Tiré de 40 disquettes différentes
Les ingénieurs de la préservation des jeux vidéo et les ingénieurs de la Video Game History Foundation ont reconstruit un jeu de Nintendo Entertainment System perdu depuis des décennies, Days of Thunder, basé sur le film Tom Cruise de 1990 du même nom.
Days of Thunder, un jeu NES inédit et jamais vu auparavant, a été créé par Chris Oberth, qui a également développé Anteater pour la NES et les jeux d'hiver pour le Commodore 64. Les jours de Thunder d'Oberth ne doivent pas être confondus avec le jeu du même nom qui a été publié par le même éditeur, Mindscape, en 1990 par un développeur australien. Les jours du tonnerre d'Oberth, désormais découverts, ont été annulés pour des «raisons inconnues», selon la Video Game History Foundation.
Oberth est décédé en 2012. En 2020, la Video Game History Foundation a acquis un tas de documents, sur des disquettes et de vieux ordinateurs, de sa famille. L'une des disquettes a été étiquetée «Nintendo Hot Rad Taxi Final», a déclaré Frank Cifaldi à la Video Game History Foundation, et qui a exposé les conservateurs à la recherche de Days of Thunder.
Il s'avère que Days of Thunder faisait partie de ces documents, quelque part dans une série de 40 disquettes "s'étalant sur plusieurs années", a déclaré Cifaldi. Rich Whitehouse, ingénieur et préservationniste, a été chargé de récupérer les données «divisées et chiffrées».
«Le code source raconte généralement une histoire assez élaborée»
Whitehouse a déclaré à JeuxServer qu'il avait fallu deux semaines pour numériser les données, ainsi que quelques nuits de plus pour assembler le jeu une fois qu'ils avaient les données. La Video Game History Foundation publiera le code source original sur GitHub (avec la permission de la famille d'Oberth), ce qui donnera aux amateurs de jeux vidéo un regard rare dans les coulisses.
"Il y a les décisions techniques et les compromis qui ont été faits, les revers et les difficultés, les choses que les développeurs ont essayées qui n'ont pas fonctionné ou qui ont peut-être été mises à l'écart en raison d'une sorte de problème technique ou de contraintes budgétaires", a déclaré Whitehouse. «Le code source raconte généralement une histoire assez élaborée, bien que parfois cachée un peu entre les lignes. Une fois que nous aurons publié le code source (nous prévoyons de l'avoir sur GitHub dans une semaine environ), j'ai hâte de voir ce que les gens peuvent trouver et retirer. "
Certains amateurs de jeux rétro, non affiliés à la Video Game History Foundation, publient également un petit tirage de Days of Thunder sur des cartouches NES jouables. Les bénéfices iront à l’épouse d’Oberth. "Malheureusement, comme le dit l'article, Chris est mort jeune", a déclaré Cifaldi, "et Mme Oberth travaille toujours à plein temps (dans un hôpital, pas moins) à 65 ans."
Bien qu'il soit exceptionnellement cool de voir un jeu comme celui-ci reconstruit, c'est aussi important. Les éditeurs envisagent souvent la préservation en ce qui concerne la façon dont ils pourraient la monétiser à l'avenir, a déclaré Whitehouse, ce qui signifie que les jeux plus petits ou non découverts sont traités comme moins importants. Mais Whitehouse a déclaré que le succès commercial d'un jeu "pourrait finir par avoir très peu d'incidence sur la pertinence historique du jeu." Les documents originaux issus du développement sont un regard sans précédent sur une période de développement – plus précis que le simple accès aux données expédiées. On s'attend également à ce que ce niveau d'accès devienne de plus en plus rare à mesure que le streaming devient plus répandu – "là où les données de jeu n'existent que sur les serveurs privés d'une entreprise", a déclaré Whitehouse.
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"Certains jeux vidéo parlent directement ou à propos de la culture de l'époque, mais je pense que chaque jeu vidéo a une histoire à raconter qui est plus profonde que l'expérience jouable", a déclaré Whitehouse. «Le code source, ainsi que les documents de conception, les journaux de travail, les sources de données et d'autres documents que nous trouvons souvent dans les archives d'un développeur, aide à raconter toute l'histoire du jeu. Il le fait souvent de manière encore plus précise qu'un post-mortem ou le point de vue d'un développeur unique, révélant de nombreuses vérités derrière le développement du jeu sans aucun potentiel de biais. "
Il a poursuivi: «Une chose importante que je veux que les gens comprennent à propos d'une découverte comme celle-ci, c'est à quel point il est précieux d'avoir du code source disponible, combien nous pouvons en apprendre davantage et combien il est important que nous travaillions pour le préserver. "
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