Le dernier d’un maître de l’horreur espagnol réinvente l’horreur et la religion
À peine quelques minutes après le début de la série 30 pièces de HBO MAX, les téléspectateurs ont déjà vu une vache donner naissance à un bébé humain. De toute évidence, quelque chose se prépare dans cette émission de huit épisodes sur les forces chrétiennes malveillantes qui tentent de prendre le contrôle d’une ville espagnole éloignée, et éventuellement même du Vatican lui-même. La mythologie chrétienne rencontre la terreur lovecraftienne dans le dernier effort divertissant et sans fin du cinéaste espagnol iconoclaste Álex de la Iglesia. C’est une série de nombreux trésors.
De la Iglesia produit des films de genre cultes depuis près de 30 ans, de ses débuts dans la comédie de science-fiction Mutant Action en 1993 à son thriller claustrophobe de 2017 The Bar. Son travail culte varie largement dans le ton et le sujet: l’aventure chrétienne de la fin du monde Le jour de la bête a redéfini le cinéma de genre espagnol et reste une bizarrerie d’horreur bien-aimée. La lettre d’amour comique aux Westerns 800 Bullets a exploré l’ère des westerns espagnols et spaghetti d’une manière amusante et sincère. Et les drames d’action étranges et sombres The Last Circus et Witching and Bitching ont montré au monde à quel point il peut sans effort combiner un tarif de genre accru avec un noyau émotionnel déchirant. Sa filmographie est devenue une riche tapisserie de comédie subversive qui canalise ses genres préférés pour défier les attentes de son public, en Espagne et à l’étranger.
30 Coins, ou 30 Monedas dans son titre espagnol original, se concentre sur trois personnages principaux: le Père Vergara, l’exorciste et ex-escroc; Elena, la vétérinaire avisée et ingénieuse; et Paco, le maire prudent et réticent de la ville. Cet ensemble représente des sections distinctes de la société: politique, application de la loi, religion, etc. Ils mélangent rapidement le personnel et l’universel, grâce à des performances parfaites qui ne perdent jamais de vue les motivations intimes de leurs personnages.
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L’épisode pilote crée lentement une atmosphère pour finalement emprunter la voie Xtro complète, avec un soupçon de It’s Alive de Larry Cohen! Cette saison d’ouverture regorge de rappels de films d’horreur cultes qui sont organiquement intégrés au récit. Un personnage est aspiré dans le sol en rêvant, comme dans A Nightmare on Elm Street. La ville est prise au piège d’un brouillard éternel, subissant des événements qui rappellent d’anciens contes d’horreur d’Espagne et d’ailleurs (The Vampires Night Orgy, les films de Paul Naschy, etc.). The Thing de John Carpenter a une influence évidente sur certains des designs de monstres phénoménaux. Mais malgré toutes les horreurs, le réalisateur émet des doutes: les événements de la série sont-ils tous le résultat de la peur et de la paranoïa, ou en fait l’une des incarnations les plus horribles du mal que le genre d’horreur ait eu à offrir?
Jamais au cours de l’émission les écrivains ne suggèrent que Dieu ou le diable ne sont pas réels. Bien au contraire: ils invitent les téléspectateurs à un voyage pour découvrir où les champs de bataille du bien contre le mal pourraient mener. La prémisse de l’émission est simple: certains croient que la vérité a toujours résidé dans l’Évangile de Judas, un texte gnostique apocryphe et interdit qui appelle à une réévaluation complète de la foi chrétienne – à savoir que Judas n’a jamais trahi le Christ, mais a agi précisément comme le Fils de Dieu instruit.
En 30 pièces, la secte gnostique des Caïnites est devenue plus puissante que jamais et cherche les 30 pièces payées à Judas pour la trahison du Christ. Ils pensent que quiconque parviendra à les trouver possédera le pouvoir ultime, ce qui en fera un prix plus convoité même que la lance de Longinus ou le saint calice. Cette prémisse aurait pu se dérouler de multiples façons, et la plupart des écrivains auraient probablement emprunté la voie de Dan Brown. Mais de la Iglesia et son partenaire scénariste de longue date Jorge Guerricaechevarría ont évidemment d’autres projets.
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30 Coins est structuré comme un jeu de rôle sur table, avec des sous-intrigues se succédant dans un récit qui révèle finalement leurs liens étroits. Le réalisateur l’a dit lui-même, citant expressément les campagnes Call of Cthulhu The Masks of Nyarlathotep et Tatters of the King. En tant que tel, chaque épisode a sa propre identité tout en faisant partie d’un tout. Chacun se concentre sur et réinvente une région spécifique du genre de l’horreur: l’exorcisme, l’enfant-monstre, la possession du miroir, les morts qui reviennent à la vie, l’apocalypse satanique, etc.
Et chaque épisode s’appuie sur un vaste réseau d’influences. Depuis son premier long métrage, Mutant Action, de la Iglesia a démontré à plusieurs reprises sa vaste connaissance de la littérature classique et du cinéma – qu’il a ostensiblement évité de faire référence dans ses premières œuvres – et de la culture alternative populaire comme la bande dessinée et le cinéma d’exploitation. Sa nouvelle série est une occasion en or de réorganiser certaines de ses plus grandes influences et de leur donner un nouveau sens, ou à tout le moins, de leur donner une nouvelle saveur. Le christianisme imprègne tout dans la série, du paysage à la façon de penser et de se comporter des personnages. Il examine de près la religiosité espagnole en particulier, mais aussi la façon dont les humains tissent des toiles indomptables d’excroissances mythologiques sur leur foi.
Les enjeux sont élevés car ils vont au-delà du domaine physique. La série remet délibérément en question l’idée de ce qui constitue le mal, et interroge l’avenir de la foi et de la spiritualité.Bien que de la Iglesia ait choisi de laisser sa première saison ouverte alors qu’elle aurait pu bénéficier d’une conclusion plus concrète, l’imagerie devrait ravir les amateurs d’horreur. Le tarif du genre ose rarement aller aussi loin dans sa recherche d’une substance existentielle universelle.
Le Jour de la Bête de De la Iglesia concerne la mauvaise lecture souvent diabolique des signes, ainsi que la mauvaise lecture des signes diaboliques. 30 Coins consiste à apprendre à lire à nouveau ces signes. Ils sont partout: de la manière dont les gens prétendent se soucier les uns des autres, de la manière dont ils exploitent la foi pour la transformer en peur, de la manière dont les humains essaient de rationaliser l’inexplicable pour éviter d’affronter leurs peurs les plus profondes, de la manière dont ils ont gagné ” t confesser leur relation intime avec le mal lui-même. Le voyage du Père Vergara l’amène de se demander quel est le plan de Dieu à comprendre qu’il doit trouver Dieu en lui-même, s’il veut le trouver.
Mais contrairement à Day of the Beast – et à la plupart des œuvres de de la Iglesia – 30 Coins n’est en aucun cas une comédie. Son film d’horreur réalisé pour la télévision en 2006, The Baby’s Room, était une rare exception, mais 30 Coins va plus loin dans la portée et l’ambition, et est sans doute son projet d’horreur le plus discursif.
Bien qu’il fasse un excellent usage des textes sacrés existants en les transformant en mythologie, le spectacle va beaucoup plus loin que cela: il récupère l’horreur chrétienne à travers des images, une atmosphère et un euhémérisme pop-culturels lovecraftiens qui ajoutent de nouvelles traditions au christianisme. Par exemple, le père Vergara apprend que les cadeaux souvent mentionnés mais jamais décrits que les mages bibliques ont apportés au Christ nouveau-né étaient des rouleaux magiques conférant le pouvoir des miracles à quiconque les utilise, expliquant ainsi le pouvoir du Christ en lui donnant une glose de genre fantastique. La dimension lovecraftienne donnée au mal en 30 pièces est l’une des réappropriations et banalisations les plus magnifiques et les plus satisfaisantes du mythe classique dans la narration moderne. C’est un exercice pour amener la création culturelle la plus influente d’autrefois dans notre présent déformé, laid et anxiogène.
Mais ce n’est pas non plus un sermon sec, ni un véhicule pour des conférences sur la religion. Tout en 30 pièces est conçu pour un plaisir maximum du public, du style à succès aux images comme un prêtre brandissant deux armes et s’éloignant d’un feu au ralenti. C’est une réinvention pop de l’horreur chrétienne à une échelle rare pour le divertissement espagnol. Et cela permet à de la Iglesia de satisfaire certains de ses désirs cinématographiques les plus nerd, tout en invoquant des créatures extraites directement des pires cauchemars de l’humanité.
30 Coins est disponible en streaming sur HBO Max, Spectrum TV et DirecTV.