L’adaptation Disney Plus du livre d’Eoin Colfer est au mieux désordonnée
L’adaptation de Disney d’Artemis Fowl donne l’impression d’avoir des trous percés. À 97 minutes, l’action implacable apparaît comme à bout de souffle, et l’intrigue trompeusement minimale semble abrégée. La série pour jeunes d’Eoin Colfer se compose de huit livres, chacun axé sur un prodige de 12 ans et ses relations avec les fées, les nains, les trolls et d’autres créatures fantastiques. C’est un monde mûr pour s’adapter à une franchise de cinéma. La prise de Disney, dirigée par Kenneth Branagh (qui avait auparavant plongé un orteil dans la fantaisie avec l’action en direct de Disney 2015 Cendrillon), propose quelques décors véritablement amusants et des conceptions de personnages amusamment grotesques, mais ne peut pas tout à fait adoucir ses bords rugueux.
Lorsque l’aîné Artemis Fowl Sr. (Colin Farrell) disparaît, il revient à son fils (Ferdia Shaw) de le sauver. Le jeune Artemis, initialement sceptique quant aux histoires de son père sur les fées et autres créatures mythologiques, est contraint de réévaluer ses croyances lorsqu’il est contacté par le kidnappeur de son père, une fée nommée Opal Koboi (apparemment joué par Hong Chau, plus à ce sujet plus tard), qui veut qu’Artemis obtienne une puissante relique de fée en échange de la vie de son père.
Les événements qui se déroulent sont présentés comme des flash-back racontés par le nain Mulch Diggums (Josh Gad), qui a été appréhendé par la police humaine. Il y a heureusement peu de voix off, bien que les interruptions constantes de l’interrogatoire de Mulch aient permis au personnage de voler la vedette sous les pieds d’Artemis. Gad ne se détache pas exactement de jouer des cinglés colorés (le milliardaire Herman Judd dans Avenue 5, Elder Cunningham dans The Book of Mormon, Olaf dans la franchise Frozen), mais les blagues que Mulch crache constamment sont compensées par ce qui ne peut être décrit que La meilleure imitation de Gad de la voix de Batman de Christian Bale. Le paillis parle dans un grognement qui ne fait irruption dans le sifflement habituel de l’acteur qu’une ou deux fois, et les faux cheveux et la saleté copieux qui servent de costume de paillis rendent le contraste plus frappant.
Judi Dench dans Artemis Fowl.Photo: Walt Disney Pictures
Dame Judi Dench adopte une voix graveleuse similaire pour jouer le commandant de fée Julius Root. C’est le dernier d’une longue lignée de rôles de «vieux badass» pour elle, alors qu’elle montre ses pouvoirs magiques sous pression et entre dans des scènes avec des bouts de fantaisie adjacents comme «Top of the morning». Comme pour Mulch, le ridicule du rôle rend Root mémorable. Mais on ne peut pas en dire autant du personnage principal du film.
Shaw capture bien la vivacité d’Artemis, surtout dans les premières scènes où il traite avec des adultes à son école. Mais Artemis devient le personnage le plus ennuyeux malgré le nom du film qui porte son nom. Il est censé être un génie, mais la seule preuve en est que les personnages disent qu’il est intelligent, plutôt que tout choix ou action réel qui prouverait leur point de vue. Les personnages qui l’entourent se sentent également superficiels, et la décision de lancer des acteurs noirs pour son garde du corps Butler (Nonso Anozie) et la nièce de Butler Juliet (Tamara Smart) est alarmante, car leurs rôles commencent et finissent dans la servitude. Le plus qu’ils fassent est de se mettre en danger pour sauver Artemis, et parfois lui faire de la nourriture. Juliette, qui semble initialement positionnée pour devenir la meilleure amie et l’égale d’Artémis, s’estompe à l’arrière-plan, la fée Holly Short (Lara McDonnell) assumant ce rôle.
Même le méchant du film est oubliable. Bien que Chau soit apparue dans les bandes-annonces du film et ait travaillé sur le tournage du film à Londres, elle est absente du générique, et la performance d’Opal, ou «Shadowy Female Figure», est attribuée à Emily Brockmann, Charlie Cameron et Jessica Rhodes. Étant donné que les caractéristiques d’Opale sont toujours obscurcies, sa voix est toujours déformée et elle ne fait jamais rien d’autre que s’adresser de manière menaçante aux oiseaux plus âgés et plus jeunes, elle pâlit par rapport aux créatures plus évidemment magiques qui l’entourent.
Nonso Anozie, Lara McDonnell, Josh Gad et Ferdia Shaw dans Artemis Fowl.Photo: Walt Disney Pictures
Heureusement, tous les éléments magiques du monde sont rendus de manière impressionnante, montrant des effets spéciaux qui étaient censés être vus sur grand écran avant que la pandémie de COVID-19 ne pousse le film à une diffusion en continu. Certains sont idiots, comme le centaure cabré (Nikesh Patel), mais d’autres, comme le vol des fées et une prison de fées infernale, rappellent la vivacité des premiers films de Harry Potter. Branagh se précipite à travers tout cela comme s’il emmenait les téléspectateurs sur des montagnes russes, ne s’arrêtant que pendant un moment de grotesque impliquant ce qui fait que Mulch est si bon à creuser.
Apprendre à explorer un nouveau monde fantastique et voir la technologie des fées déployée dans le domaine humain représente une heure et demie divertissante, ainsi qu’un changement de rythme rafraîchissant par rapport à la série plus sombre pour jeunes adultes qui a précédé Artemis Fowl (la série Hunger Games , la série Divergent, la série Maze Runner). Mais le film s’effondre sous une inspection plus approfondie. Les personnages qui devraient avoir notre sympathie ont peu d’impact, et le méchant est tellement absent que l’on a presque l’impression que les héros ne se battent contre rien. Seules les plus grandes performances finissent par se démarquer, et Josh Gad est la plus grande de toutes.
Artemis Fowl sortira sur Disney Plus le 12 juin.
Disney Plus
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