Dans le dernier renouveau de la série, l’horreur est réelle et partout
Au début des années 90, avez-vous peur du noir? était peut-être le moyen le plus intelligent de la télévision pour effrayer les enfants d’une manière qu’ils n’oublieraient jamais. Le titre était formulé comme un défi et comme une prémisse. J’avais l’impression de laisser entrer les téléspectateurs sur un secret – la Midnight Society, où les enfants se rassemblent tard le soir pour se raconter des histoires effrayantes. As-tu peur du noir? était une télévision intelligente à petit budget qui comprenait comment effrayer les enfants mais aussi les exciter, signalant le début d’un boom de l’horreur axé sur les enfants des années 90 qui a ensuite décollé avec Goosebumps de RL Stine et les sorties annuelles d’Halloween de Disney Channel, comme Don’t Look Under le lit et Halloweentown.
Les temps ont changé, tout comme la série: en 2019, Are You Afraid of the Dark est revenu à Nickelodeon plus de 20 ans après la fin de sa diffusion initiale en 1996 (et 19 ans après la fin d’un redémarrage de courte durée en 1999). La minisérie de 2019 comptait trois épisodes et prenait une page de American Horror Story, racontant un récit continu qui s’est terminé à la fin de la saison. C’était plutôt chouette, une histoire d’un carnaval sombre (non, pas ce carnaval sombre, désolé) et d’enfants disparus. Cela n’a pas complètement collé à l’atterrissage, mais c’était excellent pour donner le ton, quelque part à mi-chemin entre Stranger Things et iCarly.
Dans la nouvelle saison de six épisodes, Curse of the Shadows, la série recommence avec une nouvelle distribution dans une nouvelle ville. Shadow Bay – oui, c’est comme ça qu’on l’appelle – ressemble à un hommage direct à la ville fictive de Stephen King, dans le Maine, Castle Rock, un hameau côtier morne avec de nombreux secrets. L’histoire commence par un mystère: Connor Stevens (Parker Queenan), membre de l’itération de cette saison de la Midnight Society, a disparu, et Luke McCoy (Bryan Gheisar), le protagoniste de cette saison, rassemble le gang pour découvrir ce qui ne va pas . Parmi les problèmes: un bois maudit et une créature appelée Shadow Man, qui ressemble un peu au Wendigo de Hannibal de NBC.
Dès le premier épisode, tout se déroule de manière nette et intelligente, sous la forme d’un mashup d’horreur qui extrait des dizaines de sources et les place dans un cadre convivial. Il y a même une très bonne peur du saut. Mais c’est aussi une évolution intéressante de la prémisse centrale de Are You Afraid of the Dark ?, poursuivant une lente dérive loin de l’original qui a commencé avec la mini-série 2019, sous-titrée Carnival of Doom. Contrairement à la série originale (bien que similaire à la renaissance de ’99), ces histoires d’horreur sont réelles et les enfants sont en fait hantés.
Bien qu’il y ait encore une société de minuit, Curse of the Shadows en fait davantage un gang Scooby intéressé par les événements surnaturels, bien que cela implique qu’ils échangent encore des histoires en temps normal, lorsque leurs amis ne sont pas absents. Cela favorise également une idée impliquée par les changements de distribution dans la série originale et présentée plus explicitement dans Carnival of Doom: la Midnight Society n’est pas seulement une tradition transmise de génération en génération, c’est une tradition qui peut être tenue dans n’importe quelle ville, et est peut-être dans chaque ville.
Une bonne histoire d’horreur pour les enfants ne concerne pas seulement les frayeurs, c’est la magie. Être enfant consiste à trouver le monde qui vous entoure un peu ennuyeux et à en vouloir plus. C’est d’être convaincu que des choses merveilleuses arrivent tout le temps à d’autres personnes et de souhaiter qu’elles vous arrivent. Curse of the Shadows se penche sur cette idée. Son casting est à l’âge où ils commencent à apprendre à quel point le monde est morne et troublé: Hanna Romero (Beatrice Kitsos) est une militante zélée pour le climat, Gabby Lewis (Malia Baker) a son premier emploi à temps partiel en tant que serveuse dans un restaurant à quai, et ils vivent tous dans un village de pêcheurs, de sorte que plusieurs de leurs parents ont des revenus dépendant des conditions météorologiques. Ils s’inquiètent pour leur ami disparu, mais ils recherchent également quelque chose de plus pour le monde qui les entoure – ce n’est pas un hasard si leur recherche les emmène dans un magasin de magie littéral.
Photo: Michael Courtney / Nickelodeon
Non seulement l’horreur est réelle dans Curse of the Shadows, mais cela implique que la série se déroule dans un monde où toutes les autres histoires effrayantes de la série originale peuvent également s’être produites. Il y a des clins d’œil et des hochements de tête tout au long du premier épisode – et probablement plus dans ceux à venir – qui suggèrent qu’un monstre de la série classique pourrait apparaître à tout moment. Peut-être qu’ils ne sont que des clin d’œil au passé, mais unir chaque histoire passée dans une nouvelle vérité est un geste extrêmement Stephen King, et peut-être la meilleure chose à propos de cette version de la série.
King, célèbre, place nombre de ses histoires dans le même univers – les mêmes villes fictives, comme Castle Rock, apparaissent encore et encore, et sa série de romans fantastiques Dark Tower lie explicitement une grande partie de son travail dans une histoire métafictionnelle. La majorité du King-iverse n’est cependant pas aussi orchestrée que l’univers cinématographique Marvel. C’est plus un travail d’accumulation: de petits passages et des liens forts qui s’accroissent avec le temps. Cela signifie que les lieux de fiction peuvent avoir l’impression d’avoir une vraie histoire, parce qu’ils en ont une: une histoire racontée dans d’autres histoires, étalée sur des décennies.
As-tu peur du noir? Curse of the Shadows a ce sens de l’histoire, et il est amplifié par le fait que ce type de programmation ressemble à une rareté. Les émissions pour les préadolescents qui ne sont pas tout à fait prêts pour la CW, mais pas vraiment dans le schtick de Disney Channel ne sont plus aussi proéminentes qu’elles l’étaient autrefois. La Midnight Society, dans sa recherche de Connor, emmène les téléspectateurs avec eux, les accueillant dans une tradition de plusieurs décennies où les histoires ont été échangées à la télévision, effrayant les enfants avec des histoires de monstres comme le Ghastly Grinner, mais suggérant également qu’il y a peut-être un peu plus au monde qu’il n’y paraît. Vous pouvez le trouver, si vous êtes assez courageux lorsque les lumières s’éteignent.
Nouveaux épisodes de Avez-vous peur du noir? Curse of the Shadows première sur Nickelodeon le vendredi.