Il a des fantômes, des paillettes et une exploration du chagrin
Netflix s’essaye à tous les genres sous le soleil. Vous voulez des compétitions de rencontres en réalité? Netflix a une émission pour ça. Films de vacances au fromage? Absolument. Des jeux interactifs pour choisir votre propre aventure? Choisissez parmi une pile d’entre eux. Et maintenant, avec Julie et les fantômes, Netflix embrasse le sous-genre très spécifique du film original de Disney Channel.
Netflix s’est certainement aventuré dans la programmation préadolescente auparavant. Il y a quelques mois à peine, la série très acclamée Baby-Sitters ’Club a été créée sur la plateforme. Mais la première saison de 10 épisodes de Julie et les fantômes évoque plus spécifiquement les classiques de Disney Channel Original comme Hannah Montana, High School Musical et Shake It Up. Est-ce parce que l’auteur de Disney Channel Kenny Ortega est derrière la série? S’agit-il des costumes scintillants et des somptueuses séquences musicales? Ou les adolescents qui font des choses grandioses que la plupart des adolescents ne pourraient probablement pas faire?
Tout sur la première bande-annonce, pour le meilleur ou pour le pire, explique Disney Channel Original. Basée sur une émission brésilienne du même nom, la première saison de Julie et les fantômes prouve que Netflix peut faire des hijinks loufoques pour adolescents mélangés à des éléments surnaturels – ainsi que des moments exagérés imprégnés d’un véritable noyau émotionnel.
[Ed. Note: This review contains slight spoilers for the first season of Julie and the Phantoms.]
Photo: Eike Schroter / Netflix
Le spectacle suit Julie (Madison Reyes), une musicienne jadis en herbe qui souffre un peu d’un blocage créatif après la mort de sa mère. En nettoyant l’ancien studio de sa mère, elle libère accidentellement les esprits fantomatiques d’un boys band. Seule Julie peut voir les trois fantômes hunky (Charlie Gillespie en tant que chanteur principal Luke, Owen Joyner en tant que batteur au cœur tendre Alex, et Jeremy Shada en tant que guitariste dopé Reggie) – mais ils découvrent tous rapidement que lorsqu’ils jouent tous ensemble, le reste de la le monde peut voir les garçons. Alors naturellement, Julie et les garçons forment un groupe. Mais alors que Julie se débat avec le drame scolaire et sa propre confiance en soi, les garçons en apprennent davantage sur ce que signifie être mort, alors qu’ils essaient de comprendre ce qu’ils veulent même de leurs vies après la mort.
Quand il s’agit de théâtre à l’école, Julie et les fantômes se sent comme une répétition de chaque sitcom de Disney Channel depuis Lizzie McGuire: il y a une fille populaire méchante qui porte beaucoup de rose et déteste Julie sans raison réelle, et un garçon populaire mignon qui vient juste de sortir avec cette méchante fille. L’antagoniste, Carrie, n’a pas beaucoup de nuances ou de personnalité au-delà de «fille riche avec ses initiales éblouies sur tout», et bien que l’actrice Savannah Lee May lui donne tout, le personnage entier se sent comme une imitation superficielle de la grande reine des abeilles qui est venue avant elle, en particulier Sharpay Evans de High School Musical. Il y a des indices qu’il y a quelque chose de plus pour elle, un conflit plus profond entre elle et Julie, mais la première saison n’utilise jamais Carrie pour autre chose que des commentaires sournois.
La bonne nouvelle est que si l’insistance de Carrie à saper la carrière musicale de Julie occupe une bonne partie de la bande passante de l’intrigue, le drame non fantomatique est loin d’être superficiel. La raison pour laquelle Julie a du mal à jouer de la musique est qu’elle est toujours en deuil pour sa mère. Les affrontements qu’elle a avec son père, son frère et sa tante découlent de ce chagrin, mais ils s’aiment tous clairement et se soucient les uns des autres. Certains des battements émotionnels sont gros, rapides et ringards, mais tout se passe d’une manière très chaleureuse et agréable. La grande énergie et l’émotion sont une caractéristique du genre, pas un bug. Les séquences musicales ont tendance à être tout aussi grandioses d’une manière qui dépasse le budget et les capacités de planification d’un élève du secondaire, mais bon, c’est pour cela que nous sommes là! Apportez les paillettes, les costumes fabuleux, la chorégraphie impressionnante!
Image: Netflix
Mais le spectacle trace son propre chemin et brille le plus quand il se concentre non pas sur la vie, mais sur l’au-delà. Ce n’est pas seulement Julie qui découvre ce que la mort signifie les voies de l’au-delà – Luke, Alex et Reggie ne savaient pas qu’ils étaient morts depuis 25 ans. Les quatre personnages découvrent ensemble les aspects techniques des fantômes, avec des scènes hilarantes où Luke entre et sort du réfrigérateur de Julie et Alex court dans les rues d’Hollywood, à travers des passants sans méfiance. Julie crée un mensonge élaboré pour expliquer ses mystérieux compagnons de groupe – ce sont des musiciens suédois, alors ils appellent et projettent leurs performances via des hologrammes, duh! Elle trouve des moyens astucieux de contourner tout le fantôme, en sortant son téléphone lorsqu’elle parle à Luke à l’école, pour ne pas avoir l’air de se parler à elle-même.
Les fantômes eux-mêmes forment un trio adorable et risible, chacun avec ses propres petites bizarreries amusantes. L’amitié entre les trois – et finalement avec Julie – est saine et solidaire. Finalement, les fantômes rencontrent un autre adolescent mort, le patineur Willie (Booboo Stewart) qui leur donne un aperçu de leur statut fantomatique, les invitant dans une mystérieuse boîte de nuit. Cheyenne Jackson joue Caleb, le propriétaire de ladite boîte de nuit hantée, où les fantômes font la fête et se produisent pour toute l’éternité. Il porte une cape sombre et un chapeau haut de forme, car si vous possédiez une discothèque hantée, ne vous adonneriez-vous pas pleinement à l’esthétique?
Cependant, la série n’est pas que des costumes et des performances. Ce qui donne vraiment à Julie et aux fantômes un élan supplémentaire, c’est la façon dont il interroge les aspects pas si heureux de la mort. Tous les garçons doivent faire face au fait que leur famille a déménagé sans eux, ce qui frappe très dur quand il est révélé qu’ils ont tous quitté leurs parents dans de très mauvaises conditions. C’est un joli parallèle avec le chagrin de Julie: elle est un peu frustrée qu’au lieu que sa mère revienne pour l’aider, elle ait ces trois garçons au hasard. Mais avec le temps, ils apprennent tous les uns des autres et s’aident mutuellement à grandir, grâce à des séquences musicales extravagantes, des quantités extraordinaires de paillettes et des hijinks surnaturels loufoques. Le point de vue de Netflix sur la sitcom Disney Channel Original fonctionne, utilisant tous les points forts du sous-genre pour tisser une histoire étonnamment émouvante.
Julie et les fantômes est maintenant en streaming sur Netflix.