La réunion de charité de cinq ans de la série ressemble à de la nourriture réconfortante
Un spécial parcs et loisirs, diffusé jeudi soir sur NBC et diffusable à partir de vendredi sur Hulu et d'autres services, s'ouvre sur le personnage maladroit de Paul Rudd, Bobby Newport, héritier de l'empire des bonbons Sweetums. Il porte un pull «Knope 2012» et appelle depuis un étang indescriptible qui, selon lui, est le ranch de chasse au renard de sa famille en Suisse. Bobby présente le spécial, explique que NBC et la distribution de Parks and Rec collectent des fonds pour l'organisme de bienfaisance Feeding America, puis, confus, regarde un producteur hors écran inexistant pour demander ce qui se passe. Il semble que Bobby n’ait aucune idée qu’il se passe une pandémie mondiale.
Ce cadrage conscient de soi se reflète à la fin de la spéciale, quand Amy Poehler et Rashida Jones parlent directement à la caméra et font deux demandes. La première est que les gens prennent soin d'eux-mêmes et de leur santé mentale pendant l'épidémie de coronavirus. La seconde est qu'ils font un don à Feeding America, ou à tout autre organisme de bienfaisance aidant les personnes les plus touchées par la pandémie. (NBC, les créateurs de Parks and Rec et les sponsors State Farm et Subaru vont collectivement verser jusqu'à 500000 $ en dons à Feeding America.) C'est un moment doux et sérieux qui montre à quel point les parcs et loisirs étaient doux et sérieux dans l'ensemble. Cette sincérité fait partie de ce qui a fait résonner le spectacle si fort auprès des gens, et pourquoi cette spéciale se sent comme un répit bienvenu de COVID-19, plutôt que de se faire plaisir.
La demi-heure entre ces serre-livres est consacrée à un service de visioconférence de type Zoom (créé par la société de technologie fictive de Parks and Rec, Gryzzl) alors que Leslie Knope (Amy Poehler) essaie de rester en contact avec ses amis pendant la crise COVID-19. Tous les acteurs se sont filmés de chez eux, donc les scénaristes du spécial ont dû faire preuve de créativité pour expliquer pourquoi les personnages mariés ne sont pas dans les mêmes espaces. Leslie appelle de son bureau au ministère de l'Intérieur, tandis que son mari Ben (Adam Scott) est à la maison avec leurs enfants. Andy (Chris Pratt) s'est accidentellement enfermé dans le hangar et refuse de laisser sa femme April (Aubrey Plaza) l'aider. Ann (Rashida Jones) fait du bénévolat en tant qu'infirmière, elle se garde donc en quarantaine de son mari Chris (Rob Lowe).
Photo: NBC
Ron Swanson (Nick Offerman), d'autre part, trouve son ex-femme Tammy (jouée par la vraie femme d'Offerman, Megan Mullally) se cachant à l'Outer de la cabine où il se distancie socialement. Des personnages secondaires bien-aimés comme Jean-Ralphio Sapperstein (Ben Schwartz), Perd Hapley (Jay Jackson), Joan Callamezzo (Mo Collins), Jeremy Jamm (Jon Glaser) et Dennis Feinstein (Jason Mantzoukas) apparaissent également dans leurs propres publicités fictives et / ou des segments TV.
Parks and Recreation est la quintessence d'un spectacle de «nourriture réconfortante» – à montrer quand vous avez eu une mauvaise journée ou si vous avez juste besoin de vous concentrer sur quelque chose. Le créateur Michael Schur a un sens de l'humour particulièrement doux, ce qui est attrayant lorsque le monde autour de vous est stressant. Il est réconfortant de voir ce groupe de inadaptés former une communauté. Alors que les citoyens de Pawnee apprenaient à se connaître et à s'aimer, les fans de Parks and Rec les connaissaient et les aimaient aussi. Regarder la spéciale, cinq ans après la fin du spectacle, c'est comme voir de vieux amis pour la première fois depuis longtemps. Les choses ont naturellement changé au cours de ces cinq années. Les acteurs ne sont plus au rythme de l'incarnation de ces personnages. Leurs inflexions de voix sont différentes. Tout le monde a l'air plus âgé, sauf Paul Rudd, qui ne vieillit pas. Les réglages et l'éclairage sont totalement différents. Mais ces changements ne rendent pas la réunion spéciale difficile ou inutile – ils rendent simplement les personnages plus familiers. C’est comme s’ils continuaient à vivre leur vie, et nous nous rattrapons juste après des années d’écart.
Contrairement à d'autres reprises récentes, A Parks and Recreation Special n'essaie pas d'ajouter un nouveau contexte au monde de la série, comme les retrouvailles Wet Hot American Summer de Netflix. Il ne met pas à jour la série pour un public de 2020, comme Party of Five redémarré de Freeform, ou ne remet pas la finale, comme Will and Grace revival de NBC. C’est juste un bon moment dans un moment étrange. Il semble que la réunion de Parcs et Récréations n'existe pour rien d'autre que le fait que Mike Schur a voulu aider pendant la pandémie, à la fois en collectant des fonds pour la charité et en faisant simplement rire les gens pendant une demi-heure.
Cette attitude de faire ce que vous pouvez pour aider est au cœur de la philosophie des parcs et loisirs. L’optimisme libéral mais apolitique est au cœur de la sensibilité de Schur. Leslie Knope a idolâtré toutes les femmes politiques, quelle que soit leur appartenance à un parti. (Dans le premier épisode de la série, elle se compare à Hillary Clinton, Nancy Pelosi et Sarah Palin.) Bien que Leslie soit assez progressiste (et se présente finalement pour le gouverneur de l'Indiana en tant que démocrate), elle a beaucoup de respect et d'affection pour son ardent libertaire ami, Ron Swanson. Mais lorsque Parcs et loisirs a été créé en 2009, le monde était très différent de ce qu’il est maintenant – et pas seulement parce que nous sommes au milieu d’une pandémie mondiale.
Photo: NBC
Les sitcoms, par nature, finissent par devenir datés. La sensibilité à l'humour change avec le temps et les blagues d'actualité deviennent au mieux obsolètes, au pire offensantes. Mais les parcs et loisirs semblent avoir vieilli particulièrement rapidement. Le premier épisode de la série a été créé en avril 2009, trois mois après l’élection de Barack Obama comme premier président noir. Son message de campagne d’espoir, de changement et d’unité a clairement influencé la politique de Leslie Knope. Parks and Rec a même créé une affiche parodique «Knope» dans un épisode de la saison 2, lorsque Leslie est devenue involontairement le visage des droits des homosexuels après avoir présidé une cérémonie de mariage pour deux pingouins qui se sont avérés être des hommes. (Le fait que Leslie Knope, croisée pour l'égalité, se sentait mal à l'aise d'accepter les distinctions de la communauté gay de Pawnee montre à quel point le monde a changé en 10 ans.)
Revisiter Parks and Rec en 2020, c'est comme retourner dans un monde plus optimiste et optimiste. Comme l’a écrit la vice-écrivaine Meredith Balkus en 2019, c’est «l’Amérique qui nous a été promise», dans laquelle une femme peut être élue présidente et des progrès peuvent être réalisés avec un soutien bipartite. C’est un monde qui n’a jamais existé. Parks and Recreation a pris fin en avril 2015, deux mois avant que Donald Trump n'annonce sa campagne présidentielle, et un an et demi avant que le mouvement #MeToo ne s'installe, mettant en lumière des décennies d'agression sexuelle et de mauvaise conduite (y compris des allégations d'inconduite contre l'invité Parks and Rec star Louis CK et, controversé, l'acteur principal Aziz Ansari). Mais au milieu d'une crise mondiale, il est réconfortant de penser qu'il y a Leslie Knopes qui font ce qu'ils peuvent pour aider.
Était-il nécessaire de faire revivre une sitcom qui se sent déjà dépassée? Bien sûr que non. Est-ce choquant de voir des personnages aussi familiers dans ce nouveau contexte? Peut-être un peu. Ai-je encore pleuré quand les acteurs ont commencé à chanter «Bye Bye Little Sebastian (5 000 bougies dans le vent)»? Vous pariez votre cul que j'ai fait. Et puis j'ai fait un don à Feeding America et j'ai commencé à réfléchir à des façons de devenir Leslie Knope dans ma propre communauté. Cet appel à l'action est ce qui rend A Parks and Recreation Special différent des autres événements de quarantaine de célébrités, comme SNL at Home ou la couverture remplie de célébrités de Gal Gadot intitulée «Imagine». Plutôt que d'évasion pure ou de sérieux digne de grincer des dents, les auteurs de Parks and Rec ont créé quelque chose qui semble urgent sans être important et doux sans être saccharine.
Une émission spéciale sur les parcs et les loisirs sera diffusée à 20 h 30 HE / HE sur NBC le 30 avril et sera disponible le 1er mai, en streaming sur Hulu, Peacock, YouTube et NBC.com.