Une série de choix fait couler un personnage clé dans l’épopée de Stephen King
«The Vigil», le sixième épisode de CBS All Access ‘The Stand, présente Donald Elbert, qui devient un acteur clé dans le complot de Randall Flagg contre le monde. Donald est connu des fans de l’opus apocalyptique de Stephen King par son surnom plus accrocheur: Trashcan Man.
Trash a tout ce que Randall Flagg, le Big Bad de l’histoire, recherche chez un serviteur. Il est loyal, destructeur et il est vraiment doué pour trouver ce qui reste de l’arsenal de l’armée américaine dispersé dans le désert de Mojave. Comme King l’illustre dans le texte, il traite également de la maladie mentale persistante résultant d’une vie de douleur et de traumatisme. C’est là que les choses deviennent un peu délicates pour le scénariste-réalisateur Josh Boone et le showrunner Benjamin Cavell lorsqu’il s’agit d’adapter le personnage à l’écran.
[Ed. note: This story contains minor spoilers for “The Vigil” and previous episodes of The Stand.]
Ezra Miller (Justice League, Fantastic Beasts) avait un sacré boulot devant lui lorsqu’il a accepté de jouer Trashcan Man. Dans le roman, King consacre des pages et des pages à la trame de fond complexe du personnage, détournant l’intrigue par un itinéraire scénique de son état mental. Les lecteurs apprennent qu’à l’âge de huit ans, il a commencé à mettre le feu aux poubelles de son voisin (d’où le surnom). Plus tard, l’aîné Elbert a tué les frères et sœurs de Donald et a presque terminé toute la famille avant que les flics locaux n’interviennent. Le flic qui a tiré sur son père dérangé est devenu le beau-père du garçon troublé, et la connaissance l’a touché à un niveau fondamental. King consacre plusieurs pages au séjour de Donald dans un hôpital psychiatrique alors qu’il était jeune adolescent, où il a été contraint de subir un traitement de choc, le contraire de l’aide dont il avait besoin.
Une série limitée n’a pas le même bien immobilier qu’un livre de 1000 pages, il y aura donc toujours quelques raccourcis lorsqu’il s’agit d’une adaptation. Mais lorsqu’il s’agit d’un personnage ayant des problèmes de santé mentale, le mauvais raccourci peut franchir la ligne mince entre une représentation réfléchie et la caricature.
À cette fin, Miller prend un grand élan avec la version 2020 de Trashcan Man – mais ils l’ont senti. Ayant regardé l’épisode deux fois maintenant, je peux dire que la performance doit endosser la majorité du blâme. Ce qui envoie le personnage dans un territoire hors ligne, ce n’est pas la façon dont il est écrit, tout est dans la ligne et la physicalité de Miller.
Randall Flagg (Alexander Skarsgård) parle à Trashcan Man (Miller) sur le stand Image: CBS All Access
En surface, c’est le Trashcan Man du livre. Nous le rencontrons en train de faire sauter des pétroliers (comme dans le livre); nous le voyons être attiré par Randall Flagg, qui sait qu’une promesse de feu est tout ce qu’il faudra pour gagner la loyauté de ce pauvre personnage tragique (comme dans le livre); et nous le voyons amené devant Flagg lui-même à Vegas où The Walking Dude le met en mission pour trouver les armes qui pourraient anéantir définitivement le goodie à deux chaussures à Boulder (comme dans le livre).
Donald est un personnage extrême qui exige une performance extrême, mais les choix que Miller fait à la limite des stéréotypes offensants sur la maladie mentale. Leur livraison en ligne hurlante de la phrase la plus emblématique de Trashcan Man “Ma vie pour toi!” ressemble plus à une imitation d’intimidation qu’à une image honnête d’une personne ayant une déficience psychiatrique. Cela s’étend également à leurs performances physiques. Lors d’une conversation avec Flagg, ils claquent à plusieurs reprises et de manière exagérée leur bras brûlé contre leur poitrine d’une manière qui rappelle les moqueries de l’ancien président Trump sur le handicap physique d’un journaliste en 2015. À l’époque, cela faisait écho aux pires railleries de la cour d’école, tout comme celle de Miller. performance.
Tom Cullen est un autre des personnages de The Stand qui pourrait facilement sombrer dans l’offensive, mais qui devient nuancé entre les mains de l’acteur Brad William Henke. King évoque un peu le livre sur le type de handicap de Tom: Parfois, il est décrit comme un léger trouble du développement intellectuel («léger retard mental», comme Lloyd le dit dans un langage maintenant disparu), parfois il est juste lent, suggère King à la moitié du livre, «la plupart des gens ont pris les pannes soudaines de Tom comme un signe supplémentaire de retard, mais il s’agissait en fait de cas de pensée presque normale. Au fil des ans, Tom Cullen est devenu l’un des personnages les plus appréciés de King grâce à son immense cœur et sa nature désintéressée.
Henke, surtout connu pour ses apparitions dans Split et Orange Is the New Black, cloue la pureté de Tom et reconnaît son trouble d’une manière qui semble ancrée. Son esprit unique n’est qu’une partie de son identité en tant que personnage, pas nécessairement son trait déterminant. Sur le papier, Henke a fait face aux mêmes défis de base que Miller, mais trouve un équilibre qui ne sombre pas dans l’absurdité. Tom a mémorisé une salutation standard qu’il répète encore et encore, informant la personne à qui il parle de sa déficience intellectuelle. Les scénaristes de l’émission utilisent cette répétition pour apporter de l’humour au personnage sans se moquer de lui. Henke lui-même ajoute tellement d’honnêteté ce que vous voyez est ce que vous obtenez à sa performance, et c’est devenu un moment fort plutôt qu’un point douloureux de cette nouvelle incarnation de The Stand.
Tom Cullen (Brad Henke) sur le stand Photo: Robert Falconoer / CBS
Mère Abigail est un autre personnage difficile à réaliser de nos jours. Grâce à l’approche non linéaire de cette adaptation, une grande partie de l’impact du personnage de 108 ans sur l’histoire est mise de côté. Lorsque la série s’ouvre, nous sommes déjà à Boulder avec les gentils, essayant de relancer la nouvelle civilisation. La version linéaire ferait rêver tous les personnages principaux de cette mystérieuse vieille femme, les appelant un à un alors que les survivants de la super grippe choisiraient leur camp. Avec moins de temps pour étoffer Mère Abigail, le travail de Whoopi Goldberg pour faire une impression et apporter une dimension devient plus difficile.
Goldberg a parlé ouvertement lors d’un panel virtuel de New York Comic Con sur la façon dont elle a fait tout ce qu’elle pouvait pour éviter la critique du «nègre magique» qui a harcelé le personnage depuis sa publication, et elle réussit largement même avec une présence d’écran plus limitée. Tout comme Trashcan Man, Mère Abigail profite grandement du roman de King qui nous fait un tour à travers son processus de réflexion, éclairant les événements clés de sa très longue vie qui l’ont mise en position d’être la figure de proue de tous les bons gars de cette histoire . Même dans une série limitée de neuf heures, il n’y a pas beaucoup de temps pour plonger dans toute l’insécurité, la détermination, la fierté, la sagesse et la douleur de Mère Abigail gagnées en survivant à tous ceux qu’elle a toujours aimés, mais Goldberg, un fan de longue date du personnage qui a essayé de battre Ruby Dee pour le rôle en 1994, insuffle au personnage une force tranquille et, grâce à la force de son dialogue d’exposition, fait allusion à la trame de fond complexe que nous ne voyons jamais.
Henke a profité au maximum de son temps en tant que Tom Cullen, Goldberg a profité au maximum de son temps en tant que mère Abigail, mais Miller a commencé leur interprétation sur un pied si faux que je prévois que les médias sociaux seront inondés d’un certain GIF de Robert Downey Jr. dans Tropic Thunder. Il est possible que la première impression ne soit pas indicative d’une performance en couches sur toute la ligne; il reste encore trois épisodes avant la finale de The Stand, et Trashcan Man joue un rôle important dans la fin de l’histoire. Il viendra pour voir que pendant qu’il vénère et adore Randall Flagg, les autres personnes du camp de Flagg sont les mêmes types d’intimidateurs qui l’ont mis sur le chemin de la folie pour commencer.
Trash sera déchiré entre son dévouement envers le leader et sa haine de tout le monde, ce qui est beaucoup de viande pour un acteur. Il peut y avoir un certain équilibre dans la performance à la fin, mais «The Vigil» est le genre d’introduction de mauvais goût dont il peut être impossible de se remettre. Le stand, en fin de compte, regorge de ce genre de hauts et de bas. Je ne serai jamais complètement convaincu de l’approche narrative fracturée de cette histoire, qui, selon moi, sape le «sentiment» du livre, qui vous a placé dans un monde en train de s’effondrer, vous a fait vivre comme si vous y étiez , puis vous a emmené dans le voyage des bons gars pour reconstruire. En tant que fan de longue date du livre, c’est agréable de voir autant de grands acteurs tourner dans un excellent travail que certains de mes personnages littéraires préférés. Mais si Henke et Goldberg représentent les sommets de la série, alors Miller représente le plus bas de la série et une leçon pour tous les futurs acteurs qui cherchent à donner vie à ce type de complexité.
Correction: Une version précédente de cet article utilisait des pronoms he / him pour Miller. L’acteur a déclaré lors d’entretiens précédents qu’ils préféraient désormais eux / eux. Nous avons modifié l’article pour refléter cela.