“ And Then There Was Shawn ” a embrassé les tropes slasher
Les épisodes de sitcoms d’Halloween sont une forme de média particulièrement amusante. Les showrunners ont tendance à faire tout leur possible pour les vacances, jetant souvent le ton, la logique interne et la continuité par la fenêtre en faveur d’un moment idiot et effrayant. Avant que la pandémie n’annule les grands rassemblements, j’avais l’habitude d’organiser une fête d’Halloween où nous regardions des épisodes de la télévision d’Halloween de notre enfance. La montée enivrante de la nostalgie semblait plus puissante alors que nous nous souvenions non seulement de l’émission de télévision elle-même, mais aussi de l’anticipation nerveuse que la saison d’Halloween nous apporterait en tant qu’enfants. Mais mon épisode d’Halloween préféré – celui qui à la fois évoque ces sentiments et se présente comme un bon épisode de la télévision – n’était en fait pas du tout destiné à être un épisode d’Halloween. C’est la parodie du slasher de la saison 5 «Boy Meets World», «And Then There Was Shawn», qui a été diffusée à l’origine le 27 février 1998.
[Warning: The following contains spoilers for a 20-year-old episode of Boy Meets World.]
Les années 90 ont été une période particulièrement fructueuse pour l’épisode de la sitcom Halloween. Les sitcoms de Friends à Frasier se sont amusés, mais aucun n’a été aussi difficile que le TGIF bien-aimé d’ABC. Le réseau a filmé des bumpers spéciaux d’Halloween pour son bloc de programmation du vendredi soir axé sur la famille, avec des émissions à succès comme Sabrina the Teenage Witch, Family Matters et Full House diffusant tous des épisodes sur le thème d’Halloween. En fait, Boy Meets World a diffusé son propre épisode d’Halloween au cours de ce bloc de 1997 – un épisode intitulé «Les sorcières de Pennbrook» mettant en vedette Candace Cameron de Full House dans le rôle d’une sorcière qui séduit Jack (Matthew Lawrence), avec un camée de Sabrina the Teenage Sorcière elle-même, Melissa Joan Hart.
«Les sorcières de Pennbrook» est un épisode d’Halloween parfaitement agréable (la performance de Cameron est si charmante qu’elle se transforme en camp élevé), mais l’épisode qui a été diffusé quatre mois plus tard – puis joué en syndication autour d’Halloween pendant des années après – est le TGIF séminal. Épisode d’Halloween, le meilleur épisode de Boy Meets World, et peut-être le meilleur épisode d’Halloween jamais diffusé à la télévision.
Un garçon rencontre les tropes de l’horreur des années 90
Photo: ABC
«And Then There Was Shawn» commence comme un épisode standard de Boy Meets World. Cory (Ben Savage) et Topanga (Danielle Fishel) ont récemment rompu, et le meilleur ami de Cory, Shawn (Rider Strong), le prend mal. Tous les trois se disputent dans la classe de M. Feeny (William Daniels) sur un «gros crayon», faisant entrer Angela (Trina McGee) et Kenny (Richard Lee Jackson) dans la querelle. M. Feeny les met tous en détention. Les choses commencent à éclater lorsque M. Feeny quitte la pièce et que Shawn découvre qu’ils ont été enfermés. Le tableau noir glisse vers le haut pour révéler «Personne ne sort vivant!» a été écrit avec du sang sur le tableau derrière.
Le reste de l’épisode est encadré comme une parodie de slasher, chaque personnage incarnant un trope d’horreur. Kenny, le seul étudiant en détention qui ne fait pas partie des principaux acteurs de la série, meurt le premier, poignardé à la tête avec le gros crayon de Topanga. Angela est la reine des cris, hurlant ses poumons à chaque nouveau développement. (La reine des cris des années 90, Jennifer Love Hewitt, est la nouvelle étudiante Jennifer Love Fefferman, et Angela la réprimande pour avoir crié parce que c’est un peu son truc.) Les grands frères de Cory et Shawn, Eric (Will Friedle) et Jack (Matthew Lawrence), se présentent comme le fainéants fous, et Cory et Topanga remplissent leurs rôles de vierges qui ne mourront pas.
«Très bien, merci de m’avoir sauvé», dit Cory à Topanga.
«Je tomberai aussi malade que possible sans mourir», ajoute Shawn.
Photo: ABC
Shawn assume le rôle de l’amateur d’horreur qui reconnaît ce qui se passe et rationalise chaque rebondissement. Dans une histoire orale de l’épisode écrit par Matt Patches, le créateur de Boy Meets World, Michael Jacobs, a déclaré que le rôle de Shawn était essentiel pour que le public se sente à l’aise dans cette nouvelle réalité. Il a rappelé que l’ancien président de Disney (et cerveau de Quibi) Jeffrey Katzenberg lui avait dit un jour qu ‘«il était extrêmement important que le spectateur connaisse les règles du nouveau monde dans lequel il était sur le point d’entrer. Qu’il y avait des paramètres à définir pour que le public se sente dans un environnement très stable et qu’il soit entre de bonnes mains.
Au début, Shawn suppose que M. Feeny leur joue une farce élaborée, mais lorsque Feeny tombe au sol avec une paire de ciseaux poignardée dans le dos, il se rend compte qu’ils jouent un film d’horreur. Il prévient le groupe que quiconque soupçonne ensuite sera mort, ce qui est exactement ce qui arrive au gardien effrayant. Shawn semble avoir une longueur d’avance sur le tueur tout le temps – avant qu’il ne soit révélé que c’est lui qui est derrière les meurtres. Il a éliminé tous ceux qui se tenaient entre la relation de Cory et Topanga. À la fin de l’épisode, Shawn se réveille en détention pour révéler que tout cela n’était qu’un cauchemar.
Scream, TGIF et horreur adaptée aux enfants
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Le public au début de 1998 était préparé à ce genre d’horreur consciente de soi. Le cri de Wes Craven était sorti un peu plus d’un an plus tôt, et les scénaristes de Boy Meets World ont beaucoup emprunté au film, en particulier à son ton ironique. Le tueur cite même la ligne emblématique de la franchise Scream, demandant à Jack: “Quel est votre film d’horreur préféré?” Il répond “Celui avec la bombasse chaude de Party of Five, et Jennifer Love Fefferman dit,” Neve Campbell? ” Cette superposition de références est essentiellement des années 90 (Jennifer Love Hewitt a co-vedette dans Party of Five avec Neve Campbell, et les deux ont joué dans des films d’horreur – Hewitt dans Je sais ce que vous avez fait l’été dernier et Campbell dans Scream.) Cela fait également partie de ce qui fait que l’épisode fonctionne si bien.
Même si TGIF était un bloc aux heures de grande écoute, son public principal était les enfants et les préadolescents. Jacobs a dit qu’il voyait cela comme un avantage.
«Boy Meets World planait dans cet étrange terrain d’entente», a-t-il dit dans la même histoire orale. «Nous n’étions pas aussi populaires que d’autres émissions familiales comme Full House ou Sabrina, mais nous n’étions pas non plus une émission merdique du samedi matin comme Saved by the Bell. Et donc, quand nous sommes sortis de la boîte avec un épisode comme celui-ci, nous avons eu l’impression d’être dans notre propre petit coin de la cour de récréation, et personne ne faisait attention.
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Un hommage d’horreur dans une émission pour enfants était certainement un risque. Les scénaristes ne pouvaient pas nécessairement s’attendre à ce que son jeune public ait vu le genre de films d’horreur PG-13 auxquels “And Then There Was Shawn” fait référence. Mais en parlant de ma propre expérience en tant qu’interpolateur averse à l’horreur, ces films m’ont fasciné horriblement, même si je ne les ai pas regardés. En les imitant dans une émission que je connaissais et aimais, j’ai eu l’impression de m’engager dans une forme de média adulte. Pour un épisode, Boy Meets World était un peu plus effrayant que ce à quoi j’étais habitué, mais je me sentais toujours en sécurité et familier, donc j’ai pu me détendre et profiter de la narration.
En grandissant et en commençant à apprécier l’horreur en tant que genre, j’ai commencé à apprécier l’épisode à un nouveau niveau. J’ai pu ressentir la nostalgie qui accompagne le visionnage d’une émission que vous avez aimée étant enfant, combinée à une nouvelle appréciation des références qui me passaient par-dessus la tête lors du premier visionnement. Parce que Boy Meets World n’a jamais parlé à son jeune public, les blagues sont toujours drôles (à l’exception de certaines idées datées autour du consentement) et l’intrigue est toujours convaincante.
“And Then There Were Shawn” me rappelle plus les épisodes d’hommage de Community que n’importe lequel des spéciaux d’Halloween des autres émissions de la TGIF. Les écrivains de Boy Meets World connaissent et aiment clairement les films de slasher pour adolescents et l’hommage est bien fait, mais plus important encore, il est clair qu’ils connaissent et aiment les personnages. Ils n’ont pas écrit un épisode de slasher pour le plaisir de diffuser un épisode de slasher. Ils ont écrit un épisode de slasher comme un moyen pour Shawn de traiter ses sentiments sur la rupture de Cory et Topanga. C’est un concept haut de gamme, c’est à juste titre effrayant et cela nous dit quelque chose d’intéressant sur les personnages, ce qui pour mon argent est le meilleur qu’un épisode d’Halloween puisse faire.
Les sept saisons de Boy Meets World sont diffusées sur Disney Plus.