C’est une série procédurale standard qui laisse de côté les tueurs en série – et la perspicacité
À la fin de Silence of the Lambs en 1991, le tueur en série et cannibale Hannibal Lecter dit à l’enquêteur Clarice Starling: «Le monde est le plus intéressant avec vous. La nouvelle série CBS Clarice, qui ramène le personnage pour un drame procédural, marque la première fois que sa théorie est testée. Se déroulant un an après les événements décrits dans Lambs, Clarice est construite autour du jeune agent du FBI, et l’émission ne présente que les références les plus obliques à Lecter. Les showrunners Alex Kurtzman et Jenny Lumet n’avaient pas le choix; des problèmes de droits compliqués ont empêché Lecter d’être impliqué. Mais cela laisse un énorme défi pour la série: rendre Starling suffisamment intéressant pour que les téléspectateurs oublient complètement Lecter.
Bizarrement, la série rappelle constamment au public son absence et le film où lui et Starling se sont rencontrés. Il présente Starling (Rebecca Breeds) au milieu d’une autre session avec un psychiatre froid et calculateur, celui-ci le psy du FBI (Shawn Doyle) chargé de déterminer si elle est prête à retourner sur le terrain après les traumatismes auxquels elle a été confrontée dans Silence of the Lambs. . C’est la première fois que Clarice recrée des plans du film, avec Buffalo Bill dans son repaire du sous-sol, mais pas la dernière; ils sont répétés dans les trois premiers épisodes fournis aux critiques. Il y a aussi des gros plans directement à la caméra de Starling et du psychiatre qui reflètent la façon dont ses rencontres avec Lecter ont été tournées. Enfin, il y a la tentative flagrante de Breeds d’imiter le regard écarquillé de Jodie Foster et l’accent précis des Appalaches dans le film. Comme le reste de Clarice, sa performance est un simulacre qui ne fait qu’exposer le fossé entre l’imitation et le réel.
Photo: Brooke Palmer / CBS Broadcasting
En théorie, il y a quelque chose d’astucieux dans le parallèle entre l’histoire et l’exécution de l’histoire. Ni Clarice ni Starling ne peuvent échapper à leur passé – mais un seul d’entre eux essaie. Clarice se contente de s’appuyer sur sa propriété intellectuelle et de placer son héroïne dans une procédure standard. Techniquement, Starling n’est jamais autorisé à retourner au travail, mais elle le fait quand même, à la demande du procureur général américain (Jayne Atkinson), dont la fille Kathy (Marnee Carpenter) est la fille Starling sauvée de Buffalo Bill.
Clarice rejoint le nouveau ViCAP (programme d’appréhension criminelle violente), dédié à la traque et à la traque des tueurs en série. Les autres membres de son équipe – y compris les acteurs de personnages Kal Penn et Nick Sandow, tous deux complètement gaspillés ici – la considèrent avec suspicion en raison de son inexpérience, et à juste titre. Tout ce qu’elle a à offrir, c’est la sagesse artisanale. «Les monstres parmi nous sont le reflet de qui nous sommes», informe-t-elle à un moment donné son patron. J’espère qu’il a écrit celui-là.
Au-delà de la configuration paresseuse, Clarice présente de nombreuses erreurs de jugement non forcées. Il est inexplicable qu’une émission sur une unité dédiée à l’arrêt des tueurs en série n’en présente aucun. Les premier et troisième épisodes ont mis en place un complot apparemment d’une saison sur un tueur en série présumé, qui s’est immédiatement révélé être un tueur à gages travaillant pour une société pharmaceutique perverse. Entre ces histoires se trouve un épisode de bouteille sur un chef de secte des Appalaches qui tue un agent des forces de l’ordre, lançant une confrontation tendue à la Waco avec les autorités fédérales. Vivre à la hauteur du fantôme de Lecter est déjà assez difficile, mais le passage du méchant le plus charismatique du cinéma à des criminels génériques et souscrits est carrément déprimant.
Photo: Brooke Palmer / CBS Broadcasting
La plus grande opportunité manquée, cependant, est l’incapacité de la série à explorer plus en profondeur la politique de genre qui a fait ressortir Silence of the Lambs. Si une chose avait pu faire en sorte que Clarice se sente pertinente en 2021, c’était bien cela, mais les écrivains optent pour des mots à la mode plutôt qu’une exploration significative. Starling jette le terme «gaslighting» à un moment clé, et il est impossible de passer à côté du fait qu’elle est la seule femme d’une équipe enquêtant sur le meurtre de plusieurs femmes.
Mais les écrivains ne tirent jamais sur ce fil. Jusqu’à présent, elles ne sont pas intéressées à découvrir les défis complexes d’être une femme dans un environnement alpha-masculin. Au lieu de cela, ils se fient à l’idée qu’il y a du sexisme pour créer l’illusion qu’ils racontent une histoire sérieuse et adulte. C’est un mauvais féminisme qui révèle également une contradiction entre ce que la série veut être et ce qu’elle est. Clarice fait allusion aux thèmes plus riches et aux intrigues de narration en série axées sur les personnages, mais ses créateurs manquent de patience pour y arriver.
Leur échec de la narration sur cette question est un nuage qui plane sur la série, qui repose entièrement sur la question de savoir si les supérieurs de Clarice croient qu’elle est assez dure pour surmonter son traumatisme. Un agent masculin serait-il traité avec le même scepticisme? Ou lui serait-il dit de «se lever» et de «revenir là-bas?» Personne ne demande. C’est une occasion manquée de s’attaquer à une misogynie réelle et persistante dans les cercles d’application de la loi. Mais en ignorant le problème, Clarice se livre à cette misogynie, demandant aux téléspectateurs de croire simplement que Starling est plus fragile que ses homologues masculins. Il y a un personnage dans cet univers fictif assez intelligent pour voir à travers les faux-semblants, exposer une réflexion limitée et poser ce genre de questions approfondies. Malheureusement, c’est le seul personnage qui est contractuellement obligé de rester hors écran.
Clarice fait ses débuts sur CBS et CBS All Access le 11 février à 22 h, heure de l’Est. L’épisode pilote sera disponible gratuitement sur YouTube après la première de la série.