Réduit d’une liste de 1 700 films
Il y a trois ans, le cinéphile Adam Davie a commencé à établir une liste de recommandations Letterboxd de films axés sur la vie des Noirs. Son passe-temps est devenu une entreprise énorme: sa liste comprend désormais plus de 1700 films, en grande partie avec des notes consensuelles de trois étoiles ou plus, ventilées par genre pour faciliter la navigation.
“Je pensais que ça allait être pour moi de faire référence, juste pour moi-même, parce que j’étais bouleversé de ne pouvoir rien trouver de tel sur Internet tout entier”, a déclaré Davie à JeuxServer. “Vous pouvez rechercher” les meilleurs films noirs des années 90 “ou autre, mais il y aura 10 ou 20 films au total. Je voulais quelque chose qui engloberait toute l’expérience des noirs. Alors je me suis dit: «Si cela vous contrarie, alors pourquoi ne le faites-vous pas vous-même? Si cela vous motive autant, c’est évidemment quelque chose que vous devriez entreprendre. »
JeuxServer a récemment passé quelques heures à discuter avec Davie, et nous lui avons demandé de dresser une liste pour nous, en choisissant un film exceptionnel dans chacune de ses catégories de genre – pas le meilleur choix absolu dans n’importe quel genre, mais un favori qu’il recommanderait personnellement. . (Notez que les classifications de genre proviennent de Letterboxd.)
En cours de route, Davie s’est limité aux films où il avait l’impression qu’au moins la perspective d’un personnage noir était la clé du récit. De nombreux films traitent des vies et des problèmes des Noirs du point de vue des blancs, mais comme Davie le dit: «Je voulais que ces films soient centrés non seulement sur un personnage noir qui était consommable, mais sur des histoires noires, qu’elles soient définies par le racisme ou pas… C’est un travail d’amour, c’est quelque chose que j’apprécie vraiment, et il semble que les gens en retirent des bénéfices. »
Cette interview a été transcrite à partir d’une conversation plus longue et révisée pour plus de clarté et de concision.
Action: mandingue
Avec cette liste dans son ensemble, il aurait été très facile de simplement choisir les films les mieux notés dans n’importe quelle catégorie. Comme ici, ce pourrait être Spider-Man: Into the Spider-vers. Mais beaucoup de gens ont déjà vu ces films les mieux notés, alors j’ai choisi un film d’exploitation de 1975: Mandingo. C’est un film qui a influencé Quentin Tarantino lors de la création de Django Unchained. Je l’ai choisi simplement parce qu’il est exploiteur, honteux et obscène, mais il décrit parfaitement la période dans laquelle ces personnages vivent. Il s’agit d’un propriétaire d’esclaves qui achète un esclave pour s’entraîner aux combats à mains nues, ce qu’on appelle les «combats mandingues» dans le film.
L’une des choses qui m’intéresse ici est la façon dont les corps noirs sont utilisés pour le sport, mais sans jamais se préoccuper de ce qu’ils peuvent faire pour un public blanc. C’est quelque chose avec lequel nous vivons en ce moment. Il y a environ un an, LeBron James s’est levé et a fait une déclaration concernant le meurtre d’un homme afro-américain non armé, et un commentateur de Fox News, Laura Ingraham, lui a dit de se taire et de dribbler. Et il y a moins d’une semaine, Drew Brees, le quart-arrière des Saints de la Nouvelle-Orléans a déclaré – il a officiellement fait marche arrière, mais à l’époque, il a dit qu’il ne serait jamais d’accord avec quelqu’un qui ne représentait pas le drapeau, car cela signifie tellement pour lui. Et le même commentateur a dit: “Eh bien, il a définitivement droit à son opinion!” L’hypocrisie était si évidente. C’est juste une des choses auxquelles j’ai pensé en regardant ce film.
Je sais que beaucoup de gens n’aiment pas les films qui exploitent des personnages en noir ou blanc. Si quelqu’un est repoussé par cela, c’est la réponse qu’ils devraient avoir. Ce fut une période répugnante dans l’histoire américaine. Personne qui a décidé de posséder des esclaves ou de cautionner ce que vous voyez dans ce film ne devrait être applaudi. Ce film ne l’applaudit pas – il est brutal dans son traitement de l’avant-guerre Sud en général.
“Je ne suis pas intéressé à ce qu’un film me réconforte. Vivant simplement en Amérique en tant qu’homme noir, je ne peux pas me permettre de me coller la tête dans le sable. ”
Je ne souhaite pas qu’un film me réconforte. Quand Hollywood veut faire de la publicité pour un film, ils le décrivent souvent comme «le film de bien-être de l’année». Surtout en quarantaine, les gens parlent de films de confort. Je ne suis pas rassuré de retirer la réalité de ce qui est devant moi. Vivant simplement en Amérique en tant qu’homme noir, je ne peux pas me permettre de me coller la tête dans le sable. Donc, que ce soit un film d’exploitation comme celui-ci, ou quelque chose de gênant pour quelqu’un comme Michael Haneke, l’un de mes cinéastes préférés – ces types de films vous préparent bien à la vie en dehors du cinéma. La vie est belle, la vie est grande, mais la vie est aussi parfois rude. Et je trouve que certaines de mes sélections de films peuvent me préparer mentalement aux complexités de la vie quotidienne.
Mandingo est en streaming sur Amazon Prime.
Cinéma africain: Black Girl
Celui-ci vient d’Ousmane Sembene en 1966. Il s’agit d’une Sénégalaise qui cherche à améliorer sa vie, alors elle prend un emploi de femme de ménage dans cette riche famille blanche en France. Le film explore beaucoup de choses différentes: le colorisme, l’exportation du colonialisme – le Sénégal a été à un moment occupé par les Français, jusqu’à ce qu’il déclare son indépendance, mais l’empreinte française et l’emprise sur la société sont toujours là. Mais il y a cet espoir dans le film que parce que le Sénégal est libre, il y aura de nouvelles opportunités pour la femme.
Cela ne fonctionne pas de cette façon. Elle part en France, à la recherche d’un peu de prospérité, pensant qu’elle va pouvoir atteindre une certaine forme d’indépendance et une nouvelle vie. Mais elle est rapidement soumise et reléguée dans la classe inférieure. Et il y a ces voix off de sa remise en question de sa décision, de la remise en cause de la suprématie blanche, et de son rôle et en son sein, et s’il y a une issue. J’ai vraiment apprécié la façon dont il a abordé ces sujets sans se sentir envahissant, sans fournir trop de couverture à la famille blanche dans le film, car il ne s’agit vraiment pas d’eux. Vous savez, elle travaille pour eux, mais c’est son histoire, et le film est centré autour d’elle pendant toute sa durée.
Black Girl est temporairement en streaming gratuitement sur The Criterion Channel.
Animé: Blanchiment
C’était la catégorie la plus difficile, car il y a beaucoup plus d’émissions de télévision animées que de films centrés sur des personnages noirs. Celui-ci est un court métrage intitulé Whitewash, de 1994, réalisé par Michael Sporn. Il a été diffusé à l’origine sur HBO. C’est basé sur une histoire vraie d’une jeune fille nommée Helene Angel, qui, un jour en rentrant de l’école, a été attaquée par un groupe d’enfants racistes qui ont peint son visage en blanc. Et c’était en 1992, dans le Bronx. L’histoire me laisse perplexe.
C’est donc une première introduction au racisme, pour les enfants. C’est probablement la chose la plus terrible qui puisse arriver à n’importe qui, sans parler d’un jeune enfant qui est à peu près insouciant à ce moment-là. Elle a évidemment du mal à comprendre le racisme dans le film, qui contraste son calvaire avec celui de sa grand-mère, avec qui elle et son frère aîné vivent. Sa grand-mère dépeint comment les choses se passaient lorsqu’elle grandissait dans le Sud: «Ce n’est pas nouveau et c’est comme ça que je l’ai surmonté.» Il a une sensation spéciale après l’école.
“De mon point de vue, nous ne faisons pas assez bien dans ce pays pour régler la question de la race dès le début.”
Quand je pensais aux films d’animation, je pensais à quelque chose qui était évidemment destiné aux enfants. Même dans de nombreuses familles noires, les discussions sur la race sont courantes à mesure que vous vieillissez. Mais de mon point de vue, nous ne faisons pas assez bien dans ce pays de traiter la question de la race dès le début, et nous n’accordons pas suffisamment de crédit aux enfants pour pouvoir comprendre ces questions. Vous n’avez pas à donner un traité de James Baldwin sur ce qui se passe dans le monde ou dans la vie d’un individu. Mais si vous pouvez expliquer à un enfant blanc que son ami noir a été blessé à cause de XYZ, et que cela lui faisait mal, parce que quelque chose s’est produit simplement à cause de la couleur de sa peau, je crois que les enfants pourront s’en rendre compte.
Plus tard dans le film, les camarades de classe de la jeune fille se présentent à sa maison et l’escortent à l’école, lui faisant savoir qu’elle n’est pas seule. Et c’est un groupe assez multiculturel. Cela m’a frappé comme intéressant parce que c’est exactement ce qui se passe dans les rues aujourd’hui – j’espère que le racisme n’est plus un problème où les Noirs prennent la cause, la défendent, tandis que les Blancs reconnaissent que c’est un problème, mais n’interviennent pas réellement pour prendre les mesures nécessaires. Nous vivons tous ensemble. Nous ne revenons pas à la ségrégation. Nous devons tous faire en sorte que cela fonctionne. Dans le film, il y a un effort communautaire pour aider cette jeune fille à guérir. Je pense que la même chose va devoir se produire dans notre pays, pour nous remettre sur la bonne voie.
Whitewash est en streaming sur Amazon Prime.
Aventure: Le dernier dragon
J’ai dû chercher la définition de l’aventure, parce que je pense normalement aux «films d’aventure» comme Star Wars ou Superman, et ce n’est pas ainsi que Letterboxd l’utilise. Il s’avère que les aventures peuvent avoir lieu dans votre quartier ou à des années-lumière de là. Je suis donc allé bien loin ici et j’ai choisi The Last Dragon. Je dirais que les Noirs sont souvent attirés par les films de kung-fu et d’arts martiaux, peut-être à cause des thèmes de l’amélioration et de l’autonomisation. Ce film n’est pas très bon, mais il est sérieux dans ses objectifs, et les gens du film s’amusent. C’est vraiment essayer de faire la bonne chose, même si d’un point de vue technique ou simplement narratif, cela ne se fait pas tous ensemble.
Je pense que cela s’inscrit dans le même récit que [the Shaw Brothers studio kung-fu films] dont le Wu-Tang Clan parle toujours, car il fusionne la culture noire avec le hip-hop et le R&B. Et c’est l’un de ces films instantanément citables. C’est l’un de ces films avec lesquels je m’amuse toujours. Ça me donne de bons sentiments. J’aime le cinéma anti-évasion, mais je ne peux pas m’empêcher de m’amuser et de rire et de sourire quand je regarde ce film.
The Last Dragon est disponible à la location sur les principaux services numériques.
Crime: Blindspotting
J’ai choisi Blindspotting, qui est centré sur un crime. Le personnage principal, Collin, joué par Daveed Diggs, est en liberté conditionnelle et cherche à réformer sa vie. Mais il a cet ami, Miles, qui continue d’essayer de l’attirer dans des scénarios qui pourraient compromettre sa liberté. La première chose que j’aime, c’est qu’il y a une amitié interraciale qui semble authentique. Vous savez qu’il y a un respect sain entre ces deux hommes, mais même s’ils sont des amis de toujours, il y a encore un écart entre les deux. Miles ne reconnaît pas son privilège et, dans de nombreux cas, les grèves illimitées que les hommes blancs ont dans la société. Alors que pour Collin, il n’y a pas de retour d’un échec. S’il se trompe encore, il pourrait être emprisonné pendant très longtemps.
Il aborde la question de la race d’une manière si fantaisiste. Il y a un moment où Daveed s’adresse directement à la caméra. Il parle à un flic, il est en colère et il rappe, de la même manière qu’il l’a fait à Hamilton. Il se défend, contre la brutalité policière et les tactiques racistes de la police. Il correspond à l’instant présent en raison de la façon dont il refuse d’être défini par ou exploité en raison de sa noirceur. Il y a une cible sur son dos, il la reconnaît et il fait de son mieux pour l’éviter, mais ce n’est pas aussi facile pour lui que pour Miles.
«Même dans la mort, la criminalisation et la déshumanisation des victimes de fusillades noires continuent de se produire.»
Si vous avez vu la bande-annonce, vous savez qu’il y a un homme noir non armé qui fuit un flic, et le flic lui tire dans le dos. Tout au long du film, vous en apprendrez plus sur ce personnage fictif assassiné. Il y a une scène où Miles est assis sur le canapé avec sa femme et sa fille. Et puis il y a cette couverture médiatique de l’événement, où le présentateur dit quelque chose sur l’arrestation préalable de la victime, et Miles dit: “Oh, non, pas de défilé pour vous!” ou quelque chose comme ça. J’ai été frappé de voir à quel point ce film est conscient de la façon dont, même dans la mort, la criminalisation et la déshumanisation des victimes de fusillades noires continuent d’avoir lieu. Les gens ont essayé de le faire avec George Floyd. Ils l’ont fait avec Trayvon Martin. Il y a juste ces petites idées dans le film, ces discussions sur la façon dont nous considérons la race et décidons qui est digne de rachat, et nous ne les voyons pas dans beaucoup de films.
Blindspotting est en streaming sur HBO Max et HBO Now.
Comédie: Soutenez les filles
C’est une autre section où j’ai décidé de sortir des sentiers battus. J’ai choisi Support the Girls, la comédie d’Andy Bujalski en 2019, parce que numéro un, j’aime vraiment Regina Hall! Et parce que j’ai regardé tellement de films sur les Noirs souffrant de racisme que c’était agréable de voir une femme noire qui était juste fatiguée. Je crois que le film se déroule sur une journée, alors qu’elle passe par des problèmes quotidiens de la classe ouvrière. Vous avez cette femme qui est un leader, qui est forte, qui est un leader. Elle a des gens, noirs et blancs, qui la respectent. Elle est capable de se défendre.
Mais en même temps, elle n’est pas super-héros. Trop souvent, je pense que nous dépendons des femmes dans nos vies. En parlant simplement d’homme noir, nous comptons sur les femmes noires pour porter une grande partie de la charge. Vous pouvez le voir simplement porter sur elle dans ce film, pour diverses raisons, mais c’est profondément drôle, à cause de son exaspération et à cause des personnages de soutien. Principalement Haley Lu Richardson, mais ils font tous un excellent travail.
Support the Girls est en streaming sur Hulu.
Documentaire: Lenny Cooke
C’est probablement la catégorie la plus forte. L’histoire des Noirs est l’histoire des États-Unis, et il y a une tonne d’histoires à choisir. J’ai choisi Lenny Cooke, réalisé par Josh et Benny Safdie. À un moment donné, il était le joueur de basket-ball de lycée numéro un dans le pays, et ce documentaire sur lui a la touche Safdie. Je décris leurs personnages comme des «perdants non aimables», pour diverses raisons, et vous pouvez placer Lenny dans cette catégorie, même s’il est une personne vivante et respirante.
Il s’intègre parfaitement dans leur vision du monde et les Worlds qu’ils ont créés. C’est quelqu’un avec un talent et un grain immenses, mais il ne peut pas sortir de son chemin. Nous venons de le voir dans Uncut Gems – un personnage qui ne pouvait tout simplement pas sortir de son chemin. De même dans Good Time, il y a quelqu’un qui est déterminé à empiler un obstacle sur un autre contre lui-même alors qu’il traverse la ville de New York, travaillant à faire sortir son frère de prison. Je vois un peu ces deux personnages dans Lenny Cooke, car à un moment donné, le monde était son huître. LeBron James, par exemple, est vraiment de bons amis avec Jay-Z, et Lenny avait le même type de relation avec Jay. C’est sa taille. Le film est divisé en deux parties: les années précédentes, comme la fin des années 90, le début des années 2000, quand il était à son ascension fulgurante tout au long du lycée, puis vous voyez à quoi ressemble sa vie maintenant.
Et je ne voudrais pas être Lenny Cooke le plus beau jour ou le pire. Faire face à la musique en ce moment et regarder ce que sa vie aurait pu être – c’est tellement déprimant, mais de cette triste manière aussi. À un moment donné, le monde était son huître, et vous le regardez juste le dilapider lentement. Ce n’est pas aussi rapide que Good Time ou Uncut Gems, mais les mêmes types de thèmes existent. Et juste le fait qu’ils l’ont obligé à s’asseoir et à se débattre avec ce qui aurait pu être, c’est tout simplement incroyable. Je suis tellement ravi par ce film parce que j’ai lu sur lui en grandissant et je savais à quel point il était bon. Je l’ai vu jouer. Regarder tout ce talent gaspillé me perturbe et me fait me sentir si mal, à la fois pour Lenny et pour ceux qui l’entourent dont la vie aurait pu être améliorée grâce à ses talents.
Des films comme celui-ci me permettent de rester conscient du fait que toutes les bénédictions, toutes les grandes choses que j’ai dans ma vie en ce moment peuvent être supprimées en un instant. Cela m’encourage à travailler plus dur. Et cela m’oblige également à réfléchir à la façon dont les hommes et les femmes noirs – mais principalement, de mon point de vue, les hommes noirs – ont été enfermés dans une mentalité particulière en raison de la famine de l’éducation et d’autres opportunités. Biggie Smalls a dit sur son premier album, Ready To Die, “Soit vous lancez du crack rock, soit vous avez un coup de saut méchant.” C’est la vérité, à certains égards – certaines opportunités seront placées devant vous, et si vous n’avez rien, vous allez juste saisir la chose qui vous semble la plus attrayante.
Lenny aurait probablement pu être un spécialiste des fusées ou un médecin, mais il a choisi le basket-ball. Il était vraiment bon dans ce domaine, mais je ne pense pas qu’il ait reconnu à l’époque que ce cadeau n’était pas donné à tout le monde et que vous deviez profiter de chaque occasion. C’est un contraste frappant avec la vie de quelqu’un comme LeBron James, qui n’a probablement pas pris la meilleure décision à chaque étape, mais il a profité de chaque occasion. Non seulement il s’est élevé, mais aussi les autres autour de lui et dans la communauté d’Akron. Il a gagné des millions de dollars pour des tonnes de gens qu’il peut ou non connaître.
J’essaie de comprendre que cela concerne la vie de vraies personnes, et de ne pas m’en réjouir, sauf peut-être dans certaines scènes de lui jouant au basket-ball, avant sa chute. C’est juste un film qui me ramène sur terre, qui m’empêche de trop me laisser emporter par le fantasme et le miracle du cinéma. Ici, des vies réelles sont en jeu.
Lenny Cooke est en streaming sur le Hoopla supporté par la bibliothèque.
Drame: L’histoire d’un laissez-passer de trois jours
Celui-ci est simple: Melvin van Peebles, L’histoire d’un pass de trois jours. C’est un grand film de 1967 sur un soldat noir stationné en France qui entame une relation avec une Française blanche. Il est sorti un an après Devinez qui vient dîner. Il est logique que Melvin van Peebles ait dû produire cela de manière indépendante en France, car le public blanc et l’Amérique blanche étaient juste au point où ils pourraient être disposés à accepter, dans le cadre d’un film, une personne noire chez eux. Mais ce film va un peu plus loin.
«J’adorerais voir d’autres réalisateurs noirs s’inspirer de la Nouvelle Vague française et avoir leur propre version.»
Vous pouvez voir que Melvin van Peebles s’est beaucoup inspiré des techniques et des réalisateurs de la Nouvelle Vague. Il y a beaucoup de coupures de sauts et de voix off, et on dirait qu’il fait un pied de nez au système. Les relations interraciales n’étaient pas facilement acceptées en Amérique à la fin des années 60, donc il fait vraiment un pas audacieux ici. Tout comme il y a une liberté avec ces nouvelles techniques de tournage et le travail de la caméra, il y a aussi une liberté dans la vie de ce personnage. Peut-être qu’il n’était pas initialement intéressé à sortir avec une femme blanche, mais quand il a la liberté de le faire, il en profite. En même temps, il y a un rappel brutal qu’il est un homme noir d’Amérique. Lorsque le racisme se lève à nouveau la tête laide, c’est tellement décevant. Mais pour ce bref instant, il peut être libre.
J’adorerais voir d’autres réalisateurs noirs s’inspirer de la nouvelle vague française et avoir leur propre version, mais ils en ont rarement eu l’occasion dans les années 1960. Ce fut l’un des rares films qui en a vraiment profité. Ce n’est pas tout à fait un chef-d’œuvre, mais ça y arrive pour moi.
L’histoire d’un pass de trois jours est diffusée en continu sur Fandor et sur la bibliothèque Kanopy.
Famille: Pariah
C’est le premier film de Dee Rees, sur une jeune femme gay et aux prises avec, car sa famille est très stricte. Je dirais qu’en tant que communauté, les Noirs acceptent de plus en plus la communauté LGBTQ. Mais en même temps, certaines choses gênent, comme la religion et la conscience que vous avez déjà une cible sur le dos en tant qu’homme ou femme noire. Et puis si vous sortez, c’est automatiquement une autre cible pour vous. Je pense que c’est une préoccupation pour beaucoup de familles noires. Vous voyez cette famille aux prises avec cela dans le film. Leur jeune fille ne sort pas directement dans le film au début, mais elle est toujours là à la périphérie. Ils savent que les choses ne seront pas faciles pour elle, et ils ont l’impression qu’elle ne fait que compliquer les choses. Mais à la fin de la journée, la fille, de la même façon, doit se demander si elle préfère réprimer son vrai moi, ou l’embrasser et laisser les jetons tomber où ils le peuvent. C’est une grande partie du film, car pour une bonne partie de l’histoire, elle s’est retirée et cache sa vraie personnalité à ceux qui l’entourent.
Ce n’est pas sombre, car il y a une réconciliation et une reconnaissance du fait que c’est qui elle est. Mais une autre chose que j’aime dans le cinéma, c’est que même lorsque les films ne se terminent pas sur des notes heureuses, il est juste positif que l’histoire soit racontée. C’est important. Quel que soit le sujet, si c’est une histoire qui doit être racontée, et que quelqu’un a réussi à la raconter, c’est édifiant pour moi. Le simple fait qu’il ait pu entrer en production est une chose positive en soi. Quand je pense à certains des films qui ont des terminaisons austères, je célèbre toujours le fait qu’il a pu être réalisé, car pendant longtemps, il y avait des portiers qui pensaient que personne n’avait aucun intérêt pour ces histoires, ou ils ont simplement été ça vaut pas la peine d’être dit. Ce qui n’est évidemment pas vrai.
Pariah est disponible à la location sur les principaux services numériques.
Photo: Annapurna Pictures
Fantaisie: Désolé de vous déranger
J’adore le fait que Désolé de vous déranger est une histoire si bizarre. Ce pauvre black est juste consommé par notre système capitaliste. Il y a quelque chose à dire à propos de ce moment où toutes ces professions sont jugées essentielles, même s’il y a quelques mois, les classes supérieures et la société capitaliste les ont négligées en termes de salaires et d’avantages pour lesquels les gens se battaient, comme les soins de santé. Ce film plonge profondément et de façon décalée dans la façon dont le capitalisme nous ronge, et plus encore si vous n’avez pas les moyens de vous protéger? C’est en quelque sorte une bataille et ce film en fait une véritable bataille entre personnages. J’apprécie juste le fait que Boots Riley est à Hollywood en ce moment, un vrai réalisateur défendant le socialisme et renversant et renversant le système, sous le couvert de cette comédie sur un gars travaillant dans une banque de téléphone. C’est tellement bizarre et difficile à décrire.
De plus, White Voice est définitivement une chose. Je ne pense même plus que ce soit quelque chose que j’essaie de mettre. Cela fait partie de ma vie de tous les jours, car je vis dans une communauté majoritairement blanche. Il faut s’assurer que vous êtes accepté, et c’est une façon de le faire. Ce n’est pas seulement lorsque vous êtes au téléphone, que vous essayez de retirer de l’argent de la poche de quelqu’un. C’est juste une de ces façons de faire face à un monde où la suprématie blanche gouverne ou dicte chacun de nos mouvements, comment nous ajustons et comment faire face à la situation à laquelle nous faisons face. Mais c’est utilisé de façon hilarante dans le film. J’adore la façon dont il prend certaines de ces idées qui pourraient vraiment être douloureuses pour beaucoup de gens, en particulier les Noirs, mais il y apporte également une tournure humoristique. C’est incroyablement drôle.
Désolé de vous déranger est en streaming sur Hulu.
Histoire: LA 92
Dan Lindsay et T.J. Le documentaire de Martin LA 92 raconte les émeutes de Los Angeles de 1992. Ce que j’aime dans ce film, c’est que tant de gens sont impatients de réécrire l’histoire, qu’il s’agisse d’un vote qu’ils ont voté au Congrès ou de quelque chose qu’ils ont dit sur les réseaux sociaux dans le passé , quelque chose qui revient pour les mordre, car il y a beaucoup de comptes en ce moment. Dans ce film, les réalisateurs ont pris, je pense, quelques milliers d’heures de séquences, menant aux émeutes et aux conséquences, et ils l’ont rassemblé dans un petit film de moins de deux heures. C’est tellement concis et plein de fureur et de chagrin.
Mais cela nous montre également que les manifestations se déroulent en ce moment – tout cela s’est déjà produit auparavant, et nous avons refusé d’y faire face. Il y a toujours des gens aujourd’hui qui regardent des manifestations pacifiques et des émeutes, et qui mélangent les deux, et agir comme ça est quelque chose de nouveau. Mais ce n’est pas le cas. Il a toujours été là et les gens ont choisi de l’ignorer. J’adore la façon dont le film utilise uniquement des images d’archives pour raconter l’histoire. Personne n’est en mesure d’entrer et de blanchir l’histoire, pas seulement en termes de personne blanche réelle disant: «C’est ce que j’aurais fait et c’est ce qui se passerait», mais en termes de refonte de ce qui s’est réellement passé. Vous pouvez le voir jouer.
Une des choses qui me dérange vraiment dans le film, cependant, c’est qu’il montre que l’Amérique a la tête vraiment très dure et qu’elle n’apprend tout simplement pas. Il y a une scène dans ce film où un groupe de militants et de membres de la communauté regardent les verdicts lus pour les flics qui ont battu Rodney King. Ils arrivent: non coupable, non coupable, non coupable. Vous voyez cet homme qui doit avoir la soixantaine ou la soixantaine, et il commence à pleurer. À ce moment, je pense que je l’ai aussi perdu. Je ne peux pas imaginer – est-ce triste en tant que pays que nous ayons permis à des gens comme cet homme de vivre dans ce monde? Il a probablement vaincu Jim Crow, a traversé le mouvement des droits civiques, peut-être une guerre mondiale, et pourtant il est toujours abandonné par notre société. Ça me dérange tellement parce qu’il pleure, parce qu’il avait probablement de l’espoir. Le crime a été enregistré, les flics ont été traduits en justice, des accusations ont été portées. Il semblait qu’il pourrait y avoir ce moment précis où l’Amérique ferait la bonne chose. Mais ils ne l’ont pas fait. Et puis tout l’enfer se déchaîne.
“Il est juste décevant de voir que l’Amérique continue de tomber sur elle-même, alors qu’il y a tant d’exemples clairs de ce genre de choses qui se produisent.”
Il y avait une femme sur les réseaux sociaux qui nous a fait un discours passionné devenu viral. Kimberly Latrice Jones. Elle a déclaré que le pays devrait être heureux que les Noirs veuillent simplement l’égalité et non la vengeance. Et de mon point de vue, LA 92 vous montre ce qui se passe quand les gens veulent se venger. Ils ont vu des gens marcher, ils ont vu des gens voter, ils ont vu des gens se livrer à des activités conçues pour influer sur le changement, mais rien n’en est sorti. Alors ils disent: “Vous savez quoi, F-il, nous allons juste brûler cet endroit.” C’est le pire cauchemar de l’Amérique blanche. C’est pourquoi certaines personnes sont si opposées à l’idée de ce qu’elles pensent être l’égalité, parce qu’elles ont l’impression «Eh bien, si nous leur donnons un pouce, elles essaieront de faire quelques mètres.» Non, c’est comme: «Nous voulons être sur un pied d’égalité. Nous ne cherchons pas à établir une nouvelle suprématie ici, nous voulons juste des règles du jeu équitables. ” Il est juste décevant de voir que l’Amérique continue de tomber sur elle-même, alors qu’il y a tant d’exemples clairs de ce genre de choses qui se produisent. Nous la regardons se répéter dans des films comme LA 92, mais j’espère que l’heure actuelle est différente.
Ce sont toutes des images d’archives. Pas de voix off, rien. C’est plus puissant de cette façon. Vous obtenez d’entendre les gens exprimer leurs préoccupations, leur colère, dans le moment. Vous amenez ces têtes parlantes, et dans ce cas, ils ont 25 ans pour réfléchir à cela et dire “Eh bien, ce n’était pas vraiment comme ça. Je ne pensais pas vraiment de cette façon. ” De cette façon, les événements sont devant vous et vous en faites ce que vous voulez. C’est un exemple clair de ce qui se passe lorsque l’Amérique n’apprend pas ses leçons en matière de maltraitance des personnes de couleur et des communautés marginalisées.
LA 92 est en streaming sur Hulu et Netflix.
Horreur: la transfiguration
La Transfiguration est un drame d’horreur sorti il y a quelques années, à propos de ce jeune garçon ébranlé par la mort de sa mère. Il a également une fascination pour les vampires, qui jouent un rôle important dans le film, car comme moyen de traiter son traumatisme, il se retire dans cette tradition de vampires. Cela se joue d’une manière si étrange. L’une des choses que j’ai vraiment appréciées, c’est que vous ne voyez pas beaucoup de films où les enfants noirs sont autorisés à être bizarres de cette façon. Pensez à laisser le bon – la transfiguration n’est pas aussi bonne, mais elle a une sensation similaire, cette même atmosphère. Le jeune garçon, Milo, a également une jeune fille qui se lie d’amitié avec lui, et il lui semble bizarre, mais ils deviennent lentement amis. Bien qu’elle reconnaisse que quelque chose ne va probablement pas, ils se replient dans leur propre petit monde fantastique, c’est vraiment, vraiment étrange.
Je ne montrerais probablement pas cela à un jeune enfant. Mais quand j’ai des enfants, à mesure que mon enfant grandit, j’aimerais tenir ce film, s’ils étaient dans l’horreur, et dire: «Regardez ça, c’est nous dans le genre.» C’est aussi un autre film où – j’ai couvert des films qui traitent du racisme, mais une autre raison pour laquelle j’ai dressé cette liste Letterboxd est que je veux juste voir des films de Noirs faisant des trucs réguliers, ou vivant dans des Worlds fantastiques étranges, juste en train de jouer toute histoire où la suprématie blanche ne joue pas un rôle majeur dans leur vie. Ce film en est un bon exemple. Ce n’est pas si effrayant, mais c’est dérangeant. Pour moi, le Texas Chainsaw Massacre fait peur, mais les films d’Halloween sont dérangeants. C’est plus le long de la ligne de films angoissante et troublante, contre tout ce qui cherche à vous choquer avec des craintes de saut, et des trucs comme ça.
Je pense que c’est pourquoi je gravite vers des scénarios réels dans l’horreur. Un jeune garçon dont la réalité est floue parce qu’il essaie de faire face à la mort d’un membre de la famille est quelque chose qui restera avec moi bien plus longtemps qu’un Michael Myers ou un Jason Voorhees, où c’est inquiétant et effrayant, mais ce n’est pas réel. Vous pourriez en fait rencontrer quelqu’un comme Milo dans La Transfiguration, qui est totalement détaché de la réalité et incapable de distinguer les faits de la fiction, et il est si profondément ancré dans son monde comme un moyen de surmonter son chagrin et toute culpabilité qu’il peut ressentir.
La transfiguration est diffusée en continu sur Shudder et la bibliothèque Kanopy prise en charge.
LBGTQ: La blessure
The Wound de John Trengove parle d’un ouvrier d’usine en Afrique du Sud dans une relation avec un autre homme qui faisait partie de sa tribu en grandissant. De toute évidence, dans certaines parties du monde, les droits LGBTQ ne sont pas respectés. Il n’y a pas de place pour l’homosexualité au sein de la communauté dans le film. L’une des choses que j’apprécie à propos de celui-ci est qu’il s’agit de la façon dont nous essayons de définir la masculinité, et de la façon dont quelqu’un fera de grands efforts pour la protéger, même s’il ne croit pas au concept lui-même.
Ce couple, Xolani et Kwanda, se débarrasserait de leur communauté en un clin d’œil. Dans les films que j’ai vus qui ont été tournés en Afrique, les structures familiales et sociales sont un lien très fort qui relie les gens, il est donc difficile de les abandonner. Vous les voyez aux prises avec cela dans le film, et c’est une histoire incroyable à propos de quelqu’un qui essaie si fort de se battre qui il est vraiment, parce qu’il essaie de se conformer et de faire partie de sa communauté. Ils ont tous deux beaucoup à perdre en termes de famille et de structure sociale plus large. C’est un type de film que vous ne voyez pas souvent sortir d’Afrique, car l’homosexualité n’est pas tolérée dans de nombreuses régions d’Afrique, donc ils ne font pas ces films. This would make a good double feature with Rafiki, because you’d also get to see a woman’s perspective on the same issue. The films are different in terms of their overall plot, but the general concept is the same.
I’m always intrigued by films that depict same-sex relationships as authentic, and I love that this film does that. The scenes where they’re allowed to be themselves, vs. the scenes where they’re out in the open, you sense the repression, and the masks they have to place on themselves to reintegrate into the community. You see that in a lot of LGBTQ films, these dual personalities at play.
The Wound is available to rent on major digital services.
Music: What Happened, Miss Simone?
Nina Simone is one of those artists where, if you don’t know her, I suggest you get familiar. I’m sure you probably have some some artists in your life you really enjoy, and if somebody says “I’ve never heard of them,” or “I’ve never listened to them,” your jaw drops and you question their taste in the arts overall.
And this is one of those documentaries that’s pretty much it on a career. I’m fascinated by her story. Like most young black women growing up in her time, she came from pretty much nothing, and she became a superstar, a household name worldwide. Early on, she expressed a desire to be a classically trained musician. But the people interviewed in the documentary, and Nina herself, through archival footage, state that promoters and executives and teachers felt she wouldn’t be acceptable because she was a darker-skinned black woman. Because of that, she was forced to gravitate toward jazz and other popular forms of music.
That type of boxing-in of black women and black artists in general is still prevalent in the music industry. As talented as they are, there’s a reason why the Beyoncés and Rihannas of the world are more popular, and why there aren’t a lot of darker-skinned black women who have achieved that worldwide-superstar status. A lot of it has to do with the way we view beauty, which has nothing to do with talent. The two can exist without each other. Nina Simone was a beautiful woman, and she was talented. But she came up during a time where it was important to distinguish between the two, for whatever reason. And at the same time, she was able to overcome that and have a very successful career.
In this documentary, the concert footage and performances factor heavily into the film. Her performances are so passionate, it’s probably a blessing in disguise that she wasn’t confined to the classical realm. Even today, there’s passion in classical music, but you also have to be very restrained. You don’t want to lose your grip on the keys, or on your instrument. And most classical music is geared toward stuffier, buttoned-up crowds. But the music she chose let her be expressive. And when it was time for her and other artists to speak up about Jim Crow and civil rights, she was able to do so in a way she couldn’t have as a classical artist.
There’s a famous song, “Why? (The King of Love Is Dead)” that she recorded shortly after Martin Luther King, Jr. was assassinated. She doesn’t perform it in the film, but the passion you hear in that song, you see in the documentary, and that’s something that would have been taken away from her if she went down the other path. So I’m happy she ended up in the genre she did, because she affected a lot of people’s lives, and she reached a lot more people because of it.
What’s Happened, Miss Simone? is streaming on Netflix.
Justin Lubin
Mystery: Get Out
I went pretty commercial with this one. If you haven’t seen this film at this point, you’re probably someone who chooses to ignore the realities of being black in what was originally termed “post-racial America.” Clearly we aren’t over race. It’s a film that needs to be revisited because there are people in society who consider themselves good people, but their heads are in the sand. I really enjoy the way the black protagonist, Chris, comes to the home of his white girlfriend’s family’s, and he’s accepted, but there’s something a little off. That’s the thing that stands out to me more than anything, just the discomfort.
“In this day and age, films like Get Out need to be continually re-examined.”
I was at a country club this past Friday. I play golf, and friends invited me, and I was the only black person there. This happens every single time. So as Chris is in this space, Jordan Peele really captures the sense of discomfort he feels, even though he’s trying to keep it together as these insults and these passive-aggressive comments are being made. That feeling of being black in a predominantly white space sticks out for me. In this day and age, films like this one, among others, need to be continually re-examined. The film was designed, in Jordan Peele’s mind, for that post-racial society. But we’re still living in a society that’s deeply segregated, where people don’t really understand the internalized pain black people feel when they’re not made to feel welcome, when we’re in predominantly white spaces. I would hope that with the discussions being had today, surrounding the killings of George Floyd, Breonna Taylor, and Ahmaud Arbery, that this discomfort is part of it. It’s not your job to make me feel feel comfortable, but it’s your job to understand other people, to understand what’s taking place in these situations, in these surroundings.
I enjoyed Us, Peele’s second film. I think that it’s a film that isn’t defined by a specific moment. There are no specific references to Donald Trump, or white America. When capitalism’s ill effects rear their ugly head, this is a film that speaks to that, in the images of the doppelgängers. They amplify or exhibit the characters’ worst tendencies and attributes. It’s not as defined by race as Get Out. I think the movie should grow on people, and that it will be able to evolve with the times. I don’t think it was appreciated the way it should have been, because a lot of people were looking for Get Out Part II, and they didn’t get that, and they were confused. In Get Out, the characters are able to verbally explain what’s going on, and explain their pain, explain some of the issues of the day. Us doesn’t do that in the same way, so I think people were frustrated with it. But it’ll grow with the times. We’re going to be able to come back to it continually, and re-examine what it means as times change.
Get Out is available to rent on major digital services.
Romance: Beyond the Lights
I wanted to throw this in Drama, but someone on Letterboxd described this movie as “all rom without the com,” and it struck me how you don’t see that very often. It’s a pure romance, but it’s also about the music industry, and the way women’s bodies and appearance are exploited for our own personal gain, at the expense of their health. It’s a sincere, charming romance that really doesn’t pull any punches when it comes to the prospects of Nona Jean, played by Gugu Mbatha-Raw, and this gentleman Kaz, played by Nate Parker, actually being together. They’re from opposite ends of the public spectrum — she’s this pop star who’s worldly and all about presenting this sexual image to the world, and he’s very buttoned-up. He’s a cop with political aspirations, and associating himself with someone like her, even though she’s not a bad person, could wreak havoc on his political career.
There’s a depth to it that I don’t see in a lot of other romances, and I really enjoyed that. It’s also another film where race doesn’t factor heavily into the romance. It’s definitely a part of it — you can see from Kaz’s perspective that he has to be careful about the moves he makes, because he won’t be able to recover from scandal as quickly as a white cop, or a white politician, who was associated with someone who most people would deem as not an ideal partner for someone looking to go into politics. There are always people who try to blame pop culture for our society’s ills, so it seems like their relationship wouldn’t work. But he chooses love, and you can see they’re both better off for it.
Beyond the Lights is streaming on the library-supported Kanopy and Hoopla.
Science Fiction: Attack the Block
I love it, I love it, I love it! I watched it before I knew who John Boyega was. The term “leading man” gets thrown around a lot, but it’s normally just assigned to white cisgendered males with certain physical and emotional characteristics. But he has all those traits, and I wish more people would recognize that. I love the fact that he’s being a leading man in real life too. He steps up for his community in this film, and he stepped up for his community in London, in the Black Lives Matter protests. He’s such a smart guy. He recognized that speaking out could dramatically affect his career, and at another point in history, I think it would. I hope things are different now. I do think that speaking up and being on the right side of history is going to serve him well.
But within the film, I just enjoy how the black kids recognize that no one’s coming to save them, so they need to do it themselves. It’s a much more uplifting portrayal than a film like The Transfiguration. It’s another film I’d show to my young son or daughter to say, “Yes, there are people that look like us at all ages, in all walks of life, who can step up when their community needs it, and be heroes. That’s a truth that’s been overlooked in Hollywood circles for so long. This was an independent British feature, but the point stands that the director didn’t throw in a white savior. He said, “No, these kids are more than capable enough to fend for themselves, and stand up to this alien invasion.” So they handle it!
Attack the Block is streaming for free with ads on Fubo and Pluto TV.
Steven Soderbergh/Netflix
Sports: High Flying Bird
It would have been very easy for me to choose Hoop Dreams, or a few others, but there are so many film critics who have written about that film and the others. So I choose Steven Soderbergh’s High Flying Bird. I think in this day and age, we have a lot of athletes who are recognizing their worth, their value in a system that’s pretty much dominated by white men. The statistics boggle my mind. Like 70% of the NFL is black, 99% of the league owners are white! This is a film where an agent, Ray, played by André Holland, decides he’s not going to let the system game him and others around him anymore. Just the hint of expressing some form of ingenuity, just the thought of bringing up something that could in no way topple what’s already been built, just threaten it a bit, is enough for the forces to come together against him and others.
I love that the central theme of the film is, “Know your worth.” You see a lot of athletes, both when it comes to dollars and cents, and when it comes to areas of social justice, standing up to the system and saying, “I recognize what I’m worth, I recognize that you’re nothing without me.” There are very few sports leagues in America where you can remove all the black athletes, and the leagues can still stand on their own and be as exciting. I find the pushback exciting, but it’s a little tough for me to grapple with. We have all this power, but not the pull where it’s really needed, to make necessary changes. Colin Kaepernick gave up a lot when he chose to kneel a few years ago. Now you’ve got people in the NFL coming out and saying they were wrong on areas of racial justice, but they haven’t apologized to him. There’s no telling how much money he lost for his beliefs. If there was a way people like him could gain a little more power both in the executive suite and from an ownership perspective, then maybe we could see some of these leagues stand up and be on the right side of history early on, so the athletes who are taking a stand and making the right call aren’t as marginalized going forward.
I love the way this film looks. I know some people were disturbed by him using iPhone as the cameras in this film, but I loved it. I thought it gave the film an immediacy that was further highlighted by the Aaron Sorkin-style script. So you’ve got this camera which is right up on top of each of the characters, and then this snappy dialogue, and it all works for me. There’s so much at stake, and the filmmaking and dialogue makes it clear that time is of the essence. It paints this picture of someone who is searching for an opportunity, a leg up in a system where they should be a head honcho, but they’re relegated to the side. Ray is on top of things, he’s always thinking, even though he doesn’t own a team. It really is about reclaiming ownership of yourself, of your worth.
High Flying Bird is streaming on Netflix.
Neon
Thrillers: Luce
I love this film. It fits with Sorry to Bother You — the main character, Luce, doesn’t actually use White Voice in the film, but the story takes that idea and magnifies it. Luce is a star athlete and a star pupil, what I’d refer to as The Acceptable Negro, because he has to be on-point 24/7, lest he slip and fall, and be viewed as just as delinquent as some of the other characters in the film. His decency and upstanding-ness, if that’s a word, is contrasted with that of another character in the film. The star, Kelvin Harrison, does a great job. His teacher, Octavia Spencer’s character is very hard on him, with good reason. it’s, it demonstrates the ways in which there’s very little room for failure for black men and women in our society. I think a lot of that comes from our parents telling us, “Whatever, this white person does, this white athlete, this white student, you have to be two or three times as good, just to get your foot in the door and be noticed.” In the film, you see how that weighs on him. He’s an extremely smart kid. I love the way he recognizes his inherited privilege. He recognizes that there’s no room for failure, so he decides to test the waters of that, and he throws everybody, including his adoptive parents, played by Tim Roth and Naomi Watts, for a loop.
And it wreaks havoc on the lives of people like his teacher, who sees him as someone who’s potentially squandering opportunities. Then this model student and model son that Roth and Watts feel they have is being questioned, and they have no idea what to do with it. In my eyes, they’re the type of parents who don’t see color, even when they absolutely need to see it. It’s something that has allowed him to stand out within his community. But it can also easily destroy him, as we see with one of the other characters who’s just as promising, but has had a bit of a slip-up, and is now struggling to regain his footing in society, in this community that’s largely written him off.
Luce is streaming on Hulu.
War: General Idi Amin Dada: A Self Portrait
This is a documentary about the former dictator of Uganda, who ruled from the early to late 1970s. The director Barbet Schroeder, just made this portrait, capturing a moment in time during his dictatorship. There are just so many stark parallels between our current administration and what I see in this dictator, in this film. Donald Trump is no way as barbaric as Idi Amin, but he’s just as clueless, and his grip on power is just as fragile. There are a lot of cracks in Trump’s armor right now. In the same way, in this film, you recognize that the emperor has no clothes, and the only way he’s able to hold onto power is through through violence, through force.
Something that trips me up about this film is that there are certain points where Amin is talking to his cabinet or his troops, and he refers to himself as a revolutionary leader. He goes on and on about this, “I’m a revolutionary leader.” And I’m like, “Is someone going to tell him that a true revolutionary leader like Nelson Mandela doesn’t have to assign that tag to himself?” People typically, generally, will let you know if you’re a revolutionary leader! But then, hey, if I was part of his cabinet, I wouldn’t be the guy to speak up to Idi Amin either! So there’s this comedy there, in the way he’s ruling. But it’s tough, obviously, to step up and speak truth to power, when you know you’ll be paying for it with your life.
I believe Schroeder was severely handicapped in what he was able to show. It’s similar to if Werner Herzog went to North Korea and was able to document Kim Jong-Un. You’re only going to get what the party wants to show you. I’m sure he could have taken more creative license, but he would have done so at his own peril, even if he wasn’t a citizen of that country. There would have been repercussions. So it’s definitely not the true story of Amin, his dictatorship, and his rule over the country during that period. I believe he murdered close to half a million of his own citizens, and there’s very little about that in the film.
But there is an unnerving moment in the film where Amin is having a cabinet meeting, and he’s talking to one of his subordinates, and he doesn’t get the type of answer he wants, because of something that’s gone wrong. And then later in the film, you have the same cabinet meeting, and that member is nowhere to be found. And you know exactly what’s happened to him. Even though it’s Amin’s self-portrait, very grandstanding, probably because he said, “This is how it’s going to be,” Schroeder fit in all these moments where you’re brought back to reality, where you recognize what a brutal, inhumane person you’re dealing with.
I think Schroeder is documenting for posterity. He probably took what he could get. There were probably other news portraits, and journalists and others who created individual pieces, and then when you put those together as a whole, you can provide a more realistic portrait of what took place while he ruled the country. But it’s important to get these people on record, and hear their own words. Because as time goes on, you start to realize how ridiculous some of the things they say can sound. You can’t point it out in the moment, but you can see how detrimental his actions and policies were.
General Idi Amin Dada: A Self Portrait is streaming on Criterion Channel and the library-supported Kanopy.
Western: The Retrieval
This was probably the toughest category, because a lot of the Westerns centered around black characters aren’t very good, at least the ones I’ve seen thus far. It would have been easy to choose Blazing Saddles or Django Unchained, but everybody’s seen those who’s going to, and as a recommendation, that won’t enlighten anyone. I chose an independent film from 2013, The Retrieval, by director Chris Eska. It’s about these two black bounty hunters living in the antebellum South who travel north to retrieve runaway slaves. The film is great because it’s one of those films showcases black agency in a time where there really was none. Most films set in this period, black people are slaves. And in the film, the two bounty hunters — one’s an older man, and the other’s a young boy, Ashton Sanders, who plays Chiron in Moonlight. This was one of his first features. So it’s always cool to see actors you love at a younger stage of their career.
In the film, I love the fact that you’re able to see these black characters engage with their world directly. They’re confronting racism in many ways, because they’re freed slaves who are sent out to capture their own. And it’s such a moral dilemma, because they recognize what it’s like to want to run away, and they would have known that could result in them being recaptured, re-enslaved, or put to death. At the same time, they’re denying other people their freedom. It has such strong Western vibes — how many Westerns are about a group of men being sent out to capture someone, and going on an adventure as a part of it?
The Retrieval is streaming on Amazon Prime and the library-supported Kanopy.