Le nouveau film de Judd Apatow met en vedette le comédien comme une version de lui-même
Lorsque Pete Davidson, âgé de 20 ans, a fait ses débuts dans Saturday Night Live en 2014, il a attiré l’attention par ses apparitions sur “Weekend Update”, où, comme lui-même, il a parlé de sujets allant des salles de bains non sexistes à sa santé mentale. Bien qu’il ait également joué dans des croquis, ses monologues étaient plus convaincants. Sa manière blasée d’aborder des sujets lourds, tels que ses expériences de sobriété et de gestion des pensées suicidaires, les a fait se sentir moins tabous, plus accessibles et plus faciles à comprendre. Et alors qu’il jouait avec désinvolture, sa franchise révélait toujours son côté le plus vulnérable. Le réalisateur Judd Apatow mise sur cet appel dans son nouveau film VOD The King of Staten Island, qui met en vedette Davidson (qui a également co-écrit le scénario avec Apatow et Dave Sirus) comme une version vaguement fictive de lui-même, et prouve ses capacités en tant que leader homme.
Son personnage Scott a été coincé dans une ornière pendant presque toute sa vie. Quand il avait 7 ans, son père pompier est décédé au travail et Scott, maintenant âgé de 24 ans, ne sait toujours pas comment traiter ce traumatisme. Ayant abandonné le lycée et sans intention de rentrer, il passe le temps en planant avec ses amis, rêvant d’ouvrir un restaurant et un salon de tatouage. Mais sa situation change lorsque sa petite soeur Claire (Maude Apatow) part au collège et que sa mère Margie (Marisa Tomei) recommence à sortir ensemble. Tout le monde autour de Scott va de l’avant avec sa vie, et quand Margie le fait enfin sortir de la maison, il doit aussi trouver un moyen de continuer.
Pete Davidson et Marisa Tomei dans le roi de Staten Island.Photo: Universal Pictures
Le King of Staten Island est construit sur un modèle typiquement apatovien – le fainéant apprend à grandir et à accepter la responsabilité, comme dans Knocked Up – mais la touche personnelle de Davidson le distingue. Scott est un peu plus fataliste que le héros typique d’Astow slacker-stoner. À l’ouverture du film, il ferme les yeux alors qu’il accélère sur l’autoroute, laissant sa vie ou sa mort au hasard. Il ouvre les yeux juste à temps pour éviter un empilement existant, mais doit dévier dans la circulation, forçant tous les autres sur la route à dévier de son chemin. En partant, il ne peut s’empêcher de marmonner: “Je suis désolé, je suis désolé”, même si personne ne l’entend. La séquence sert d’introduction parfaite à Scott; il traverse beaucoup d’agitation émotionnelle et n’a aucun bon moyen de traiter tout cela, mais il est toujours suffisamment à l’écoute pour reconnaître comment ses actions affectent les autres.
Scott n’agit pas toujours avec sensibilité avec cette connaissance, cependant. Le nouvel homme dans la vie de sa mère, Ray (Bill Burr), est pompier, tout comme le défunt père de Scott. Outre le fait qu’ils se rencontrent dans des circonstances épineuses impliquant le jeune fils de Ray et les aspirations de Scott à devenir tatoueur, Scott a des sentiments compliqués à propos de la profession. Son expérience avec les pompiers est gâchée par le sentiment que son père a abandonné leur famille. Scott a fumé du pot pour réprimer ses sentiments à propos de la mort de son père, et avoir Ray autour les ramène à la surface.
Alors que les circonstances obligent Scott à faire la connaissance de Ray – et des collègues pompiers de Ray, interprétés par Steve Buscemi, Jimmy Tatro et Domenick Lombardozzi – le film passe à deux pour parler de grandir. Ray, qui est aussi fort et abrasif que Burr dans sa comédie stand-up, doit aussi apprendre à s’ouvrir. Même si leur dynamique est centrée sur une agression constante, leurs interactions gardent The King of Staten Island engageante même si la conclusion se termine sur quelque chose de moins énervé que le sens de l’humour habituel de Davidson.
Pete Davidson et Bill Burr dans le roi de Staten Island.Photo: Universal Pictures
Le rôle de Davidson, jouant essentiellement lui-même, confère au film un sentiment de réalisme. Mais le scénario approche ce réalisme en serpentant à travers les événements et en passant trop peu de temps sur trop de choses. En plus de tout le reste, The King of Staten Island se concentre sur les sous-intrigues pour savoir si l’un des amis de Scott est pêché et la réticence de Scott à s’engager envers Kelsey (Bel Powley), qui suppose qu’ils sortent jusqu’à ce que Scott refuse l’étiquette, juste après sexe. Les détours sont conformes à l’inutilité de Scott, mais leur simple nombre fait glisser le film et une séquence de touches vers la fin finit par se sentir abrupte plutôt que entièrement gagnée.
Malgré ces défauts, il n’y a pas de faible performance dans le peloton, et la volonté apparente de Davidson de mettre ses défauts et vulnérabilités à l’écran maintient le roi de Staten Island à flot. Comme dans sa comédie stand-up et ses apparitions dans “Weekend Update”, la position de Davidson sur lui-même est autodérision sans sacrifier l’honnêteté émotionnelle. Avec l’aide d’Apatow et de Sirus, il a créé un autoportrait qui semble authentique et capture parfaitement à la fois son attrait et son potentiel en tant que star de cinéma.
Le King of Staten Island fait ses débuts en VOD le 12 juin.
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