus globale du genre. Alors que le monde est devenu plus connecté, les créateurs du monde entier commencent à utiliser les tropes de la science-fiction pour imaginer des futurs sans cet état d’esprit occidental.
Livres associés: Black Leopard, Red Wolf de Marlon James, Binti de Nnedi Okorafor
Image: Orbite
La cinquième saison par N.K. Jémisine (2015)
N.K. La vision de Jémisin de la Terre est celle qui est battue par les «cinquième saisons», des événements périodiques et apocalyptiques qui envoient les restes de l’humanité à fuir vers les forteresses pour essayer d’attendre les pires catastrophes. Jemisin suit une femme dotée de pouvoirs (appelée orogène) nommée Essun alors qu’elle travaille pour survivre au milieu d’un système qui opprime régulièrement des gens comme elle, et qu’elle travaille à refaire le monde pour qu’il devienne un meilleur endroit.
La cinquième saison est l’œuvre d’un écrivain au sommet de son art: Jemisin divise la perspective de l’histoire non seulement entre trois personnes, mais avec trois temps différents, tous réunis à la fin pour une excellente révélation.
Bien que le roman soit stylistiquement phénoménal, c’est ce que fait Jemisin avec son histoire qui le distingue de ses pairs, aux prises avec une question importante: comment prendre un monde qui est intrinsèquement brisé et le rendre meilleur. Une récente table ronde au New York Comic Con a discuté de la nature de la littérature fantastique, plusieurs créateurs soulignant que le genre a traditionnellement maintenu les structures de pouvoir établies. Jemisin s’oppose à ce trope, utilisant ses personnages pour briser les normes traditionnelles et reconstruire un monde plus juste, plus juste et plus égalitaire.
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Image: Orbite
Aurora de Kim Stanley Robinson (2015)
Comment voyagez-vous entre les étoiles si vous écrivez une histoire se déroulant dans un monde réaliste où des choses comme l’hyperespace et les distorsions de distorsion ne peuvent exister? Vous faites du stop sur un navire de génération, un vaisseau massif conçu pour être un petit monde à lui tout seul, permettant à plusieurs générations d’humains de survivre lors d’un long voyage dans les profondeurs de l’espace.
Kim Stanley Robinson tourne les yeux vers ce à quoi pourrait ressembler un navire de génération, suivant les passagers d’un navire de génération à destination de Tau Ceti. Robinson est connu pour ses travaux approfondis, et Aurora présente l’une des représentations les mieux réalisées de ce à quoi pourrait ressembler la vie au-delà de notre système solaire. Le navire de la génération approche de la fin de son voyage, et il est dans une forme difficile: il manque d’éléments critiques et quand il arrive à Tau Ceti, ses passagers découvrent que si leur nouvelle maison peut techniquement soutenir la vie humaine, ce sera un existence inhospitalière pour les générations à venir. Avec ce livre, Robinson met en évidence une vérité qui dérange sur la galaxie et la science-fiction: l’humanité est une espèce spécialement adaptée à la vie sur Terre, et que sa santé et son bien-être sont primordiaux pour notre survie et notre avenir.
Livres associés: Children of Time d’Adrian Tchaikovsky, Seveneves de Neal Stephenson, Luna: New Moon d’Ian McDonald
Image: MacMillan
Les étoiles calculatrices de Mary Robinette Kowal (2018)
Dans l’histoire alternative de Mary Robinette Kowal, un astéroïde descend au large de Washington D.C., un événement apocalyptique potentiel qui dévaste le monde juste après la Seconde Guerre mondiale. Les gouvernements du monde entier en arrivent à la conclusion que si elle veut survivre, l’humanité doit établir des colonies hors du monde sur la Lune, Mars et au-delà, et met en place un programme spatial multinational pour atteindre cet objectif. Pensez au discours de JFK sur les stéroïdes.
Kowal s’appuie sur l’état actuel de l’exploration spatiale pour cette histoire alternative, plaçant certains de ses moments les plus sombres au centre, où les femmes et les personnes de couleur se sont vu refuser l’admission dans le programme spatial en raison du racisme systémique et du sexisme. Ses personnages se battent pour faire partie du programme, affirmant que si l’humanité veut survivre, tout le monde doit venir, y compris les femmes et les personnes de couleur.
Ce faisant, Kowal aborde de front certaines des hypothèses les plus profondes que nous ayons eues sur le programme spatial et montre comment les inégalités systémiques ont eu un impact sur nos progrès dans l’espace. Bien que nous ayons été en mesure de résoudre les obstacles techniques pour entrer en orbite, pour survivre et prospérer, nous devrons résoudre certains de ces problèmes plus insolubles.
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Pierre noire
La leçon de Cadwell Turnbull (2019)
Un vaisseau spatial vient atterrir non pas au-dessus de New York ou d’une autre grande capitale mondiale, mais au-dessus des îles Vierges américaines. Le premier contact avec des extraterrestres connus sous le nom de Ynaa s’avère difficile: ils sont bienveillants, mais peuvent être extrêmement violents. Lorsqu’un jeune garçon est brutalement tué après ce qui semble être une légère blessure, cela déclenche une série d’actions qui pourraient briser les relations entre l’Ynaa et l’humanité.
En lisant ce livre, je n’ai pas pu m’empêcher de repenser à l’état des relations raciales aux États-Unis: au fond, il s’agit de jeunes hommes noirs qui se heurtent à la force inébranlable et inébranlable qu’est le mécanisme d’application de la loi américain. Le livre est une étude du pouvoir et de la façon dont deux côtés opposés se considèrent avec méfiance, et ce qui se passe lorsque les choses deviennent incontrôlables.
Compte tenu des événements de l’été 2020, c’est un thème qui est sans aucun doute là pour rester car les auteurs utilisent la science-fiction pour explorer cette dynamique de pouvoir meurtrière et cette suprématie blanche qui fait partie de la vie américaine.
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