Le film Disney Plus Flora & Ulysses est une histoire de famille touchante, avec un super-héros accessoire
Le film original de Disney Plus Flora & Ulysses raconte l’histoire d’une famille brisée qui apprend à se comprendre à nouveau. Mais ce n’est pas ce que la bande-annonce du film a promis: elle se concentre presque entièrement sur les manigances d’un écureuil surpuissant.
Cet écureuil ne finit pas par commander autant du film que les bandes-annonces le suggèrent. En fait, si Flora et Ulysses étaient plus légers sur les singeries des écureuils, la comédie familiale du réalisateur Lena Khan (Tiger Hunter) et du scénariste Brad Copeland (Développement arrêté) pourrait en fait mieux fonctionner. Le cœur du film est la cynique autoproclamée Flora (Matilda Lawler), âgée de 10 ans, qui est prise dans les problèmes financiers et conjugaux de ses parents et essaie simplement de donner un sens au monde.
Le cœur de Flora & Ulysses est une histoire de famille douce, renforcée par la performance pointue de Lawler. Mais il s’enlise dans les câpres de chasse aux animaux et les références métatextuelles aux propriétés Disney. Pourtant, c’est assez réconfortant et charmant pour soutenir son message de rassemblement familial et d’avancement.
[Ed. note: This review contains slight spoilers for Flora & Ulysses]
Image: Disney
Basé sur le livre du même nom de l’auteur populaire pour enfants Kate DiCamillo (qui a également écrit À cause de Winn-Dixie et The Tale of Despereaux), Flora & Ulysses suit Flora, la fille d’un artiste de bande dessinée en difficulté (Ben Schwartz) et un romancière jadis prolifique (Alyson Hannigan). Flora croyait autrefois aux super-héros, mais le mariage difficile de ses parents l’a forcée à réévaluer sa relation avec espoir et idéalisme. Autrement dit, jusqu’à ce qu’elle sauve un écureuil d’un aspirateur en fuite et découvre qu’il a des super pouvoirs.
L’écureuil – que Flora nomme Ulysse d’après la marque d’aspirateur qui l’a presque tué – a une super-force et une capacité de vol limitée. Non seulement il comprend les humains, il écrit de la poésie à l’aide de la machine à écrire de la mère de Flora. Flora décide qu’elle doit comprendre le but d’Ulysse en tant que héros et fait appel à l’aide de son père et du neveu en visite de son voisin William (Benjamin Evan Ainsworth), qui est temporairement aveugle à la suite d’un incident causé par l’hystérie. Mais faire sortir l’écureuil en public attire l’attention d’un agent de contrôle des animaux (Danny Pudi). Cue «s’enfuir avec un écureuil fugitif».
Ces bouffonneries toniques distraient du reste du film. Le personnage méchant de Pudi se sent prêt à donner à l’histoire un conflit plus concret qu’une famille brisée qui apprend à nouveau à se lier. Bien qu’il y ait des moments d’émotion authentique entre les scènes de poursuite d’animaux – comme lorsque Flora se présente au nouveau travail de son père au supermarché et essaie de le sauver de son directeur pédant – le film présente trop de courses infructueuses. Les super pouvoirs d’Ulysse n’ajoutent même pas grand-chose à l’histoire, car une grande partie de la poursuite implique Flora, son père ou William qui le cache quelque part. Il est révélateur que le pouvoir qui obtient le plus de poids et de temps d’écran est sa capacité à hacher des poèmes rudimentaires.
Image: Disney
La seule chose qui rend le film intéressant, c’est Flora elle-même. La performance de Lawler commande le film. Ancienne idéaliste qui a désavoué toute idée héroïque après le déménagement de son père, Flora commence déjà comme un personnage intéressant, mais Lawler la rend crédible et courageuse aussi. Elle est présentée pour la première fois en énumérant certains de ses super-héros autrefois préférés, dans une scène qui ressemble à une vitrine gratuite des héros Marvel appartenant à Fox, récemment acquis par Disney. Puis elle jette une pile de ses bandes dessinées devant un commis, prête à les vendre car, comme elle le dit, les héros n’existent pas dans le monde réel. Lawler livre ses lignes avec une assurance qui ne se sent jamais trop exagérée ou maladroite, comme certains jeunes protagonistes de Disney peuvent l’être. Elle empêche même les scènes les plus ennuyeuses d’être totalement ennuyeuses.
En fin de compte, l’histoire n’est pas tant celle d’une fille et de son super-écureuil que de Flora et de ses parents. Elle partage une relation spéciale avec eux deux, que Khan et Copeland transmettent à des moments spécifiques, ce qui étoffe principalement le nœud émotionnel (bien que Flora fasse écho à Tony Stark dans Avengers: Fin de partie en disant à son père, “Je t’aime 3000” se sent juste comme synergie d’entreprise lourde). L’écureuil CGI offre de la gentillesse et des rires, mais il est au mieux un auxiliaire du film, et au pire, ses séquences de poursuite traînent. Pourtant, avec Lawler commandant ses scènes – sa dynamique avec Hannigan et Schwartz scintille – Flora & Ulysses transcende parfois ses fades hijinks dans une dynamique familiale mignonne et réconfortante.
Flora & Ulysses sera disponible en streaming sur Disney Plus le 19 février.