Walt Disney a construit le manège pour le futur, mais maintenant c’est une relique du passé
Mon premier souvenir du Carousel of Progress de Walt Disney n’était pas le trajet lui-même, mais une entrée de guide que j’ai trouvée dans un AirBnB. Classé une étoile sur cinq, le micro-examen du Carousel of Progress disait: “ennuyeux, mais c’est mon endroit idéal pour allaiter.”
Déterminé à tester la légitimité du guide, j’ai pris un temps précieux dans le parc Disney pour parcourir le Carousel of Progress. Ce que j’ai trouvé n’était pas un endroit ennuyeux pour allaiter, mais une étrange poche de rétro-futurisme plein d’espoir qui reflétait la philosophie de la vision du futur de Walt Disney plus que toute autre attraction de Tomorrowland. (Remarque: cela peut aussi être un bon endroit pour allaiter, je n’ai pas testé cela.) S’asseoir dans une pièce sombre pendant 20 minutes est un répit bienvenu du soleil brûlant de Floride, mais en plus de cela, l’attraction capture un moment d’un optimisme bienheureux qui pourrait vous faire croire en un avenir meilleur pour un bout de temps.
Image: Walt Disney World
Actuellement exclusif au Magic Kingdom de Walt Disney World, Le Carousel of Progress, construit à l’origine pour la foire mondiale de New York en 1964, et maintenant niché à Tomorrowland, est essentiellement un théâtre sombre où la scène principale du «carrousel» tourne pour montrer quatre différents scènes. Chacune des scènes se déroule dans une décennie différente du 20e siècle, avec un Disney Audio Animatronic breveté nommé John Progress expliquant avec enthousiasme les innovations technologiques faites à l’époque – que ce soit les lumières électriques dans les années 1900, les appareils de cuisine dans les années 1920, ou lave-vaisselle dans les années 40. Le spectacle se termine par un grand saut au 21e siècle, où la famille Progress se réunit autour de leur salon pour Noël.
Cette dernière scène est un petit extrait d’un avenir sans crainte, où les personnages chantent un «Great Big Beautiful Tomorrow», la famille Progress joue à des jeux vidéo de réalité virtuelle, regarde une télévision à écran plat HD et utilise des lumières activées par la voix. – toutes choses qui sont tout à fait réalisables à notre époque, mais à l’époque où le manège a été créé, c’étaient des rêves d’avenir pleins d’espoir. Le manège a été mis à jour cinq fois depuis l’incarnation originale de Walt Disney, mais les changements sont principalement factuels, transformant une carte des années 1970 aux années 80 en une date nébuleuse du 21e siècle.
Tomorrowland a été construit comme une vision de l’avenir dans les années 1960, un monde élégant recouvert de chrome et d’argent où la technologie est un phare, pas un fardeau. Walt Disney s’est tourné sans crainte vers ce grand grand beau demain, que ce soit dans le placage général de Tomorrowland ou dans son projet de compagnie, la communauté expérimentale de prototypes de demain – qui est devenue le parc à thème Epcot à Walt Disney World Orlando.
Mais dans les décennies qui ont suivi, la vision optimiste de l’avenir s’est lentement érodée, tandis que Disneyland et Disney World sont restés les mêmes. Le contraste est suffisamment évident pour que Brad Bird l’interroge dans son film Disney Tomorrowland. Pourtant, la scène finale du Carousel of Progress continue d’imaginer un optimisme débridé. Personne ne doute que les lumières activées par la voix suivent leurs données. La télévision à écran plat ne diffuse pas de prédictions inquiétantes d’un avenir condamné. Tout le monde chante. Tout le monde est content. La technologie a aidé le monde à devenir plus facile à vivre, pas précipité sa ruine. La vision de Walt Disney reste la vision de Walt Disney.
Une partie du parc a été mise à jour par les marées changeantes. Si Tomorrowland propose toujours Space Mountain et d’autres attractions sur le thème des fusées, il abrite également les attractions de Lilo et Stitch, Toy Story et Monsters ’Inc. Il ne s’agit pas tant d’un avenir prometteur que d’un espace d’atterrissage pour les propriétés de science-fiction de Disney. Le Future World d’Epcot, quant à lui, se concentre toujours sur l’innovation et se tourne vers l’avenir, bien que la mention de l’une de ses attractions faisant l’objet d’une mise à jour suscite un débat parmi les fans inconditionnels des parcs à thème. Il est ironique que deux des projets de Walt Disney axés sur l’imagination d’un nouvel avenir restent coincés dans le passé.
Des changements sont à venir dans le monde futur d’Epcot (enfin, pandémie en cours), mais pour l’instant, la seule nouvelle attraction à venir dans Tomorrowland de Magic Kingdom est une course planifiée basée sur Tron. Le Carousel of Progress reste intact, non mis à jour et l’endroit parfait et discret pour reprendre son souffle lors d’une journée Disney bien remplie. Doit-il être mis à jour alors, pour montrer à quoi pourrait ressembler un avenir positif si nous osions l’imaginer, ou sommes-nous trop fatigués pour même essayer? Oser même le toucher évoquerait-il la fureur des fans inconditionnels ou la réputation du Carousel of Progress en tant que fête de répétition l’a isolé de leur colère? Est-ce que la préservation de ce moment dans le temps – un moment lumineux de rétro-futurisme qui a osé imaginer un grand et beau demain – a plus d’impact?
L’émission archaïque semble avoir un effet différent sur différents téléspectateurs modernes. Pour certains, l’avenir du Carousel of Progress est ennuyeux. Pour moi, je me demandais ce que ça ferait d’être un petit enfant visitant Disney dans les années 1970, regardant M. Progress me parler des merveilles de la technologie et rêver d’un avenir qui ne me donnait pas envie de détourner le regard. Si les Imagineers devaient refaire l’attraction et présenter un regard sur le 22ème siècle et au-delà, que proposerions-nous? Ce n’est pas une vision que nous verrons probablement de si tôt.