C’est un écho de Stir of Echoes
David Koepp est l’un des scénaristes les plus performants qui travaillent actuellement. Ses crédits comprennent deux décennies de superproductions définissant la franchise, comme les premiers épisodes de la série Jurassic Park, Mission: Impossible et Spider-Man. Il semble probable qu’à un moment donné, si Koepp avait voulu tenter lui-même de diriger un blockbuster, comme les scénaristes Simon Kinberg (Dark Phoenix) ou Christopher McQuarrie (les deux dernières entrées de Mission: Impossible), il aurait pu y arriver.
Mais la carrière de réalisateur de Koepp a été un parallèle fascinant à son travail d’écrivain pour Indiana Jones ou Jack Ryan. Tous les trois à cinq ans, il réalise un long métrage, généralement avec des éléments de genre, souvent désarmant dans ses modestes succès. Même son seul jeu de franchise possible, le véhicule Johnny Depp très décrié Mortdecai, était un projet anachronique décidément étrange, plutôt que le coup d’envoi de la série que le studio avait apparemment envisagé. En tant qu’écrivain, Koepp assure la maintenance de la franchise, mais en tant que réalisateur, il semble apprécier les films B simples et bien conçus que les studios ne réalisent pas aussi souvent ces jours-ci.
Le nouveau film de Koepp, You Should Have Left, qui fera ses débuts en VOD le 19 juin, n’est pas l’un de ses meilleurs, mais il est carrément dans sa timonerie. Il rappelle Secret Window, un autre de ses efforts moins réussis, dans la mesure où l’histoire implique des mystères psychologiques exacerbés par l’isolement, et elle est basée sur la fiction de quelqu’un d’autre. Secret Window est une nouvelle de Stephen King; Left est apparemment basé sur un roman entier, bien que le film de 92 minutes semble avoir pu être adapté d’une nouvelle de 25 pages. Cela fait ressortir la tension en dissimulant évidemment les détails au public, même si les personnages du film les connaissent déjà.
Photo: Universal Pictures
Au début, il est clair que Theo (Kevin Bacon) a une sorte de passé troublé et connu du public qui amène d’autres personnes à regarder avec méfiance son mariage avec l’actrice beaucoup plus jeune Susanna (Amanda Seyfried). Koepp fait un bon travail pour trouver des informations générales vaguement inquiétantes: Theo a une réputation à damier. Il essaie de méditer et de journaliser comme une forme de thérapie. Il vient de la richesse, mais semble irrité du succès professionnel de sa femme. Bacon, qui peut être insidieux ou charmant, chaleureux ou néfaste, fait du bon travail en signalant le court fusible de Théo sans jamais vraiment élever la voix.
Seyfried est bon aussi. Jouer “l’épouse” dans un thriller centré sur un personnage masculin est souvent une tâche ingrate, et Seyfried s’éloigne de l’ennui du rôle en mettant l’accent sur les qualités directes de soi de Susanna. Elle aime clairement Theo tout en refusant de supporter ses conneries, et elle est prête à faire une valise si le couple, par exemple, se retrouve dans une maison étrange et isolée avec leur fille Ella de 6 ans (Avery Essex). C’est exactement ce qui se passe: la famille trouve un bien locatif en ligne (bien que plus tard, personne ne puisse identifier exactement qui a envoyé le lien à qui), et ils décampent au Pays de Galles pour se détendre avant le prochain tournage de Susanna.
La maison est presque une parodie de l’une de ces merveilles d’architecture moderne adaptées aux films qui semblent en quelque sorte énormément chères et décourageantes à habiter. Après les premiers oohs et ahhs du couple sur sa conception, ils découvrent des halls étrangement étroits, des murs étrangement inclinés et une incapacité générale à prendre leur place dans leur nouvelle maison temporaire. C’est particulièrement vrai pour Theo, qui est en proie à des cauchemars et commence à perdre du temps quand il erre dans le dédale du modernisme bleu-gris. Lui et Susanna n’insistent pas pour rester dans la maison au-delà de la raison. La maison, cependant, peut avoir d’autres idées sur leur plan opportun pour sortir de l’enfer.
À travers un certain point – quelque temps après que Susanna explique le passé de Théo à Ella et au public – You Should Have Left se sent comme une pièce complémentaire à la collaboration précédente de Koepp avec Bacon, A Stir of Echoes. (C’était une histoire de fantôme parfaitement décente qui a eu le malheur de suivre The Sixth Sense dans les salles de cinéma en 1999.) Pendant 45 ou 50 minutes, le nouveau film jette les bases d’un mystère teinté d’horreur avec des taches de relief comique sec, comme le commerçant gallois lent qui essaie la patience limitée de Théo, peut-être sciemment. Le film n’est pas vraiment effrayant, mais il utilise des tropes de maisons hantées sans se frayer un chemin vers une confrontation inévitable avec un fantôme à la scraggly.
Photo: Universal Pictures
Mais la modestie attrayante du film s’estompe finalement comme une brume matinale, laissant derrière lui une minceur squelettique. Alors que les murs se rapprochent des personnages, les personnages eux-mêmes semblent rétrécir. Ils deviennent des produits de leur trame de fond, et malgré les performances capables, un peu plus que cela. La dynamique légèrement épineuse de Bacon et Seyfried, ainsi que la relation père-fille mal à l’aise de Bacon et Essex, sont paralysées par l’insistance de Koepp à accrocher le film entier à une parabole de culpabilité et de privilège. Tout comme la chair de poule du film dérive souvent de la représentation de cauchemars dans des cauchemars, les préoccupations thématiques du film équivalent à (à juste titre) des excuses auto-flagellantes pour les apologies évasives.
Dans le même temps, You Should Have Left ne s’engage jamais vraiment avec la richesse de ses personnages au-delà de la vague implication qu’il les a laissés à la fois isolés et toujours cosmétiquement non protégés des fautes de Théo. Le personnage de Bacon dans le roman original est un scénariste; Koepp le réécrit en banquier pour le film. Il voulait probablement effacer les parallèles apparents avec l’horreur de Block Window pour l’écrivain et éviter le solipsisme inhérent d’un scénariste écrivant un film sur un scénariste.
Même avec le changement, cependant, le film commence à ressembler au griffonnage oisif d’un écrivain qui ferait mieux de rester sur la tâche. Les meilleurs efforts de mise en scène de Koepp, comme Echoes et le thriller à vélo Premium Rush, crépitent avec l’énergie du film B tout en conservant une mise au rebut comparable. Bacon, Seyfried et Essex font de leur mieux, mais une grande partie de la gauche se sent schématisée et tracée, plutôt qu’expérimentée.
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