Cathy Ang, Phillipa Soo, Kimiko Glenn, Margaret Cho et Ken Jeong se joignent à nous pour une table ronde sur le nouveau film d’animation de Netflix
Dans le nouveau film d’animation de Netflix Over the Moon, la légende chinoise de Chang’e devient une rampe de lancement pour une jeune fille nommée Fei Fei, qui se rend sur la lune à la recherche de la déesse légendaire. Ce qu’elle découvre, c’est un monde brillant et fantastique plein d’étranges créatures tissées par l’esprit tout-puissant lui-même.
Le parcours de Fei Fei n’est pas motivé par la curiosité, mais par le chagrin. Elle est convaincue que prouver à son père l’existence de Chang’e – qui est piégée sur la lune et qui se languit de son amour perdu, le grand guerrier Hou Yi, après des centaines d’années – l’empêchera de se remarier après la mort de sa mère. La légende était l’une des préférées de sa mère, et Fei Fei le croit de tout cœur, malgré ce que ses proches lui disent lors du festival de la mi-automne.
La représentation dans la narration et le casting est un point d’intérêt urgent dans le divertissement de masse, et dans l’animation en particulier, où les personnages de couleur sont souvent exprimés par des acteurs blancs. Over the Moon le rend facile; comme Chang’e et Fei Fei, Phillipa Soo de Hamilton et la nouvelle venue Cathy Ang mènent une distribution de voix entièrement asiatique-américaine. Le film présente également les voix du comédien Ken Jeong dans le rôle du chien spatial Gobi, de Margaret Cho dans celui de Auntie Ling et de Kimiko Glenn dans le Spider-Verse dans le rôle de Auntie Mei.
L’ensemble Over the Moon n’est pas autant une anomalie ces jours-ci qu’il l’était lorsque Mulan se vantait d’une voix asiatique en 1998, mais exprimer des personnages spécifiquement écrits comme asiatiques était toujours significatif pour les acteurs. Dans cette table ronde, nous avons discuté avec les acteurs de matériel qui parlait d’une expérience authentique et de leurs scènes préférées à donner vie.
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Polygone: Outre l’incorporation d’une légende chinoise, qu’est-ce qu’un détail sur Over the Moon qui fait que l’histoire vous semble authentiquement asiatique?
Cathy Ang: La dynamique de Fei Fei avec le reste de la famille était si vraie. Vous voyez beaucoup dans les médias asiatiques cette version du respect et parfois cela ne semble pas mérité. Mais il y a un moment avec Zhong Ai-Yi, en fait, dans le film, où Zhong Ai-Yi présente un cadeau à Fei-Fei, et Fei Fei est tellement déchirée, mais elle dit toujours merci de manière très respectueuse. Il y a quelque chose à ce sujet, qui m’aide juste à comprendre Fei Fei parce que sinon, elle est tellement têtue et n’a peur de rien. Mais il y a aussi quelque chose de vraiment honorable dans la façon dont elle aborde ses problèmes que je viens de ressentir … ce moment m’a semblé très vrai.
Vous n’avez pas à vous en soucier, lorsque vous faites appel à un casting d’acteurs asiatiques, lorsque vous vous assurez que l’équipe créative a fait preuve de diligence raisonnable. Ils ont fait un voyage en Chine pour des recherches. L’équipe créative est remplie d’Asie qui se soucient de raconter une histoire vraie. Vous n’avez donc pas à vous soucier autant de vous assurer que vous représentez quelque chose d’Asiatique, car ce n’est qu’une partie de nous. Nous ne faisons que nous partager. Et c’est tout ce qui compte.
Phillipa Soo: Le film fait un travail si fructueux en explorant et en dépeignant non seulement les valeurs traditionnelles et les aspects de la culture chinoise – vous connaissez ce mythe de Chang’e – mais aussi la vision moderne de celui-ci, et comment nous le percevons dans un monde moderne et ce qui est filtré à travers les yeux de cette petite fille. Et puis même au-delà, son imagination. Nous voyons la culture asiatique et la culture chinoise à travers de nombreuses facettes différentes. Ce qui est génial, c’est que tous ces aspects se sont réunis pour créer quelque chose de plus grand que ce que chacun d’eux pourrait faire par lui-même.
Kimiko Glenn: C’est une version moderne du folklore légendaire. Le fait que tous les acteurs asiatiques que nous ayons expriment le film … il est important que nous puissions le voir.
Je pense que la nourriture y joue également un rôle important. Pendant tout ce temps, je bavardais dans la cabine, parce que nous n’arrêtions pas de parler de gâteaux de lune. Et il y avait toute cette section d’improvisation, où Glen Keane, notre réalisateur, m’avait montré des illustrations et des photos de la nourriture et il est comme, pouvez-vous juste une sorte de riff et parler de la qualité de la nourriture? Donc pendant environ 10 minutes entières, je me parlais juste à moi-même en train de grignoter ces crêpes et ces boulettes, et j’étais comme, je meurs de faim maintenant. Merci, Over the Moon.
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Margaret Cho: Oh, le festival! La nourriture – tous les crabes, les gâteaux de lune! Je voulais tout manger! Je voulais manger du Gobi [Jeong’s character]! Gobi avait l’air d’une pomme très aigre.
Ken Jeong: C’est un gommeux aigre.
Cho: Je parie qu’il est vraiment aigre au milieu et vraiment pétillant et aigre. Je parie qu’il y aura des bonbons Gobi. Il devrait y avoir des bonbons Gobi.
Jeong: Les gars, nous devons vraiment nous mettre en face de ces bonbons Gobi. Il est si important d’encourager le marketing. Margaret et moi, nous obtenons un pourcentage vraiment important de la marchandise.
En tant que personne biraciale, je ressens parfois une insécurité à me connecter avec mon héritage asiatique. Avez-vous ressenti un sentiment similaire?
Soo: C’est une conversation tellement délicate à avoir avec soi-même, et encore moins avec d’autres personnes. Mais j’ai toujours vu que ce n’était pas l’un, ni l’autre, mais tout cela. La réponse n’est pas ceci ou cela. C’est «Oui». Faire partie de ce film en particulier était tellement incroyable pour moi, car non seulement on m’a demandé de jouer un personnage asiatique chinois spécifiquement écrit, mais j’ai pu être dans un film où toute la distribution était asiatique. Je ne peux m’empêcher de faire autre chose que de célébrer cela.
Donc, pour répondre à votre question, je pense que cela a beaucoup à voir avec le simple fait de pouvoir célébrer toutes les parties de vous-même. Toutes les parties de vous-même sont toutes englobantes. Et ils composent tout ce que nous sommes. C’est une expérience intéressante d’être une personne biraciale. Cela semble unique, mais en même temps, je sais que beaucoup de gens vivent des expériences uniques, qu’elles soient biraciales ou non. Je prends simplement cela comme une chose de plus sur moi-même qui me donne peut-être une perspective que je n’aurais pas autrement. Et puis-je partager cela avec les gens et puis-je, en tant qu’acteur, essayer de raconter des histoires qui explorent toutes les facettes de qui je suis?
Glenn: J’ai grandi en Arizona. C’était très américain, je suppose que vous diriez, mais ma mère, en tant que Japonaise de première génération, a toujours veillé à ce que j’aie ma culture. Elle voulait que j’aille à l’école japonaise, elle m’emmenait au Japon chaque été et je serais immergée dans les enfants du quartier et de la ville. J’ai eu cette expérience, mais j’avais aussi un peu d’insécurité. Je l’ai beaucoup rencontré dans l’industrie du divertissement, en fait.
Les gens ne savaient pas exactement où me placer. Je me sentais mal à l’aise de jouer certains personnages qui pouvaient parler certaines langues et qui avaient peut-être des accents et des trucs parce que je me sentais un représentant de quelqu’un qui est un Américain d’origine asiatique. C’était cette chose très déroutante pour moi, et cela joue toujours un rôle et dans ma vie. Je pense que maintenant, parce que nous commençons à être plus fidèles aux personnages, à choisir des personnes qui parlent réellement chinois, etc. pour des rôles qui sont signifiés de cette façon, cela a été un peu moins, mais c’était un processus très déroutant. Évidemment, je présente une asiatique, donc je ne serai jamais considérée comme une personne blanche, même si je suis aussi blanche que je suis asiatique. C’est une expérience intéressante.
Cathy, comment était-ce de travailler avec ce casting américain d’origine asiatique dans l’un de vos premiers longs métrages?
Cathy AngPhoto: Emilio Madrid / Netflix
Ang: Je me sens excité parce qu’être la personne la moins expérimentée dans la pièce peut être vraiment angoissant, mais vous apprenez aussi beaucoup d’eux. Je n’ai pas pu tous les voir en studio. Mais en écoutant Glen et notre équipe de création parler d’animation, j’avais l’impression de comprendre tellement plus à propos de cette section de l’industrie. C’est une nouvelle forme d’art. C’est tellement cool de pouvoir en savoir plus sur quelque chose dans lequel je n’ai pas d’expérience. Et puis avec Phillipa, c’était comme une classe de maître de la regarder habiter cette déesse. C’est fou. J’ai juste l’impression d’avoir appris!
Soo: Cathy était ma balise tout le temps, cependant. Elle ne le sait pas, mais chaque fois que je l’étais, comme, je ne suis pas sûr – parce que c’est aussi l’un de mes premiers films d’animation – j’étais comme, je suis un peu confus. Comme, sommes-nous censés donner ces prises? Combien de fois? Je me tournais vers Cathy et l’entendais prendre ou je regardais des trucs sur lesquels ils avaient travaillé, et ils ont mis l’animation sur la voix de Cathy et j’étais comme, je ferais juste ce que fait Cathy, clairement elle sait ce qu’elle fait .
Il y a eu des conversations récemment sur la possibilité d’amener des acteurs de couleur à exprimer des personnages de couleur dans l’animation, y compris une refonte de spectacles. Est-il important que l’arrière-plan d’un acteur reflète le personnage à l’écran?
Soo: Je pense que c’est important car ce n’est pas si souvent que ces histoires sont racontées en premier lieu. Pour pouvoir utiliser des voix, des corps et des esprits qui ont de l’expérience et qui viennent des cultures et du patrimoine de ces lieux de ces histoires … Je pense qu’il est vraiment important que nous, en tant que peuple, non seulement nous connections aux histoires, mais nous connections aux personnes qui leur disent, ce qui signifie se connecter avec quelqu’un qui pourrait avoir une expérience très différente de la vôtre. Pour moi, si j’étais une petite fille, et que j’avais pu voir Fei Fei et son voyage, à quel point cela aurait été incroyable pour moi et tous les chemins que cela aurait pu emprunter, en termes de mes espoirs, de mes rêves et de mes aspirations . Lorsque vous vous voyez à l’écran sur scène, votre esprit commence à s’ouvrir un peu. J’espère que pour tous les jeunes qui auront l’occasion de voir ce film en particulier.
Ang: Raconter des histoires authentiques vous oblige à être capable de vous laisser être le personnage la plupart du temps. C’est exactement ce que Phillipa a dit – il est vraiment important de pouvoir être sûr que l’histoire est vraie pour que les gens puissent s’y associer. C’est en fait dans la spécificité des histoires que nous trouvons des moyens de se connecter aux choses et de comprendre que, oh, cette partie de leur héritage et de leur tradition est en fait un peu comme la mienne. C’est lorsque vous apportez ces différences très spécifiques à la table, à l’écran, de quelque manière que ce soit, c’est lorsque les gens en apprennent davantage et s’intéressent aux cultures des gens. Cela rend le monde tellement plus intéressant lorsque nous avons toutes ces différences que nous pouvons partager les uns avec les autres.
Image: Netflix
Glenn: C’est une certaine perspective que vous apportez. Il y a une certaine expérience vécue qu’une personne appartenant à cette ethnie n’a pas et ce n’est pas de sa faute, mais c’est juste une question d’expérience. Et ce sont parfois des éléments manquants. Je pense qu’il est important d’ajouter autant de voix à ces rôles, et les histoires qui peuvent comprendre l’expérience d’être un Américain d’origine asiatique. Que ce soit la voix d’un acteur, un écrivain dans la salle ou un producteur, il est simplement important d’avoir ces perspectives. Parce que vous pouvez faire la recherche, vous pouvez en quelque sorte vous y plonger, mais l’expérience vécue au jour le jour est la plus précieuse à mes yeux.
Cho: Nous avons besoin d’emplois! J’aimerais un travail! C’est un peu la seule raison pour moi, je veux dire, tout le monde pourrait avoir d’autres raisons. Non, non, nous avons besoin de représentation – et nous avons juste besoin d’emplois! Surtout, c’est comme, pourquoi pas?
Jeong: J’ai deux filles. S’ils veulent se lancer dans le divertissement, il est tellement important de voir Margaret à l’écran, de voir des gens de couleur vraiment talentueux, d’inspirer les générations futures d’artistes. En vieillissant, il est très important de voir des gens qui nous ressemblent à l’écran. Je ne peux pas décrire à quel point cela est satisfaisant. Quand je regarde des films, comme Tigertail – ce n’est qu’un de mes films préférés de l’année – c’est tellement beau. Et Searching de John Cho était un film tellement important, l’un des meilleurs films de cette année. Vous voulez qu’il évolue à un point tel que ce n’est plus un gros problème. C’est juste un excellent film ou un grand projet avec une grande distribution.
Lorsque vous faites du doublage, vous n’avez pas nécessairement une idée de ce que la performance jouera à l’écran. Quelle a été votre scène préférée à voir entièrement animée?
Soo: J’ai deux scènes: l’une est la construction réelle de la fusée par Fei-Fei pour se rendre sur la lune. Parce que c’est le truc dans l’histoire où vous vous dites: OK, cool, elle fait un voyage sur la lune… comment? Et non seulement nous pouvons le voir, mais nous pouvons le voir à travers une chanson et Cathy, si magnifiquement, chante cette merveilleuse chanson. Mon deuxième favori était de voir Chang’e – son entrée pour la première fois. Vous avez une idée en tête, comme qui sont ces personnages et ce qu’ils font. C’était au-delà de mon imagination la plus folle, ce dont Chang’e est capable en termes de ses capacités de danse et de chorégraphie. C’était tout simplement magnifique.
Ang: D’accord! La scène où vous rencontrez Chang’e est comme le concert de mes rêves les plus fous. Il est impossible que je puisse jamais voir une performance comme celle-là. C’était donc assez incroyable. Je ne peux pas m’empêcher de danser chaque fois que cette chanson apparaît dans le film. Et c’est tellement beau. Elle est incroyablement puissante, mais tu sais qu’elle est une déesse, quand tu vois la chanson.
Glenn: Les miens sont probablement ceux dans lesquels je n’étais pas! Honnêtement, tout le film, soyons réalistes. Je pensais que le produit final dans son ensemble était non seulement impressionnant, mais aussi émouvant. J’ai hurlé les yeux dans les cinq premières minutes, et je ne m’y attendais pas. Je savais que j’allais être ému, parce que je suis toujours un peu ému avec ces histoires, surtout quand il y a de la belle musique impliquée. Mais je pense que tout cela m’a vraiment ému.
Cho: J’ai vu les dessins et j’ai entendu les chansons beaucoup plus tôt. Et donc, pour moi, c’était vraiment significatif d’aimer réellement, de voir le projet tout au long. Faire partie de cette énorme chose était si beau et excitant, et vraiment gratifiant.
Jeong: Ma chose préférée à voir animée était la fusée vers la lune. J’ai vraiment adoré la connexion et juste les images vives, ayant ce presque tunnel de lumière qui va de la Terre à la Lune. C’était ma scène préférée dans le film visuellement, juste à regarder et cette chanson est incroyable. Cela définit à peu près ce film pour moi en termes de ce qu’est l’histoire.
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Y a-t-il eu un exemple spécifique de représentation asiatique-américaine qui vous a incité à vous lancer dans les arts?
Ang: Mulan! Quand je grandissais, c’était tellement excitant de voir cette femme vraiment forte qui est juste motivée par son amour pour sa famille – elle sauve un pays entier! C’est une héroïne! Je voulais voir des femmes comme ça. Et aussi pouvoir me voir en elle. C’était facile pour moi de l’imaginer comme mon modèle, car elle me ressemblait d’une manière que les autres personnages ne faisaient pas. Ce moment a été très important pour moi en grandissant à coup sûr.
Soo: Mulan est la clé. Moi aussi, comme beaucoup de jeunes actrices de théâtre musical asiatiques, j’ai eu la chance de recevoir Lea Salonga. Elle était vraiment aux commandes de ce réveil qu’ont vécu tant de jeunes femmes asiatiques, où elles se sont finalement dites, Oh, mon Dieu, quelqu’un qui me ressemble. Cela m’a certainement inspiré et je suis sûr que des milliers, voire des millions d’autres jeunes femmes asiatiques dans le monde. J’ai une telle gratitude pour son travail et sa carrière. J’ai l’impression que cela faisait vraiment partie intégrante des raisons pour lesquelles je voulais me lancer dans le théâtre musical.
Glenn: Je n’avais pas grand chose pour être honnête. Et donc, en tant qu’enfant, je me suis vraiment attaché à des personnages comme Mulan, parce qu’elle était si forte et parce qu’elle était comme l’une des seules pistes asiatiques qui existaient. J’ai été très inspiré par Lea Salonga, qui est une légende de Broadway. Cela m’a inspiré à m’impliquer. Vous ne pouvez pas vraiment l’être tant que vous ne le voyez pas. Parce que j’ai pu me voir en eux, cela m’a vraiment poussé et inspiré à croire que je peux être à leur niveau. Ils ont pu l’accomplir. J’ai cru en moi que je pouvais. Mais s’ils n’avaient pas été là en tant que modèles, je ne sais pas ce que j’aurais pensé, il est très important de se voir dans quelqu’un comme un jeune enfant. C’est pourquoi j’adore ce film, parce que nous donnons à un jeune Américain asiatique quelque chose que j’ai souhaité – auquel j’ai aspiré étant enfant. Cela va les façonner. Ce sont des personnages vraiment forts et stimulants qui traversent des choses très humaines.
Jeong: Pour moi, c’était Margaret. Parce que quand j’ai commencé à faire de la comédie debout, j’étais en école de médecine. Je suis allé à Duke de premier cycle, et quand nous avions réservé Margaret comme tête d’affiche de la bande dessinée. J’ai supplié tout le monde et ai manipulé ma façon d’être son acte d’ouverture pour le faire. Margaret, bien sûr, était la raison pour laquelle je me suis lancé dans la comédie. Ensuite, la rencontrer, puis sortir maintenant, et l’appeler une amie, être amie avec elle, c’est un moment de boucle que nous pouvons faire ensemble. Chaque comédien et acteur américain d’origine asiatique a ces moments. Alors en fait, Margaret, quel a été votre moment?
Cho: Je veux dire que quelqu’un comme Jack Soo dans Flower Drum Song. Il est super dans Flower Drum Song. Flower Drum Song était vraiment une production incroyable, car elle se déroule à San Francisco, c’est une comédie musicale et c’est une comédie musicale américano-asiatique. Et c’est comme les années 60! Il y a certainement des problèmes avec cela, mais c’est ce que nous avons eu. Il y avait certainement si peu de choses sur lesquelles nous pourrions aimer.
Bruce Lee. Nancy Kwan. Rosalind Chao. Toute la génération du Joy Luck Club. C’est ma génération. BD Wong, Ming Na Wen, Kelly Hu. C’est mon époque. En ce moment, il y a comme toi [Jeong] faire de la comédie, Jo Koy, Ali Wong, Kumail Nanjani, Awkwafina. Tout le monde de Crazy Rich Asians. Il y a un champ très riche d’Américains asiatiques et de comédiens asiatiques, c’est incroyable.
Over the Moon arrive sur Netflix le 23 octobre.