Le nouveau film de Philippe Lacôte est la soumission de la Côte d’Ivoire aux Oscars de cette année
JeuxServer fait un reportage sur l’édition à distance du Festival international du film de Toronto, vous offrant un premier aperçu des films à venir en salles, des services de streaming et de la saison des récompenses. Cette revue est issue d’une projection TIFF.
Chaque film raconte une histoire, mais peu prennent cette idée aussi littéralement que Night of the Kings (La Nuit des rois). Le nouveau film de Philippe Lacôte, qui a été sélectionné comme meilleur long métrage international de Côte d’Ivoire pour la 93e cérémonie des Oscars, se déroule au cours d’une nuit fatidique, alors que tisser un conte captivant devient la différence entre la vie et la mort pour un jeune homme.
Des problèmes se préparent dans les murs de la prison La MACA d’Abidjan. Les gardiens ont renoncé à contrôler les prisonniers, qui ont créé leur propre hiérarchie. Le prisonnier Blackbeard (Steve Tientcheu) est le chef actuel, ou «dangoro», mais sa santé défaillante en a fait une cible. Pour s’assurer que son règne se termine à ses propres conditions, Barbe Noire désigne le nouveau détenu (Koné Bakary) comme «Romain», le conteur de la prison, dans le cadre d’un rituel carcéral que tout le monde dans les murs de La MACA semble prendre pour acquis. Mais la nouvelle position de Roman s’accompagne d’un hic: une lune rouge est sur le point de se lever, signalant la nuit de ses débuts. Pourquoi doit-il raconter une histoire? Et que se passe-t-il une fois son histoire terminée?
Steve Tientcheu dans Night of the Kings.Photo: Neon
Seul Silence (Denis Lavant), résident de la prison et unique détenu blanc, offre quelque chose qui ressemble à une réponse dans ses conseils à Roman. N’arrêtez pas de raconter l’histoire jusqu’à ce que le soleil se lève, dit Silence à sa manière détournée. Si cela se termine plus tôt, cela signifiera aussi la fin de la vie de Roman. Roman choisit Zama King, un chef de gang, comme sujet de son histoire, et alors qu’il reconstitue lentement la vérité de ce que Silence lui a dit, saute d’avant en arrière dans l’histoire alors qu’il tente de gagner du temps. Chaque fois que la soif de sang de la foule rassemblée est déclenchée, Roman l’apprivoise, disant qu’il a oublié une partie cruciale de l’histoire, puis se plonge dans une nouvelle partie de la vie de King.
Le récit de Roman se termine dans le domaine de la fantaisie à mesure que la nuit avance, mais la lutte pour le pouvoir dans la prison aide à éviter que la procédure ne soit trop décousue. Les cliquets de tension s’élèvent davantage à mesure que d’autres dynamiques émergent. Barbe Noire tente de repousser deux prétendus usurpateurs: son ambitieux commandant en second et le parvenu Lass (Abdoul Karim Konaté). Pendant ce temps, un jeune homme travesti dit «Sexy» (Gbazy Yves Landry) fait ce qu’il faut pour survivre.
Bien que la jonglerie habile de Lacôte entre plusieurs histoires entrelacées soit impressionnante, ce qui rend finalement La Nuit des rois si spéciale est la clarté avec laquelle le réalisateur décrit clairement le pouvoir de raconter une histoire. L’histoire de Zama King se déroule en partie en recréation à travers la narration de Roman, mais les parties les plus frappantes du film surviennent lorsque les prisonniers se chargent de jouer des scènes. Leurs reconstitutions sont ballétiques; les scènes qui se déroulent dans la prison prennent l’air d’une pièce de théâtre, alors que les combats de rue et les duels magiques sont représentés uniquement avec des corps humains. Les hommes sautent les uns sur les autres et se soutiennent pour rendre hommage à l’histoire de Zama King. À certains moments, ils commencent même à chanter. Cette coopération et cette grâce contrastent fortement avec la manière dont elles interagissent les unes avec les autres lorsque la violence éclate.
Laetitia Ky dans Night of the Kings.Photo: Neon
L’objectif nominal du rituel de narration de la prison est de divertir les prisonniers avec une histoire. Mais plus important encore, on leur promet un bain de sang une fois que le dernier Romain aura terminé son histoire. Mais les compétences du nouveau Romain soulignent le potentiel d’une bonne histoire non seulement pour inspirer plus d’art, mais aussi pour créer de l’espoir. La vie fantastique de King, filmée par le directeur de la photographie Tobie Marier-Robitaille dans des teintes luxuriantes et chaudes, ne pouvait pas être plus différente des confins sombres et humides de La MACA. La capacité de Roman à transmettre ce sentiment de vie et de liberté est ce qui capture l’imagination des prisonniers qui l’écoutent, même si elle lui sert littéralement de bouée de sauvetage.
Night of the Kings s’égare parfois trop dans la fantaisie (et CGI), même si les scènes les plus ancrées sont ce qui fait vraiment chanter le film. Pourtant, c’est un travail époustouflant. La tribune de Lacôte au pouvoir des histoires est une histoire puissante en elle-même, célébrant les traditions orales et les rituels que nous créons pour nous-mêmes afin de rendre la vie un peu plus supportable.
Neon a acquis les droits américains de Night of the Kings; une date de sortie n’a pas encore été fixée.