C’est peu profond et ça manque quelques opportunités, mais c’est quand même un bon moment
Faisons la fête comme si nous étions en 1989. Une grande partie de la façon dont Bill & Ted Face the Music de 2020 est arrivé avec Keanu Reeves sur une reprise culturelle, Coming 2 America, la suite du classique de la comédie des années 1980 Coming to America, vient dans la foulée du virage triomphant d’Eddie Murphy. dans Dolemite est mon nom. L’ambiance de bien-être d’un récent succès imprègne le retour du comédien en tant que prince héritier africain Akeem. Son sourire radieux rejoint Arsenio Hall, John Amos, Louie Anderson, le knockoff McDowell’s de McDonald’s et les charmantes imitations de la distribution, tandis que de nouveaux visages entrent également dans le giron. Se déroulant 30 ans après que le prince Akeem et son aide Semmi (Hall) se soient rendus pour la première fois dans le Queens, à New York, pour trouver une épouse à Akeem, lui et sa femme Lisa (Shari Headley) ont maintenant trois filles guerrières: la princesse Tinashe (Akiley Love), Omma (Bella Murphy) et leur aînée, Meeka (KiKi Layne). Pendant un certain temps, ils ont vécu une fin «heureuse pour toujours».
Mais le père d’Akeem, le roi Jaffe (James Earl Jones) est maintenant en train de mourir, et il craint qu’Akeem ne soit un chef trop faible pour monter sur le trône. Sans petit-fils pour gouverner à l’avenir, la lignée royale est précaire dans la balance. Néanmoins, il y a de l’espoir: lors d’une nuit droguée il y a 30 ans dans le Queens, avant de rencontrer Lisa, Akeem a rencontré une femme (Leslie Jones, s’appuyant sur son shtick SNL habituel) et a involontairement engendré un enfant avec elle. Akeem, plus âgé et moins indépendant, doit maintenant s’aventurer en Amérique avec Semmi pour récupérer son fils Lavelle (Jermaine Fowler) et sauver leur royaume, Zamunda.
Craig Brewer, qui a précédemment dirigé Murphy sur Dolemite is My Name, transforme Coming 2 America en un voyage de nostalgie narrativement mince et idiot qui apaisera les fans plus âgés avec une histoire qui consiste autant à redécouvrir des racines existantes qu’à en planter de nouvelles.
Photo: Quantrell D. Colbert / Amazon Studios
Le scénario, écrit par les scénaristes de Kenya Barris et de Nutty Professor Barry W. Blaustein et David Sheffield, crée rarement des moments de rire aux éclats, sauf lorsque le roi Jaffe décide d’assister à ses propres funérailles. Dans un film qui s’appuie principalement sur des camées aléatoires au lieu de blagues bien conçues – une stratégie qui dépasse rapidement son accueil – la scène funéraire frappe à tous les niveaux. Les costumes afrofuturistes royaux de Ruth E. Carter sont éblouissants. Les rappels sont mesurés. Murphy et Hall ravivent leur amitié à l’écran, pour un effet attachant. Les artistes Throwback des années 1980 En Vogue et Salt-N-Pepa se produisent pour Jaffe. Une apparition extravagante de Morgan Freeman tue de manière comique. Et Jones et Murphy partagent une scène touchante qui tire sans vergogne au cœur.
Malheureusement, les derniers battements ont du mal à atteindre les mêmes sommets. Comme pour Venir en Amérique, Murphy et Hall jouent des personnages supplémentaires tout déguisés avec des prothèses lourdes, du maquillage et des costumes épais. Ils incluent les employés du salon de coiffure rôtis, le prédicateur frauduleux le révérend Brown et le chanteur sourd M. Randy Watson, avec un nouvel ajout au cadre: Hall en tant que sorcier grotesque Baba. Un complot qui dit à Akeem qu’il a un «fils bâtard» vivant dans le Queens, Baba est une énorme miss. Contrairement aux autres usurpations d’identité, qui semblaient ridiculiser les stéréotypes de la communauté noire de Queens, Baba ne partage pas les mêmes origines adorables. Un autre grossier dont la seule punchline est le piratage du flegme, c’est un personnage bon marché, et son prix le montre souvent.
Le meilleur ajout à la distribution est un jeu Wesley Snipes dans le rôle du général Izzi, le leader excentrique impitoyable du pays Nextdoria. Contrairement à Zamunda, un royaume opulent non touché par le colonialisme, Nextdoria présente les signes d’une nation clairement affectée par la guerre civile et les conflits. Prenez le général Izzi renvoyant un groupe d’écoliers – un enfant s’appelle C4 et les autres jouent avec des grenades. La juxtaposition entre les deux états facilite les rires, mais elle est entièrement trop superficielle. Le sujet des différences culturelles et de richesse entre les nations africaines peut sembler trop lourd pour une comédie. Mais considérant à quel point le rêve d’une régalité africaine régie par des traditions exotiques a coloré le film précédent, et la façon dont Brewer et sa société ouvrent la porte à un tel examen dans la suite, ne pas prendre cette ouverture ressemble à une occasion manquée de connecter un homme léger. histoire aux racines historiques tangibles.
Photo: Quantrell D. Colbert / Amazon Studios
C’est l’ironie d’un récit tellement préoccupé par la manière dont les vieilles racines peuvent fleurir en de nouveaux visages. Dans l’espoir que son fils bâtard épousera la séduisante fille du général Izzi, Bopoto (Teyana Taylor), Akeem et Semmi retournent dans le Queens pour emmener Lavelle et sa mère à Zamunda, où ils reçoivent un accueil glacial de Lisa et du reste de la famille royale. Meeka méprise particulièrement les intrus – elle a été formée toute sa vie à assumer le trône, mais ne peut pas, en raison d’une loi de Zamunda qui interdit aux femmes de régner.
L’éclat non mérité que Lavelle reçoit d’Akeem descend également vers les acteurs. Entre Layne et Fowler, Layne est clairement la présence la plus forte. Non seulement son entraînement au combat de The Old Guard apparaît chaque fois qu’elle utilise un bâton, mais la caméra l’aime. Elle fait ressortir chaque image dans une gamme de costumes somptueux et colorés. La vulnérabilité qu’elle a exposée dans Si Beale Street pouvait parler se traduit ici par une force tranquille. Alors que Lavelle a tellement à mâcher, malheureusement, le personnage de Layne trouve maigre subsistance.
Et comme Lavelle, Fowler fait une piste fade. Prenez les épreuves auxquelles il fait face en passant une série de tests princiers, ou l’histoire d’amour qui se développe entre Lavelle et son toiletteur royal Mirembe (Nomzamo Mbatha). Aucune de ces histoires n’a beaucoup de poids, car les vibrations héroïques et romantiques de Fowler s’additionnent à zéro. La comédie est plutôt la plus forte lorsque Lavelle est habituée à déterrer le voyage d’Akeem.
Dans tous les sens, c’est un film de papa idiot, mais il montre clairement comment nous assumons les pires qualités de nos parents à mesure que nous vieillissons. Le prince autrefois indépendant qui a voyagé en Amérique pour l’amour malgré les protestations de son père est devenu institutionnellement conservateur, s’inclinant régulièrement devant les lois sexistes de Zamunda et décevant à la fois Meeka et sa femme Lisa (qui, heureusement, a tellement plus de personnalité dans ce domaine. film que dans l’original Coming to America). Un Murphy mature, à certains égards, donne au public l’impression que l’introspection d’Akeem reflète celle de Murphy. Ce sentiment découle probablement de notre familiarité avec sa carrière. Nous avons vu Murphy passer d’un jeune comédien à l’esprit enfantin et chahuteur à un interprète et acteur vénéré. Nous connaissons les hauts et les bas de sa carrière au box-office. Nous savons qu’il est de retour et nous savons qu’il semble particulièrement heureux ici.
Photo: Quantrell D. Colbert / Amazon Studios
Akeem redécouvrant la personne qu’il était autrefois, le prince intrépide, réchauffe cette suite. Le charme de Murphy, sa chimie étroite avec Hall, la performance astucieuse de Snipes et les costumes resplendissants rehaussent ce voyage nostalgique. Coming 2 America aurait facilement pu être un désastre, et les téléspectateurs qui s’attendent à ce qu’il obtienne les mêmes rires que son prédécesseur seront cruellement déçus. Mais aborder cette comédie plus familiale comme une réunion de famille est gratifiant. Les personnes qui ont aimé l’original retrouveront probablement leur affection pour ces personnages bien connus. Brewer’s Coming 2 America n’est jamais un gaspillage: c’est familier et bien, et une bonne histoire sur le plan émotionnel. Et cela suffit pour ce retour à Zamunda.
Coming 2 America sortira sur Amazon Prime Video le 5 mars et pourra être loué le Amazone, Vudu et d’autres plates-formes numériques.