Le réalisateur de The Blind Side, John Lee Hancock, est un choix non conventionnel pour un noir non conventionnel
Le scénariste-réalisateur John Lee Hancock n’est pas sur le cadran de vitesse dramatique de Hollywood. Dans The Highwaymen, le scénariste-réalisateur a raconté l’histoire de Bonnie et Clyde en évitant le danger inhérent au classique d’Arthur Penn pour un papa optimiste / road movie sur les flics qui les pourchassaient. Dans The Blind Side, plutôt que d’affronter les véritables inégalités raciales et socio-économiques Les Noirs comme Michael Oher font face, Hancock a souligné les efforts de sa mère adoptive blanche. Le réalisateur, sur la base de son dossier, semblerait mal équipé pour cartographier son penchant pour les histoires de bien-être sur un paysage vicieux, et encore moins apte à s’attaquer à un néo-noir psychologiquement intense où règne l’ambiguïté morale.
Pourtant, avec The Little Things, Warner Bros. ‘ première sortie théâtrale simultanée et HBO Max de 2021, il réussit presque. Le film est un thriller sombre et à combustion lente sur le regret et l’obsession qui montre la portée du réalisateur.
[Ed. note: This review contains minor spoilers for The Little Things.]
En tant que totems du travail de détective de la vieille et de la nouvelle école, les lauréats d’un Oscar Rami Malek et Denzel Washington forment, au départ, un couple maladroit en raison de l’incongruité d’un scénario surexpliquant. L’exposition pertinente se concentre sur Deke (Washington), un flic d’une petite ville, qui retourne dans son ancien terrain de jeu de Los Angeles pour découvrir qu’un tueur en série chasse des femmes est en liberté. Pour capturer le meurtrier, et dans le but de réprimer ses propres fantômes, il fait équipe avec Jimmy (Malek), un détective dévoué dont la pulsion obsessionnelle ressemble à sa propre intensité. Dans les yeux croisés de Jimmy, aucune personne disparue n’est décédée jusqu’à ce qu’elle apparaisse à la morgue – un miroir intrigant de l’optimisme inflexible de Hancock pour le monde qui corrige ses défauts par magie.
Photo: Nicola Goode / Warner Bros.Photos
The Little Things a du mal à gagner du terrain en raison de la fascination ironique de Hancock pour les petites choses. Dans une séquence axée sur l’examen d’une scène de meurtre horrible, Jimmy explique à quiconque à portée de voix son engagement envers le travail. Plus tard, un autre personnage note que «K-heart, chansons d’amour des années 50 et 60» joue à la radio. Ces informations ressemblent à des ralentisseurs bavards sur la voie de la compréhension du personnage de Washington et des subtilités de l’enquête de Jimmy. Pour comprendre comment le meurtre non résolu hante Deke, Hancock utilise à la place des éléments procéduraux malmenés, tels que le flic parlant au corps d’une victime à la morgue, comme des avenues désordonnées dans l’intériorité des personnages.
Traitant les personnages avec une telle distance, comme si Hancock savait que le sous-genre néo-noir était en dehors de sa zone de confort, on est surpris lorsque le film trouve son rythme. Plutôt que de retourner dans sa petite ville et de laisser le LAPD s’occuper de l’affaire, un curieux Deke s’installe dans un motel aux feux rouges afin d’enquêter davantage sur l’affaire avec Jimmy. Le couple identifie un réparateur surréaliste, Albert Sparma (Jared Leto), comme leur principal suspect. Leto, jouant un personnage d’un tempérament similaire à son tour inquiétant et opaque dans Blade Runner 2049, est parfaitement interprété dans un rôle de svengali à moitié Manson et à moitié Ted Bundy. On a même l’impression, à travers ses cheveux longs et sa combinaison de réparateur, que Leto n’a pas besoin de passer par le costume ou le maquillage. Il a peut-être vécu ce rôle et s’est présenté de cette façon.
Le passage du duo au trio transforme The Little Things en une ode séduisante au Se7en de David Fincher. Albert reflète le méchant Fincher John Doe par son intelligence complexe et son amour pour manipuler Deke et Jimmy. Il aiguise le premier en rappelant à Deke les meurtres qu’il n’a pas réussi à résoudre. Et après la disparition d’un jogger avec une barrette rouge, Albert s’appuie sur le dévouement de Jimmy envers les victimes pour ternir l’esprit de cette merveille de garçon. Albert, passif-agressif, veut que l’un de ces gars se brise – devienne comme lui – recourt à la violence. Le couple partageait une relation antagoniste au début, mais en tant que mentor et étudiant, avec le contrepoids de Leto, le Washington naturaliste et le désireux de Malek établissent enfin une connexion par laquelle leurs styles concurrents deviennent complémentaires. La morosité du film propulse non seulement le trio d’acteurs, mais aussi la partition anxieuse de Thomas Newton; la photographie en clair-obscur du directeur de la photographie John Schwartzman; et l’obsession de Hancock pour les âmes brisées.
Photo: Nicola Goode / Warner Bros.Photos
The Little Things est un jeu de chat et de souris fascinant que le Deke expérimenté ne connaît que trop bien, mais qui expose Jimmy à la proie. Les insécurités des détectives les amènent à se lier sur leur obsession commune, et Washington équilibre habilement cette fine ligne entre névrosisme contrôlable et compulsion irrépressible. Alors qu’il joue initialement Deke comme s’il était un toxicomane en voie de guérison, un homme qui est devenu fou de son obsession de résoudre des cas uniquement pour trouver ce nouveau succès, il prend plus tard le commandement et se transforme en Denzel fanfaron auquel le public est habitué. La confiance qu’il projette, cependant, n’est pas sans faute. Deke porte des montagnes de bagages. Et la nuit, quand il est seul, ce bagage s’ouvre à des flashbacks sur sa dernière affaire ratée. L’image gérée qu’il projette à Jimmy par rapport à son moi intérieur fracturé fournit à un film profondément psychologique sa base solide.
C’est la fixation de Hancock sur la récupération – un lanceur vieillissant à la recherche d’une dernière chance de devenir célèbre dans The Rookie, ou un gentil géant noir devenu joueur de football abrité par une famille blanche dans The Blind Side – qui sépare Les petites choses des drames partageant les mêmes idées. Contrairement à la réticence qu’il a montrée à la violence dans The Highwaymen, Hancock se penche dans la paranoïa à travers des décors sanglants, des poursuites en voiture intenses mais fluides et des compositions intelligentes. La Cadillac marron clair du tueur est cachée quelque part dans chaque scène Outer, nous gardant sur nos gardes à ses multiples observations et semant davantage le doute sur l’identité du tueur. Bien que le réalisateur nous fournisse suffisamment d’indices pour nous permettre de soupçonner qu’Albert est le coupable, il y a suffisamment de trous dans l’affaire pour que l’incertitude commence à se former. À la fin, la bulle dramatique n’attend plus qu’à éclater.
Mais quand la bulle éclate, Hancock se penche sur l’obscurité morale de sa fin viscérale, la partition étonnamment légère et inspirante de Newton annulant une grande partie de l’angoisse qu’il a mis si longtemps à taquiner. Pourtant, la fin ne peut pas complètement sombrer dans le voyage. Hancock, dans ce qui pourrait être son meilleur film, frôle la grandeur en construisant un thriller passionnant qui s’appuie sur le talent de ses trois principaux hommes pour que je regrette le mystère. Mais les petites habitudes mawkish, le démarrage lent et la finale timide font à peine attraper Hancock. Ce sont les petites choses qui déchirent les petites choses.
Les petites choses sortent en salles et sur HBO Max le 29 janvier.
HBO Max
-
15 $
Prix pris au moment de la publication.
Le service – maintenant sur PS5 et Roku – vante les bibliothèques HBO, DC Entertainment, Cartoon Network et Criterion Collection, et proposera bientôt les films de première diffusion de WB.