Et c’est un correctif pour plus de cent ans d’histoire du cinéma blanchie à la chaux
Le récit commun de la vie urbaine, à la fois dans les films hollywoodiens et dans la culture pop américaine dans son ensemble, se déroule généralement de manière prévisible: père absent, mère assistée sociale, enfants se tournant vers le trafic de drogue ou se faisant tirer dessus dans la rue. Les westerns ont également un design concret dans l’imaginaire américain, mettant en vedette John Wayne ou un homme blanc tout aussi stoïque sur un cheval qui travaille seul et détermine son propre Destiny.
L’image traditionnelle du cowboy blanc blanchi à la chaux histoire réelle de l’élevage de bétail, qui a été adopté pour la première fois en Amérique du Nord par les vaqueros mexicains et a ensuite été utilisé par les esclaves et les Afro-Américains libres. Alors que quelques westerns noirs se concentrent sur la migration des esclaves libérés vers l’Ouest, y compris Buck and the Preacher de 1972 et Buffalo Soldiers de 1997, la tradition des cow-boys noirs et leur histoire d’autodétermination ont été pour la plupart perdues dans l’histoire. Dans le nouveau film Netflix Concrete Cowboy, le premier scénariste-réalisateur Ricky Staub propose un correctif: un drame occidental urbain inspiré de la vie réelle de Fletcher Street Stables, une communauté de cowboys noirs du nord de Philadelphie qui existe depuis plus d’une centaine. années.
L’authenticité semble être le point de départ de Concrete Cowboy, adapté du roman pour jeunes adultes de Greg Neri, Ghetto Cowboy. Avant d’écrire le scénario, Staub et le co-scénariste / producteur Dan Walser ont passé des mois à apprendre l’histoire de Fletcher Street Stables et à connaître les riders de Fletcher Street, qui offrent une alternative positive à la vie de rue pour les enfants de North Philly. dans le film, où les écuries sont le cœur battant du récit. Le film équilibre habilement un récit encombré qui comprend une réconciliation père-fils et une représentation des dangers de courir dans les rues.
Le film commence avec Cole (Caleb McLaughlin de Stranger Things), âgé de 15 ans, qui attend sa mère dans son école de Detroit moderne, après avoir été expulsé pour une bagarre où il a dû être retenu par la police de l’école. Dans un ultime effort pour le garder sur le bon chemin, la mère de Cole le conduit à Philadelphie et le dépose à la porte de son père séparé Harp (Idris Elba) pour rester pour l’été. Cole à la tête dure est confronté à un cheval vivant dans leur appartement et à une décision: faire face à la dure discipline de Fletcher Street, ou courir dans les rues avec son ami d’enfance Smush (When They See Us Emmy-winner Jharrel Jerome).
Photo: Aaron Ricketts / Netflix
Concrete Cowboy est un film visuellement magnifique, grâce aux magnifiques prises de vue en Outer du directeur de la photographie Minka Farthing-Kohl et à un éclairage principalement naturel. Depuis le premier lever de soleil de Cole à Philly, la juxtaposition du film entre la nature et la vie urbaine est époustouflante, avec des cavaliers qui paissent des chevaux dans un champ entouré de bâtiments délabrés, et des chevaux attachés sur des poteaux d’attelage à côté de voitures patinées, et arrosés sur les trottoirs devant le écuries d’entrepôt. Même si Fletcher Street est une scène étonnante pour l’Américain moyen, les scènes semblent hyper réalistes.
Toutes les performances de Concrete Cowboy sont solides, McLaughlin portant l’histoire avec émotion, et Jerome équilibrant la vulnérabilité et la fierté comme un Smush charmant et tentant. La star d’Orange Is the New Black, Lorraine Toussaint, est également une vedette dans le rôle de Nessie, la matriarche amoureuse des écuries. En plus des acteurs professionnels, le casting comprend également des membres de la communauté Fletcher Street Stables. Les nouveaux arrivants Ivannah Mercedes et Jamil «Mil» Prattis ajoutent chaleur et authenticité par leur confort autour des chevaux et dans les étables. Les membres de Fletcher Street servent également de type de choeur grec, commentant l’acclimatation de Cole à travailler dans les écuries.
Les meilleures scènes de Concrete Cowboy impliquent les écuries, car Cole et les autres essaient de prendre soin des chevaux malgré leurs moyens financiers limités. Dans ces scènes qui traitent de la physicalité, avec des stands de déblayage et des courses de chevaux, les angles de caméra rapprochent le public pour voir la tension exercée sur le corps des humains et des chevaux. La caméra tremblante réaliste pourrait être un peu plus stable à certains endroits, mais l’effet rapproche les spectateurs de la scène.
Staub et Walser passent du temps à faire savoir au public que les cowboys urbains, en particulier les cowboys de North Philly, existent depuis des décennies. Il y a quelques morceaux d’exposition maladroit éduquant le public sur le blanchiment des cow-boys d’Hollywood, qui semblent à la fois nécessaires pour ceux qui ne le savent pas et ringard pour toutes les personnes impliquées. Mais lorsque l’exposition entre dans l’histoire des écuries de Philadelphie, les détails sont suffisamment fascinants et authentiques pour surmonter la maladresse de l’exposition.
Crédit photo: Jessica Kourkounis / Netflix
Tous les éléments du film ne résistent pas. Cliff «Method Man» Smith joue un flic qui a également traversé les écuries, mais la tension entre sa loyauté envers la communauté et son travail semble plate et inexplorée. De plus, les scènes des écuries ayant plus d’impact que le scénario père-fils, il y a lieu de se demander si le film aurait été plus efficace en tant que documentaire. Les écuries elles-mêmes sont suffisamment convaincantes pour que l’histoire aurait pu se concentrer sur l’histoire des cavaliers adultes plutôt que de créer un composite fictif montrant comment les écuries éloignent les garçons de la rue.
Mais cette hypothèse ne change rien au fait que le film de Staub est beau. C’est une invitation dans une communauté qui dure depuis des décennies et qui cultive une liberté qui défie son manque de ressources ou de soutien. C’est aussi un affront audacieux à la formule traditionnelle hollywoodienne qui tend à redire des tropes tels que le cow-boy blanc. C’est rafraîchissant de voir un film qui comble le fossé entre le récit occidental commun et l’histoire occidentale indicibles.
Concrete Cowboy est maintenant en streaming sur Netflix.