Il n’atteint pas les sommets émotionnels de Sky High, mais que fait-il?
Le dernier film original de Disney Plus sonne comme la fusion parfaite de tout ce qu’un enfant peut souhaiter: des espions, des superpuissances et des sociétés secrètes, avec des princesses ajoutées pour le piment. Secret Society of Second-Born Royals suit les traces des films de super-héros adaptés aux enfants comme Sky High et Spy Kids, plaçant les personnages de l’adolescence au centre de l’aventure et se penchant sur les super-pouvoirs caricaturaux.
Le film regorge des meilleurs morceaux du genre aventure pour enfants – des pouvoirs excitants et étranges! Des montages d’entraînement sympas! Intrigue intrigante! – mais quand cela entraîne des enjeux émotionnels plus importants, les éléments ne se gélifient pas tout à fait.
[Ed. note: This review contains slight spoilers for Secret Society of Second-Born Royals.]
Image: Disney Plus
La prémisse du film de la réalisatrice Anna Mastro est plus simple que le titre verbeux ne le suggère: la deuxième-née rebelle, la princesse Sam (Peyton Elizabeth Lee) apprend qu’elle a des sens surestimés. Elle et plusieurs autres membres de la famille royale sont convoqués par une mystérieuse organisation vouée au maintien de la paix dans le monde et dirigée par la mère de Sam, Catherine (Élodie Yung). Alors que le couronnement de sa sœur aînée Eleanor (Ashley Liao) se profile à l’horizon, Sam apprend à mettre ses pouvoirs à l’épreuve.
La première demi-heure environ de Secret Society of Second-Born Royals est exaltante. La meilleure partie du genre «enfants avec des capacités sympas» est souvent le début, car les personnages se rencontrent et découvrent qui ils sont et ce qu’ils font. Les cinéastes font un excellent travail en présentant simultanément Sam et ses pouvoirs. Ses super-sens se manifestent après qu’elle se soit faufilée hors d’une fonction royale et dans un club. Accablée par la quantité de bruit et de sensations du concert, elle panique, tire une alarme incendie et se retrouve en prison. Cela la mène également à l’école d’été, qu’elle apprend rapidement est une dissimulation pour la société secrète.
Le reste des enfants de la Secret Society of Second-Born Royals ont tous une personnalité et des pouvoirs uniques. Le formateur de la société, le professeur James Morrow (Skylar Astin), jette les cinq recrues dans une course d’obstacles au laser pour voir ce qu’elles peuvent faire. C’est une séquence amusante pour manifester leurs pouvoirs – et leurs personnalités bruyantes s’affrontent. La princesse Roxanna (Olivia Deeble), obsédée par les médias sociaux, a le pouvoir le plus traditionnel: elle peut devenir invisible. Mais pour quelqu’un d’aussi tourné vers le public et à son image, cela seul offre une délicieuse juxtaposition. Le reste des révélations est tout aussi amusant, et chacun des membres de la famille royale a des luttes différentes avec ses pouvoirs et sa personnalité.
Image: Disney Plus
Les films d’action adaptés aux enfants n’ont pas toujours le budget nécessaire pour en faire de grands spectacles. Les films Disney Channel Original reproduisent les fantasmes des enfants qui sauvent le monde, en utilisant la logique de la réalité pour mettre en place une action centrée sur l’enfant, mais généralement sans beaucoup de finesse dans les effets spéciaux ou la conception de la production. Secret Society of Second-Born Royals garde les moments farfelus, mais avec plus de polissage, habillant les fantasmes exacerbés par les enfants dans un placage légèrement plus sérieux. Le sanctuaire souterrain que Catherine montre à Sam, par exemple, ressemble plus à quelque chose d’un film de Marvel Cinematic Universe qu’à l’attraction de Toontown qu’il pourrait être. Cela élève les jeunes protagonistes pour qu’ils soient tout aussi importants que leurs homologues plus âgés – mais se livrent également à des moments amusants, comme Roxana étant emportée dans les airs tout en s’accrochant à un tapis roulant pendant l’entraînement.
Bien que la configuration soit amusante et dynamique, Secret Society of Second-Born Royals tombe dans des pièges familiers: une fois les personnages présentés et les pouvoirs révélés, Mastro et les écrivains Alex Litvak et Andrew Green ne peuvent pas tout à fait tirer toutes ces parties de travail dans un environnement satisfaisant. point culminant et conclusion. Le conflit, qui implique un mystérieux criminel en fuite avec un plan grandiose, est passionnant et plein de rebondissements. Mais la chute du film vient d’essayer de jongler avec trop d’arcs émotionnels et de relations, tout en ne leur posant pas suffisamment de terrain pour qu’ils se sentent épanouis.
Sam passe d’être épineuse avec ses nouveaux amis à être prête à tout pour eux, en un seul montage d’entraînement… où ils s’entraînent tous à peu près individuellement, car leurs pouvoirs ne se prêtent pas vraiment au travail d’équipe. Le meilleur ami normal et non royal de Sam, Mike (Noah Lomax), est présenté au tout début, mais disparaît au milieu du film. Il revient juste pour être en colère contre elle. La relation qui est le plus mise à l’écart – et celle sur laquelle les écrivains essaient de mettre le point culminant émotionnel – est entre Sam et Eleanor, qui interagissent à peine, au-delà de Sam étant ennuyé par l’existence de sa sœur aînée.
Ce qui est frustrant, c’est que si les cinéastes avaient choisi l’une de ces relations et se concentraient sur son développement, ils auraient pu tisser un arc émotionnel épanouissant dans l’intrigue à enjeux élevés. Spy Kids a bien fonctionné car il se concentrait sur une seule famille. Sky High a obtenu un casting plus large, mais a lié toutes les relations du héros spécifiquement à son propre arc de personnage. Ce qui rendait ces films si spéciaux n’était pas seulement l’indulgence envers les fantasmes des enfants, les superpouvoirs et les hijinks loufoques, ou ses jeunes héros qui sauvaient le monde: c’était le fait que les cinéastes ont réussi à enfiler un noyau émotionnel satisfaisant.
Les nombreuses relations de Secret Society of Second-Born Royals se sentent précipitées, simplement parce qu’elles sont si séparées et dispersées. Le film est un moment amusant, une vitrine passionnante de superpuissances et d’action à enjeux élevés, mais cela pourrait aussi être bien plus.
Secret Society of Second-Born Royals est disponible en streaming sur Disney Plus.
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