Rowlf aurait pu être le Heavy Metal de Hayao Miyazaki
Du 25 au 30 mai, c'est la semaine du Studio Ghibli au JeuxServer. Pour célébrer l'arrivée de la bibliothèque de la maison d'animation japonaise sur les services numériques et de streaming, nous étudions l'histoire, l'impact et les principaux thèmes du studio. Suivez-nous via notre page Semaine Ghibli.
Hayao Miyazaki ne fait pas toujours des films en pensant aux enfants. Son film le plus récent, The Wind Rises, regorge de thèmes difficiles pour les adultes, et la violence intense de la princesse Mononoke a suffi à Disney pour distribuer le film en Amérique via Miramax, sa marque pour adultes à la fin des années 90. Mais même son tarif le plus adulte ne serait pas proche d'un film qu'il a presque fait: Rowlf.
Rowlf est une bande dessinée américaine écrite par Richard Corben. Comme pour certains autres travaux de Corben, Rowlf est une bande dessinée de style exploitation remplie de violence et de nudité exagérées. La bande dessinée a été initialement publiée dans un petit journal avant de faire son chemin dans les pages de Heavy Metal Magazine, où Corben a acquis une grande partie de sa notoriété et de sa renommée.
Le personnage principal de la bande dessinée est le compagnon canin d'une princesse nommée Rowlf. Lorsque la princesse est kidnappée par des démons, un sorcier maléfique qui croit que Rowlf a tué la princesse essaie de le transformer en homme afin qu'il puisse admettre ses crimes. Cependant, le sort échoue et transforme Rowlf en un hybride mi-humain mi-chien. Après sa transformation, Rowlf part à la recherche de sa princesse et la sauve dans une série de démons. En 1980, Hayao Miyazaki a voulu l'adapter en film.
Image: Rip Off Press via Heavymetal.com
Miyazaki a exprimé son intérêt à adapter Rowlf dans une proposition écrite à Corben lui-même, où il a reconnu que le sujet pourrait être un peu étrange pour le public japonais, mais qu'il pensait que ce serait un succès en Amérique. Miyazaki avait apparemment prévu de changer légèrement l'histoire en faisant de Rowlf un mi-homme mi-chien à cause de son amour pour la princesse et de son désir de la protéger, plutôt qu'à cause d'un sort.
En plus des nouvelles idées d'histoire, Miyazaki a également inclus un concept art pour sa version du film. Fidèle aux autres adaptations du Studio Ghibli, plutôt que d'adapter son style pour ressembler davantage à l'œuvre de Corben, sombre, granuleuse et fortement ombragée, il allait réinterpréter l'original dans sa propre tradition.
Couverture de Corben's Voice of Comicdom pour RowlfImage: Richard Corben / Adventures in Comicdom
La princesse est plus enfantine et présente des caractéristiques similaires à certaines des œuvres antérieures de Miyazaki comme Lupin le 3ème. Rowlf lui-même a l'air plus mignon, plus doux et bouge avec amour – même s'il brandit un fusil d'assaut.
Corben a rejeté la proposition, mais il est clair qu'il n'était pas contre l'idée d'animation. Un an plus tard, la bande dessinée du magazine Heavy Metal de Corben, Den, sera adaptée comme l'un des segments du film d'animation, Heavy Metal, qui restera beaucoup plus proche de son propre art original.
Malgré le rejet, Miyazaki n'a pas complètement oublié Rowlf. En fait, il est facile de voir comment Miyazaki s’est inspiré du travail de Corben dans Nausicaä de la vallée du vent, qui est sorti quatre ans seulement après avoir écrit sa proposition à l’auteur. Le cadre de Rowlf est Canisland, qui rassemble des éléments de châteaux médiévaux et de fantaisie avec la technologie moderne. Les démons de l'histoire utilisent des mitrailleuses et des chars, mais attaquent des châteaux et kidnappent des princesses.
Alors que les films de Miyazaki impliquent souvent des technologies mécaniques dans des Worlds fantastiques, Nausicaä se sent particulièrement informé par ce projet perdu, avec ses machines volantes mécaniques et ses chars. Dans l'art conceptuel de Miyazaki pour Rowlf, vous pouvez déjà voir les débuts des véhicules qui apparaîtront plus tard dans le film.
Un autre élément de la proposition de Miyazaki pour un long métrage d'animation Rowlf comprenait un rôle plus important pour le père de la princesse. Alors que le roi est largement absent de l'histoire originale de Corben, Miyazaki voulait faire de lui un dirigeant inefficace qui a laissé son royaume se perdre à cause de la négligence. Cette intrigue, dans son intégralité, semble se diriger directement de la proposition rejetée de Miyazaki à Nausicaa, où le père de la princesse échoue également son royaume à cause d'un mauvais régime.
Il est difficile de voir où une histoire d'un chien bipède qui fait exploser des démons avec un tank pourrait s'intégrer dans l'écurie des classiques de Miyazaki à ce stade. Cependant, avec le recul, il est difficile de ne pas se sentir trompé en voyant l'un des animateurs les plus importants de l'histoire, travailler sur un type d'histoire complètement différent de celui qu'il a exploré auparavant. Mais peut-être suffit-il de savoir que la fascination apparente de Miyazaki pour Richard Corben et les bandes dessinées de style Heavy Metal Magazine nous a aidés à nous donner un joyau sous-estimé comme Nausicaä, et à se demander où un film Rowlf aurait emmené Miyazaki s'il l'avait fait.
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