La nouvelle fonctionnalité de Craig Roberts se concentre sur la maladie mentale
Guillermo del Toro a dit un jour que lorsqu’il lance un film, il jette les yeux. Les principaux yeux de son gagnant du meilleur film, The Shape of Water, appartiennent à Sally Hawkins, et il est impossible de les confondre avec quelqu’un d’autre. Il y a une chaleur sur son visage qui est bien utilisée dans des films comme Paddington et Happy-Go-Lucky, mais il y a aussi une fragilité dans ses traits. Son front semble toujours plissé de tristesse ou d’inquiétude, même quand elle sourit, comme si elle pouvait craquer à tout moment. Son dernier rôle, en tant que principal dans Eternal Beauty de Craig Roberts, tire pleinement parti de cette qualité dangereuse et fragile.
Hawkins joue le rôle de Jane, une femme aux prises avec la schizophrénie et la dépression. Ses visites chez son médecin, qui lui reproche de dire qu’elle «va bien» au lieu de «va mieux», sont infructueuses et ses médicaments ne la font pas se sentir mieux. Sa famille – sa mère Vivian (Penelope Wilton) et ses sœurs Alice (Alice Lowe) et Nicola (Billie Piper) – fournissent divers degrés de soutien. Seule Alice, qui est séparée de leur mère passive-agressive, offre une sorte de refuge, conduisant Jane chez Jane et l’invitant à dîner avec le mari et le jeune fils d’Alice.
Sally Hawkins dans Eternal Beauty.Photo: Samuel Goldwyn Films
Grâce à des flashbacks, il est révélé qu’en tant que jeune femme (jouée par Morfydd Clark), Jane a été abandonnée à l’autel. Son chagrin semble avoir été le catalyseur de sa rupture, bien que d’autres souvenirs montrent clairement qu’il ne s’agissait que d’un facteur de stress parmi de nombreux autres. Même de nos jours, Jane imagine que son ex-fiancé tente de la joindre pour s’excuser et lui promettre son amour éternel. Mais l’arrivée d’un nouvel homme dans sa vie signale un changement de statu quo.
Roberts communique l’état d’esprit de Jane à travers des couleurs primaires vives, car le nouvel amour et sa décision d’arrêter (puis éventuellement de reprendre) de prendre ses médicaments affectent ce que le monde ressent pour elle. Alors qu’elle tombe amoureuse de Mike (David Thewlis), le monde devient vibrant et frais, plutôt que figé et pâle, mais la présence de la couleur ne signifie pas toujours des émotions positives – le monde de Jane devient rouge pendant les moments d’angoisse et de stress.
À cette fin, Eternal Beauty se sent un peu comme un film de Wes Anderson dans la mesure où l’esthétique est soigneusement considérée et à la limite du twee, d’autant plus que Roberts manipule des parties de l’appartement de Jane comme s’il séparait un décor de théâtre. Ces théâtres sont éblouissants et convaincants dans le cas du code couleur de Roberts, mais ils se sentent également faciles par rapport à l’histoire principale du film sur le traitement de la maladie mentale.
Billie Piper, Sally Hawkins et Alice Lowe dans Eternal Beauty.Photo: Samuel Goldwyn Films
En tant que scénariste, Roberts ne semble pas savoir ce qu’il veut dire sur la prise de médicaments comme moyen de gérer la maladie mentale. Le pli de l’histoire la réduit à un négatif. Lorsque Jane ne prend pas ses médicaments, elle voit des araignées ramper le long des murs – du moins c’est ce qu’elle dit, puisque les hallucinations n’ont pas beaucoup d’effet sur sa capacité à rester calme. Mais elle est aussi beaucoup plus vivante dans sa vie de tous les jours, par rapport à sa réponse impartiale au monde lorsqu’elle prend ses pilules. Il y a aussi un étrange sentiment de romantisme autour de la façon dont Jane semble être le seul personnage à voir la vérité sur ce qui se passe autour d’elle. (Le fait que le mari d’Alice la trompe, par exemple.) Mais le film excelle dans la représentation par Roberts d’une histoire familiale de maladie mentale, car les éclats de mesquinerie de Vivian suggèrent que la matriarche est elle-même aux prises avec une maladie mentale, et une torsion tardive indique clairement qu’elle s’exécute dans les gènes de la famille.
Le succès d’Eternal Beauty dépend en fin de compte de la force de la distribution du film. Hawkins est magistrale, comme toujours, dans un rôle qui exige qu’elle calibre son énergie différemment dans presque toutes les scènes. Lorsqu’elle subit un coup émotionnel particulièrement grave et s’effondre au sol, agrippant sa poitrine et pleurant à plusieurs reprises, «Aïe», l’idée que la douleur émotionnelle pourrait être ressentie si physiquement va sans aucun doute. Et Clark, en tant que jeune moi de Hawkins, n’a pas beaucoup de ressemblance physique avec Hawkins, mais cloue son énergie tremblante. Wilton, Piper et Lowe jouent habilement contre cette fragilité, construisant une unité familiale cohérente.
Mais en fin de compte, le film appartient à Hawkins. Ses yeux – et sa posture, sa voix, ses mouvements nerveux – défient tout vol de spectacle et confèrent une solidité à un film qui pourrait être un peu fragile autrement. Sa vulnérabilité équilibre la qualité parfois surnaturelle des visuels du film, aidant tout cela à se fondre dans un portrait saisissant de la tentative d’une femme de profiter de la vie.
Eternal Beauty est en VOD et en salles maintenant.