La pratique bien intentionnée a fait face à un calcul
À la fin du mois de mai, l’actrice de Riverdale, Vanessa Morgan, a exprimé ses inquiétudes concernant la narration de la série et comment elle, la seule actrice noire parmi les 12 habitués de la série actuelle, était la star la moins payée de l’ensemble. Dans un tweet, elle a ajouté: «Fatiguée de la façon dont les Noirs sont dépeints dans les médias, fatigués de nous être dépeints comme des voyous, des gens effrayants dangereux ou en colère. Fatigué de nous être également utilisé comme [the] acolyte [and] caractères non dimensionnels à nos fils blancs. Ou utilisé uniquement dans les publicités pour la diversité, mais pas réellement dans l’émission. ” Le créateur Roberto Aguirre-Sacasa s’est par la suite excusé pour cet oubli.
Dans la saison 2 de Riverdale, le personnage de Morgan, Toni Topaz, a été présenté comme un joueur puissant du gang des Southside Serpents et décrit comme l’une des rares femmes de haut rang du groupe. Mais au fur et à mesure que le temps passait et que les Serpents étaient pratiquement dissous, la série a perdu son attention sur le chemin individuel de Toni. Alors que des personnages comme Reggie Mantle (Charles Melton) et Kevin Keller (Casey Cott) ont des intrigues pour explorer leur vie à la maison et leur sexualité, l’arc moins impliqué de Toni a été défini par une romance avec Cheryl Blossom (Madelaine Petsch), attisant le feu de l’un des les plus gros navires de la série.
Les déclarations de Morgan combinées au cours de Toni sur Riverdale mettent en lumière un problème de représentation qui n’est pas nécessairement néfaste, mais qui est répandu. Au cours de la dernière décennie de drames pour adolescents, des émissions comme Gossip Girl à The Vampire Diaries ont réduit les acteurs noirs grâce à une pratique bien intentionnée: le casting daltonien.
Le «casting daltonien» fait référence au casting d’acteurs sans hypothèses sur la course d’un rôle. La philosophie du casting vise à apporter de la diversité à une série et à donner des opportunités aux acteurs noirs. Dans la pratique, cela peut signifier jeter des personnages de couleur comme des personnages inventés en tissu entier, que ce soit pour une adaptation ou un nouveau projet, ou pour des personnages qui ont été «racés», ce qui signifie que la série a changé la race d’un personnage dont le fond était un partie connue du matériau source. Le terme de maîtrise de la race a été popularisé pour la première fois au milieu de la controverse entourant l’adaptation cinématographique en direct de M. Night Shyamalan de Avatar: le dernier maître de l’air, qui a suscité la controverse pour avoir choisi principalement des acteurs blancs dans une série animée avec des personnages considérés comme asiatiques ou autochtones. . Maintenant, la maîtrise de la race peut fonctionner dans la direction la plus positive, lorsque le casting daltonien, en théorie, fonctionne.
De Zendaya en tant que Mary Jane dans l’actuelle franchise Spider-Man à Jeffrey Wright dans le prochain film The Batman, le casting daltonien est une pratique de plus en plus courante. Mais il y a du scepticisme quant à savoir si c’est productif; en 1996, le célèbre dramaturge noir August Wilson a critiqué le concept. «Le casting daltonien est une idée aberrante qui n’a jamais eu de validité autre que comme un outil des impérialistes culturels qui considèrent la culture américaine, enracinée dans les icônes de la culture européenne, comme irréprochable dans sa perfection», a-t-il déclaré.
Avec autant de vies de personnages à explorer et des parties du monde surélevé à découvrir, les créateurs ont naturellement introduit une nouvelle vague de personnages non blancs dans le genre dramatique pour adolescents. Mais le reflet de l’expérience adolescente moderne, même savonneuse comme sur The CW, rend les émissions plus sensibles aux pièges du casting daltonien. La plupart des émissions du réseau sont basées sur une propriété intellectuelle établie (comme la franchise Riverdale et Nancy Drew et Roswell, New Mexico) avec des personnages principalement blancs dans leurs incarnations précédentes. À leur tour, les émissions font plier les personnages pour plaire à des publics divers et ne pas sembler déconnectés. Comme le montrent les Archie Comics, l’identité de Toni n’est pas profondément explorée en termes raciaux.
Photo: La CW
Le casting daltonien sous toutes ses formes risque de créer des personnages noirs qui ne sont pas pleinement réalisés en ce qui concerne leur propre identité et culture. Alors qu’un personnage dramatique pour adolescents peut être interprété par un acteur noir, les rôles semblent souvent daltoniens, comme s’ils pouvaient être joués par une personne blanche lisant le même scénario et rien ne serait différent. Le daltonisme laisse la place à des stéréotypes nocifs. Sans reconnaissance de la race et de la culture, quelque chose qui peut ne pas poser de problème si un personnage appartient à une race peut instantanément devenir un problème lorsque le personnage est interprété par un acteur noir.
Prenez Toni dans Riverdale: Morgan, qui est une Canadienne d’origine écossaise et tanzanienne, est écrite comme une personne abstraite de couleur jusqu’à ce qu’un épisode de la deuxième saison la code comme une Américaine sans génie avec l’introduction de son grand-père, joué par les Premières Nations canadiennes. l’acteur Graham Greene. Réfléchissant à ses années à Riverdale, Morgan a également qualifié Toni de «bisexuelle biraciale symbolique» de la série, soulignant le penchant du genre à incarner principalement des actrices biraciales dans ces rôles «divers» et la fétichisation continue des hommes et des femmes noirs à la télévision.
L’émission a été l’objet de critiques similaires au cours des saisons précédentes avec l’introduction de Chuck Clayton (Jordan Calloway), un autre personnage qui n’était pas noir dans les bandes dessinées et qui était déterminé à la course pour la série. Le personnage a été écrit dans la série comme un méchant et un jock arrogant qui traitait mal les femmes, répandant notamment une rumeur selon laquelle il avait fait plus que simplement embrasser Veronica Lodge (Camila Mendes). Pour se venger de lui, Veronica et Betty Cooper (Lili Reinhart) l’ont drogué et menotté dans un jacuzzi brûlant jusqu’à ce qu’il admette ses méfaits en vidéo. S’il avait été un Chuck Clayton blanc, la scène se serait déroulée différemment. Au lieu de cela, nous avons eu l’image de Betty, une femme blanche, menottant et droguant un homme noir, une évocation étrange de stéréotypes violents. Il n’y a pas de tremblement de cette image de, disons, l’affaire Emmett Till, quand un garçon noir a été lynché pour avoir sifflé une femme blanche.
Riverdale n’est pas le seul drame pour adolescents à avoir des implications aussi frustrantes. La série CW Legacies (la troisième entrée de la franchise The Vampire Diaries) a perpétué des images similaires et discutables en créant deux des trois principaux personnages noirs de la série vampires dans une école avec des sorcières / sorciers et des loups-garous. Le fait que des hommes noirs convoitent le sang des sorcières, principalement des blancs, et se mordent le cou à leur insu, est un exemple de complaisance ou d’inconnaissance stéréotypée.
Il y a plus dans un personnage noir que d’avoir un acteur noir dans le rôle. Bien que le casting puisse être aveugle pour éviter les préjugés, les étapes après avoir obtenu un acteur ne peuvent pas être aveugles au contexte de la race. Les dramatiques pour adolescents ont la capacité de le faire, comme nous l’avons vu dans le spin-off de Freeform The Fosters, Good Trouble. L’émission a donné à son agence de personnages Latinx et Black leurs propres intrigues, dont une dans laquelle elle a pu intégrer le mouvement actuel Black Lives Matter dans un personnage qui est un activiste de justice sociale. Netflix’s On My Block, une comédie dramatique de passage à l’âge adulte diversifiée avec de jeunes leaders noirs et Latinx, reconnaît non seulement le racisme, mais aussi le colorisme, le classisme et plus encore, tout en reconnaissant les antécédents des personnages.
La diffusion aveugle des couleurs ne doit pas être une mauvaise chose. Il doit y avoir plus d’opportunités pour les acteurs noirs et d’autres groupes démographiques sous-représentés. Cependant, si l’écriture du personnage manque de nuance ou est pleine de stéréotypes, ou traite simplement les personnages comme s’ils avaient une expérience vécue d’une personne blanche, alors il ne sert à rien d’ajouter de la diversité, car les personnages n’en illustrent pas réellement diversité que nous voyons dans notre vie de tous les jours. Avec Morgan étant l’un des premiers acteurs à présenter très vocalement les problèmes de leur émission, et dans la perspective de Riverdale saison 5, l’espace dramatique pour adolescents a, espérons-le, reçu le choc qu’il doit faire mieux.