Les critiques ont critiqué le shoot-’em-up de 2009 pour ce qui était finalement une satire exacte
La dernière année de verrouillage COVID nous a laissé peu à faire, mais tellement à découvrir. Le film de Keanu Reeves de 1995, Johnny Mnemonic, est récemment devenu viral sur Twitter après que les utilisateurs ont remarqué ses représentations ponctuelles de guerre de l’information en ligne et un épidémie mortelle aggravé par les mégacorporations égoïstes. Alien et The Thing avaient seconde vie similaire au début de la pandémie, grâce à leur représentation précise des dangers des mesures de quarantaine peu appliquées. Pour moi, passer une grande partie de mon temps à regarder des films d’action stupides du milieu des années 2000 tout en surveillant le meilleur de ce qu’Internet a à offrir, cette réévaluation révélatrice est venue du film 2009 de Gerard Butler Gamer.
Gamer n’est pas ce que l’on considère comme un bon film traditionnellement. Une bombe au box-office paniquée par les critiques lors de sa sortie, le film se situe actuellement à 30% sur Tomates pourries, avec un score d’audience de seulement 39%. En fait, je n’ai pu trouver qu’une seule autre défense formelle du film: celle du professeur et philosophe Steven Shaviro. Traité de 10000 mots écrit peu de temps après que Gamer soit sorti des cinémas. Shaviro fait finalement un point clé: les réalisateurs de ce film étaient sur quelque chose.
En 2021, ce quelque chose est plus clair. Les réalisateurs Mark Neveldine et Brian Taylor apportent l’énergie frénétique de leur film d’action Jason Statham Crank to Gamer sans aucun camp. C’est un gâchis splatterpunk d’un film qui, peut-être plus que tout autre film de son temps, parvient à capturer le cauchemar incessant d’aujourd’hui. Le même film dans lequel Gerard Butler fait tristement pipi et vomit dans le réservoir d’essence d’une voiture est également un acte d’accusation cinglant du capitalisme et une prédiction choquante et précise de la façon dont, sans contrôle, les monopoles d’entreprise utiliseront Internet pour nous priver de notre autonomie corporelle.
Dans Gamer, un implant cérébral appelé Nanex permet aux gens d’accéder à distance au cerveau d’autres personnes. Cette technologie alimente deux «jeux vidéo» du monde réel, y compris Slayers, une expérience Fortnite-esque où les condamnés à mort sont contrôlés à distance alors qu’ils se battent à mort dans divers entrepôts en direct. S’ils survivent à 30 matchs, ils sont libérés. Lorsque le film démarre, aucun joueur n’a encore réussi à le faire. Pourtant, les joueurs de Slayers contrôlant les détenus sont d’énormes célébrités, similaires aux streamers Twitch d’aujourd’hui. Logan Lerman joue Simon, l’influenceur aux allures de Ninja qui contrôle le personnage de Butler, John «Kable» Tillman.
Image: Lionsgate
Le jeu le plus intéressant de Gamer est la société. C’est une version réelle des Sims, où les joueurs en chair et en os sont faits pour danser, boire et avoir des relations sexuelles entre eux dans un parc à thème de boîtes de nuit et de chambres d’hôtel. Le tout ressemble à une version Clockwork Orange de VidCon combinée au donjon de torture de Saw. Les joueurs de la société sont tous dépeints comme des sadiques isolés, tourmentant leurs avatars humains depuis des pièces sombres et solitaires.
En regardant à travers les critiques négatives de Gamer, de nombreux critiques avaient des problèmes avec la technologie du film. La prémisse «Internet vous contrôle» était encore relativement nouvelle en 2009, et franchement, elle semblait encore un peu tirée par les cheveux. Mais la technologie a rapidement rattrapé la vision de Neveldine et Taylor pour l’avenir. Plus tôt ce mois-ci, le New York Times a rapporté une application appelée NewNew, qui crée un «marché boursier humain» et permet aux fans de contrôler les actions des influenceurs via des sondages intégrés. Il existe déjà tout un genre de diffusion en direct appelé «streaming de la vie», où les influenceurs attachent des packs satellites sur leur dos et marchent dans les rues, se battre et harceler les gens alors que leurs salons de discussion les encouragent. La startup Neuralink d’Elon Musk a déclaré il prévoit de commencer à tester sa technologie d’interface cérébrale cette année. Pendant ce temps, Facebook enfin publié les détails ce mois-ci à propos de son matériel de réalité augmentée, un combo bracelet et lunettes qui fonctionnera via des gestes de la main. Nous jouerons à Pokémon Go via un implant cérébral au cours des deux prochaines décennies.
Image: Lionsgate
L’autre problème principal que la plupart des gens semblaient avoir eu avec Gamer en 2009 est qu’il est extrêmement graphique. Je ne suis pas sûr que ce soit aussi exploiteur qu’il y paraît. Au cours des 20 dernières années, une multitude de films ont tenté de décrire avec précision Internet. La plupart ont échoué. Le monde en ligne et le monde du cinéma et de la télévision approuvé par la Motion Picture Association sont très différents. Internet est fondamentalement vulgaire. Il existe également dans un état constant à la fois grave et non grave. En ligne, un mème grenouille peut devenir un symbole de haine mondial. Les films hollywoodiens ont du mal à décrire cela. Quelqu’un d’autre se souvient de Swimfan ou FearDotCom? Il est difficile pour un personnage de se tourner vers un autre et de dire: “C’est SonicFeetFan69 – il est devenu viral pour avoir bouilli une figurine Joker dans la pisse, et maintenant il se présente au Congrès.”
Gamer ne fait aucune tentative pour abat-jour cette dualité – et mon garçon, c’est choquant! Les personnages de Slayers se sachent robotiquement en milieu de partie, et les membres de la distribution de la société tournent sans réfléchir en rond pendant des heures. Mais les êtres humains qui sont faits pour faire ces choses souffrent, et le film n’hésite pas à le montrer.
L’une des idées les plus inspirées du film est le personnage de Ken Castle, le créateur de Slayers and Society. Joué par Michael C. Hall – qui passe le temps de sa vie – Ken ressemble à Jack Dorsey et ressemble à David Duke. En 2009, l’idée d’un fondateur de technologie de la Silicon Valley qui parlait comme un bon vieux républicain était déconcertante et étrange. En 2021, pas tellement. En regardant le film maintenant, il se sent comme le mélange parfait et terrifiant d’Alex Jones et de Mark Zuckerberg.
En fait, le film est jonché de petits détails qui semblaient exagérés il y a dix ans, mais aujourd’hui, ils se rapprochent inconfortablement de la réalité. Les médias d’information dans le monde de Gamer sont décrits comme une simple collection de diverses chaînes dramatiques YouTube de droite. Les hôtes ressemblent à des ancres OAN et parlent comme KeemStar, fumant des cigarettes à l’air et hurlant des jurons. Et selon le bogue dans le coin de l’écran, ils appartiennent tous à un conglomérat de médias, TelNet. Frappant très près de chez nous en 2021, le film fait deux références très claires à la technologie Nanex de Castle utilisée pour truquer une élection.
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Lors d’une interview en haut du film, Castle dit à Gina Parker Smith de Kyra Sedgwick, une remplaçante de Nancy Grace: «Je rappellerai à votre public que Slayers a été mis en place avec l’entière coopération et l’approbation du gouvernement fédéral des États-Unis; que les revenus qu’il produit sont responsables du financement de tout notre système carcéral, en gardant les méchants derrière les barreaux; et que l’accessoire a été voté par 68% du public américain – “
«- dans une élection entachée de soupçons de fraude numérique», déclare Parker Smith, interrompant Castle.
Et puis, encore une fois, à la fin du film, Castle révèle que son grand plan est d’utiliser la technologie Nanex pour prendre le contrôle du gouvernement. «Cent millions de personnes pourraient acheter ce que je voulais acheter et voter comme je voulais voter», dit-il à Kable.
L’incorrection politique du joueur semble tout aussi délibérée que sa violence et son contenu sexuel. Simon, le streamer qui contrôle Kable, passe toute sa journée dans sa chambre, qui ressemble un peu à un holodeck Star Trek plâtré avec des profils MySpace énervés. Il est l’une des plus grandes célébrités de la planète en raison de la façon dont il joue à Slayers. Et, même s’il est condamné à mort, le succès de Kable dans le jeu a également conduit à sa propre renommée. Son visage et son nom figurent sur des publicités holographiques du monde entier. Dans une scène, deux joueuses de Slayers ont nommé l’offre de KumDumpsterz d’acheter Kable à Simon. Le jeu a transformé Simon et Kable en superstars.
Pendant ce temps, l’épouse de Kable, Angie «Nika» Roth Tillman, est un «membre de la distribution» de la société. Jouée par Amber Valletta, elle laisse les gens la contrôler à distance en échange d’un maigre salaire. Les joueurs de la société sont considérés comme la forme de divertissement la plus basse, un mélange d’un membre de la distribution de télé-réalité, d’un micro-influenceur OnlyFans et Maison Hype membre. Dans une scène, Nika se moque d’un bureau des services à l’enfance alors qu’elle tente de demander la garde de sa fille, et dit que travailler au sein de la société n’est pas un vrai travail. Dans le troisième acte du film, Kable la sauve d’être agressée par un autre joueur nommé Rick Rape. Il est expliqué que Rick a été banni de la société à plusieurs reprises pour avoir attaqué d’autres joueurs, et pourtant, il revient sans cesse.
Il est également facile d’écrire le scénario principal de Kable comme une motivation de film d’action – un militaire condamné à tort se bat pour retrouver sa femme. (Désolé, aucun film ne peut faire cela mieux que Con Air.) Mais il se passe plus de choses ici qu’il n’y paraît. Kable est incarcéré pour meurtre parce qu’il était un des premiers sujets du procès Nanex. Pour dissimuler les tests humains contraires à l’éthique de Castle, Kable est emprisonné puis obligé de se battre jusqu’à la mort. Quand il commence à devenir trop bon avec Slayers et s’approche de s’échapper, Castle engage le personnage de Terry Crews, Hackman, pour infiltrer le jeu et tuer Kable.
Dans Gamer, un monopole technologique a travaillé avec le gouvernement américain pour transformer sa plate-forme en une prison littérale où vous êtes en compétition pour l’attention et la survie. Et si vous devenez trop bon au jeu? Si vous touchez le jackpot trop souvent au casino? Ils interviennent. Ce n’est pas si différent de Facebook qui change son algorithme, de YouTube shadowbanning vous, ou de Trading de congélation de Robinhood à la hauteur de la pompe GameStop.
Image: Lionsgate
Le joueur n’est pas parfait. La satire n’est pas assez cohérente pour vraiment comprendre ce qu’elle essaie de faire, et le film ne peut pas échapper aux pièges typiques du «film hollywoodien sur le capitalisme». La représentation du groupe hacktiviste Humanz est extrêmement grinçante. Dirigé par le personnage de Ludacris, Brother, le groupe aide Kable à s’échapper des Slayers et à sauver Nika. C’est un riff assez paresseux sur Anonymous, et probablement la partie du film qui a le plus vieilli. Mais cela sert un point important: les militants Humanz sont tous tués au troisième acte par des mercenaires travaillant pour Castle. Le système Nanex est devenu assez grand pour écraser toute action collective contre lui.
Bien qu’il ait une fin heureuse pour son personnage principal, Gamer n’est pas vraiment un film plein d’espoir.
Le point culminant du film est une séquence de danse incroyablement surréaliste. Castle, après avoir kidnappé Nika, interprète un numéro de claquettes alors qu’il contrôle à distance un groupe de prisonniers, qui dansent tous à ses côtés. Le PDG de la technologie en tant que maître de marionnettes, le dernier nœud d’un jeu de spectateurs automatisé de l’armée à la prison jusqu’à la mort pour les riches.
Kable tue finalement Castle, après avoir incité le PDG à admettre dans un livestream son plan d’asservissement de la planète. Mais rien n’indique à la fin du film que Slayers or Society s’arrête après la mort de Castle. Il n’y a même pas vraiment de scène montrant beaucoup d’indignation du public. Au lieu de cela, Kable, Nika et leur fille partent à la campagne, laissant derrière eux le domaine numérique.
Gamer postule un monde où le frisson de la violence et de l’exploitation en ligne est trop addictif pour …