Il fait écho à de nombreux classiques de Pixar, mais a aussi une partie de leur émotion puissante
Il est difficile de regarder le nouveau film d’animation brillant de Netflix Over the Moon sans se sentir au moins un peu méfiant à propos de certains de ses choix d’histoires. Une comédie musicale douloureusement émouvante sur une fille chinoise qui poursuit une légende dans une tentative malavisée de respecter la mémoire de sa mère, Over the Moon joue comme une variante du Coco de Pixar, une histoire tout aussi axée sur la famille qui met en avant une série de spécificités culturelles d’une manière occidentale. l’animation n’a jamais vu auparavant. À Coco, c’est la culture mexicaine et la célébration du jour des morts; dans Over the Moon, c’est la culture chinoise, le festival de la mi-automne et les traditions qui l’entourent. Over the Moon se délecte de ses pierres de touche culturelles, des gâteaux de lune aux chiens fu en passant par le symbolisme pointu d’une grue blanche. Mais certains des plus grands choix des créateurs ressemblent à une tentative occidentale de rédiger une liste de contrôle des pierres de touche culturelles chinoises reconnaissables, d’une manière qui semble à la fois décalée pour l’histoire et condescendante pour les téléspectateurs.
L’animateur de longue date de Disney, Glen Keane, qui fait ses débuts en tant que réalisateur ici, ouvre Over the Moon alors que la protagoniste Fei Fei (Cathy Ang) est encore un petit enfant, enveloppé dans l’étreinte chaleureuse et dévouée de sa famille. Sa Ma Ma (Ruthie Ann Miles) et Ba Ba (John Cho) lui racontent l’histoire de Chang’e, la femme immortelle qui vit une vie solitaire sur la lune, ayant laissé son amant mortel Houyi (Conrad Ricamora) sur Terre des millénaires depuis. L’ouverture imite fortement le début de Frozen 2, où la mère des protagonistes livre également une fable musicale qu’ils devront explorer par eux-mêmes lorsqu’ils seront plus âgés. Mais l’histoire se poursuit pour refléter également Pixar’s Up, alors que Ma Ma tombe malade et meurt, laissant Fei Fei et son père dans le deuil.
Des années plus tard, alors que Fei Fei est une adolescente, toujours joyeusement préparant et livrant des gâteaux de lune pour la boulangerie familiale, son père rentre à la maison avec un nouvel amour, Mme Zhong (Sandra Oh) et son enfant turbulent Chin (Robert G. Chiu), qui dit joyeusement à Fei Fei que leurs parents envisagent de se marier et qu’il est sur le point de devenir sa sœur. (La façon dont Fei Fei n’était absolument pas au courant de la romance, ou même de l’existence de Mme Zhong, est l’un des nombreux facteurs Over the Moon passe au-dessus de son chemin vers un plus grand drame émotionnel.) Blessé et en colère à l’idée que la mémoire de sa mère soit éclipsée, Fei Fei entreprend de construire une fusée sur la lune, où elle espère prouver que Chang’e est réelle, et attend toujours que Houyi la rejoigne. Avec la logique impeccablement ridicule et démesurée d’un enfant, Fei Fei s’est convaincue que prouver que le conte de fées est réel montrera à son père que le véritable amour ne meurt jamais, il devrait donc se consacrer à la mémoire de sa femme décédée au lieu de passer à autre chose.
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Ce qui suit est une aventure exubérante, comme Fei Fei, son animal de compagnie bunny Bungee (un personnage apparemment conçu uniquement pour vendre d’adorables jouets en peluche), et Chin (qui d’une manière ou d’une autre se range non seulement sur le petit navire de Fei Fei, mais parvient à rassembler une combinaison spatiale. pour lui-même) dirigez-vous vers la lune pour rencontrer Chang’e et vous retrouver dans une poursuite sauvage de McGuffin. Il s’avère que la lune est pleine de créatures brillantes de toutes sortes – l’excuse parfaite pour de très nombreux plans de raves lumineuses (nuances de Trolls: World Tour), de séquences d’action sauvages et de contemplations silencieuses et rêveuses de la mortalité. Les films de Disney regorgent de mères mortes dont l’absence pousse les protagonistes à une indépendance précoce, mais Over the Moon traite de la mort et du chagrin d’enfance avec une franchise et une minutie qui ne viennent généralement au premier plan que dans les films Pixar. C’est un tear-jerker calculé qui ne prend pas la perte parentale à la légère.
Mais c’est peut-être trop calculé. Fei Fei est magnifiquement animé. C’est un personnage expressif et charismatique qui se démarque dans une industrie de l’animation qui tarde à placer des personnages asiatiques dans les rôles principaux de tous les films, sans parler des films d’animation pour enfants. Il est facile de tomber dans les profondeurs vives des émotions qu’elle porte sur ses manches. Mais tout ce qui concerne son chagrin et sa colère semble avoir été soigneusement calculé sur le Pixar-ometer. Over the Moon semble emprunter une bonne partie de son inspiration visuelle à l’animation lumineuse aux tons joyaux de Inside Out de Pixar, et la tristesse de Fei Fei et les messages émotionnels globaux du film suivent les mêmes traces.
Et Chin est un type de castor bruyant, rond et avide qui ressemble beaucoup à une version plus jeune de Russell dans Up. Les fans d’animation de longue date sont susceptibles de se frayer un chemin à travers Over the Moon en comptant mentalement les choses qu’ils ont déjà vues dans d’autres films, qu’il s’agisse du lancement lunaire de Fei Fei (qui rappelle la fuite de la fusée dans Inside Out) ou de son nouveau sympathique mais doofy le compagnon de lune Gobi (Ken Jeong), qui est à moitié Olaf de la franchise Frozen, à moitié Bing Bong de Inside Out.
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Ensuite, il y a les éléments distrayants et les barres latérales du film, qui donnent l’impression qu’ils ont été conçus pour permettre aux téléspectateurs chinois de se sentir vus, mais qui ressemblent à une tentative occidentale de s’attirer les faveurs d’un groupe démographique spécifique sans dépasser les signifiants de la surface. La plus grande surprise est un match de ping-pong sorti de nulle part qui est joué pour un énorme drame – il obtient son propre numéro de production géant, avec des paroles de rap – même si cela n’a pas d’importance pour l’histoire. En ce qui concerne l’animation, c’est une séquence passionnante et énergique, mais la façon dont elle est entassée dans le récit est profondément discutable.
La décision de faire de Chang’e une idole de la C-pop moderne permet de la même manière une séquence de chansons sensationnelle (même si celle-ci rappelle “Not Evil” de la reine Watevra Wa’Nabi dans Lego Movie 2), mais soulève d’étranges questions d’histoire, compte tenu du nombre personnalités conflictuelles Chang’e oscille au fil de la durée du film. C’est une chose pour un allié apparent de révéler un agenda sombre, ou pour un méchant de s’adoucir en un ami au fur et à mesure qu’une histoire se déroule, mais Chang’e semble rarement être la même personne d’une scène à l’autre dans Over the Moon.
Tout cela tombe à l’eau lorsque le film se charge dans son action ou s’installe dans ses sentiments les plus doux. L’esthétique visuelle de la lune est plus ou moins «une chambre d’enfance remplie de lampes luminescentes réconfortantes», et les aventures de Fei Fei et Chin y sont rapides et frénétiques, avec beaucoup de bouffonneries d’animaux mignons, des moments loufoques pour les enfants, des inversions dramatiques de Destiny et un noyau émotionnel réconfortant. Certaines créatures lunaires ont l’impression de pouvoir utiliser un autre laissez-passer de l’équipe de conception – un trio qui ressemble à Angry Birds est au centre d’une séquence d’action, et c’est assez étrange que la moitié des serviteurs personnels de Chang’e marchent en fait, parlent de gâteaux de lune, comme si la mythologie chinoise n’était pas complètement remplie de créatures fascinantes et étranges qui auraient pu être une source d’inspiration utile à la place. Mais l’apparence générale du film est magnifique, pour ses couleurs vives et son action bien définie, son engagement esthétique et créatif extrêmement riche. Même si aucune des émotions ne se posait pleinement, ce serait toujours un film pour les fans d’animation à étudier uniquement pour l’imagerie.
Au lieu de cela, le voyage émotionnel d’Over the Moon est solide et bien exprimé. Encore une fois, il s’appuie sur une iconographie calculée – il y a une brève séquence de coupe de cheveux qui donne l’impression à la fois de reconnaître le moment le plus célèbre de Mulan et de le répudier – et s’inspire de l’art et du folklore chinois. Mais le parcours émotionnel de Fei Fei est une histoire universelle sur le fait de ressentir de la douleur et d’apprendre à passer à autre chose, sur la façon dont l’amour et la famille retrouvée aident à soulager la douleur de la perte. C’est incontestablement sentimental, avec des rythmes émotionnels conçus pour arracher les larmes d’un public à des moments soigneusement espacés.
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C’est efficace, cependant, non seulement parce que les émotions de Fei Fei sont si fortement et clairement exprimées, mais parce qu’elles sont intégrées à l’histoire de manière si résonnante. Trop de fans de Pixar ont essayé de marquer un grand moment émotionnel à la fin d’une aventure autrement légère, à la recherche de pathos et de gravitas, mais Over the Moon définit la quête de Fei Fei à travers ses sentiments et permet au public de ressentir ce qu’elle ressent tout au long.
Over the Moon pourrait finalement être un film important pour les enfants chinois qui aspirent, comme tout le monde, à voir des versions d’eux-mêmes à l’écran dans des rôles significatifs, actifs et puissants. C’est certainement ce pour quoi Netflix et Keane tournent, car ils imprègnent le film d’éléments destinés à évoquer la reconnaissance et l’enthousiasme, des réunions de famille pleines d’aliments et de visages très spécifiques (et de la dynamique familiale qui rappelle le drame imbattable de Lulu Wang The Farewell) à petites touches comme le thé à bulles après l’école de Fei Fei.
Mais tout aussi important, le film se fraye un chemin avec soin et amour à travers des messages conçus pour atteindre le plus grand public possible, étant donné que la douleur et le désir sont des expériences tellement universelles. Les faux pas du film ne font qu’aggraver parce qu’ils ajoutent des éléments oubliables à un film qui pourraient autrement être une partie inoubliable du canon animé.
Over the Moon est en streaming sur Netflix maintenant.