L’adaptation de Netflix à Broadway souffre du sévère James Corden
Chapeau à Ryan Murphy: l’homme est toujours contradictoire. Quelques semaines à peine après le lancement de Ratched sur Netflix, son adaptation de la comédie musicale de Broadway 2018 The Prom arrive sur la plate-forme dans une version technicolor de la même nostalgie adorée du lycée que Glee, et criblée de la même condescendance envers les gens «moyens» qui a défini une grande partie de sa production, de Nip / Tuck à The Politician. La tendance de Murphy à abattre les murs entourant certaines institutions américaines et à les rendre accessibles à tous n’a jamais été particulièrement nuancée, et il dirige The Prom avec la même franchise. L’admiration ultime du film pour la célébrité n’est que vaguement tolérable parce que son message concomitant d’inclusivité est théoriquement admirable – mais doit-il être livré par des gens comme un James Corden complètement épuisant et irrémédiablement satisfait de lui-même?
L’événement qui a inspiré la comédie musicale The Prom, qui s’est déroulée comme une comédie musicale sur scène à Broadway de novembre 2018 à août 2019 et était censé commencer une tournée nationale l’année prochaine avant que COVID-19 ne change notre mode de vie, est devenu un sujet d’actualité national. qu’il a sa propre page Wikipédia: la «controverse 2010 du bal de promo du district scolaire du comté d’Itawamba». Le désir de Constance McMillen, élève du secondaire du Mississippi, d’amener sa petite amie au bal de finissants a été rencontré par un conseil scolaire hostile qui a annulé le bal une fois que l’ACLU s’est impliquée. La situation a traîné pendant des semaines, et discuter de manière trop détaillée des actions ultérieures de parents sectaires et d’élèves harcelants révélerait de nombreux rebondissements dans The Prom, qui suit dans une certaine mesure ce qui est réellement arrivé à McMillen. Murphy, à son tour, adapte la pièce assez étroitement, enrôlant Chad Beguelin et Bob Martin (qui a travaillé sur les paroles et le livre de la pièce) comme scénaristes.
The Prom présente Emma Nolan (Jo Ellen Pellman), l’analogue de McMillen, dans une scène d’ouverture qui montre clairement à quoi elle est confrontée. A Edgewater, Indiana, la réunion PTA dirigée par Mme Greene (Kerry Washington, poursuivant son tour Little Fires Everywhere avec un autre rôle contre-type), au cours de laquelle les parents choisissent d’annuler le bal au lieu d’exposer leurs précieux enfants à leur camarade de classe qui se trouve être une lesbienne, est un véritable gouffre de désespoir. «Nous n’avons pas le choix», dit Mme Greene avec sarcasme. Ensuite, The Prom nous amène à New York, où Dee Dee Allen (Meryl Streep), double vainqueur de Tony, et le vice-champion perpétuel Barry Glickman (James Corden) sont choqués que leur nouvelle comédie musicale sur Eleanor Roosevelt soit accueillie par des critiques négatives. «Je mets cette perruque et ces prothèses dentaires et je sais que je change des vies», a déclaré Dee Dee à un journaliste sur le tapis rouge, et cette arrogance est ce qui convainc Dee Dee, Barry, un autre acteur malchanceux. Trent Oliver (Andrew Rannells) et la choriste au chômage de Chicago Angie Dickinson (Nicole Kidman) pour saisir le récit d’Emma comme une opportunité et marcher bras dessus bras dessous un Broadway fortement CGI pour célébrer leur esprit philanthropique.
Jo Ellen Pellman comme Emma et Andrew Rannells comme TrentPhoto: Melinda Sue Gordon / Netflix
L’inconvénient, décident-ils, est de «sembler être des êtres humains décents» en voyageant en Amérique centrale et en s’injectant dans le combat d’Emma contre la PTA. Chacun des quatre, qui s’identifient différemment comme gay ou, comme le dit Dee Dee, comme «gay-positif», a ses propres motivations. Trent apparaît dans un spectacle itinérant qui passera par l’Indiana. Angie est vraiment émue par l’histoire d’Emma. Barry se souvient de sa propre expérience traumatisante avec le bal de promo et veut donner à Emma la nuit qu’il n’a pas eue. Dee Dee voit un moyen de renforcer sa marque et de s’emparer d’un troisième Tony. Et donc ils se précipitent tous dans Edgewater (qui est parfois montré comme rustiquement minuscule et parfois aussi grand pour soutenir un gigantesque centre commercial et country club), se déclarent fièrement élites libérales dans une «ville hick» et s’alignent avec Emma et son école principal allié M. Hawkins (Keegan-Michael Key). «Nous allons aider cette petite lesbienne, qu’elle le veuille ou non!» est leur cri de ralliement. Bien sûr, comme The Prom est un fantasme, il n’y a aucune chance réelle de «ou pas».
Emma se lie immédiatement d’amitié avec ces quatre adultes, accompagnant leurs singeries campantes et leurs conseils performatifs. Emma a-t-elle vraiment un intérêt pour le théâtre? Pas clair! Mais dans la mode musicale typique, les frontières entre la réalité et la scène s’estompent constamment, ce qui donne des moments qui vont de agréablement courageux à profondément tortueux.
Le premier numéro d’Emma, «Just Breathe», chanté alors qu’elle se promenait dans son lycée et observait «Note à moi-même: les gens sont nulles dans l’Indiana», est une opportunité pour Pellman de passer sous les feux de la rampe. En tant qu’actrice, c’est une trouvaille gagnante dont le sérieux renforce The Prom – elle brille dans pratiquement tous les couples, en particulier lorsqu’elle fait équipe avec Kidman pour «Zazz». Angie de Kidman, qui aspire depuis des années à jouer Roxie Hart sans succès, donne des conseils d’attitude à Emma de Pellman avec une gamme de high kicks. Et Pellman a une belle chimie avec sa camarade de classe Alyssa (Ariana DeBose), une élève hétéro, championne de l’équipe de débat et pom-pom girl qui cache son propre secret; leur duo «Dance With You» évoque une certaine romance révolutionnaire que Murphy a livrée sur Glee.
Photo: Melinda Sue Gordon / Netflix
Mais le problème avec l’exubérance de la distribution – Streep fouille dans l’ambiance flirty de Dee Dee avec M. Hawkins de Key; Rannells savoure clairement la fréquence à laquelle Trent mentionne de manière égoïste sa formation passée chez Juilliard – combien ce papier mâché est-il sur de nombreux choix techniques étranges du film (pourquoi tant de caméras flottantes?) Et les raccourcis narratifs du scénario. Le plus déroutant est les messages contrastés du film sur le bonheur individuel et l’acceptation communautaire. Pour la plupart, The Prom veut affirmer aux téléspectateurs leur justesse morale en insultant l’omniprésence de la cruauté à l’esprit borné et en se moquant de la ferveur avec laquelle les gens s’en tiennent aux stéréotypes erronés. Tant de chansons des acteurs de Broadway s’inscrivent dans cette perspective et, pour être honnête, font partie des meilleures performances du film. («Love Thy Neighbour» de Rannells, dans lequel il réprimande les camarades de classe d’Emma pour leur hypocrisie excusée par le christianisme dans le centre commercial de la ville, les poursuivant de haut en bas de l’escalator et entamant une routine de danse près de la fontaine centrale du centre commercial, est sarcastique. Mais The Prom pivote dans son dernier tiers – ai-je mentionné que ce film dure 133 minutes?! – en une parabole ordonnée sur le pardon, un tournant narratif écoeurant qui nous supplie de plaindre James Corden, ce que je ne peux pas et ne veux pas faire.
Certains éléments de The Prom peuvent être pardonnés si vous définissez la comédie musicale comme un fantasme, et si vous pouvez accepter la superficialité de sa fin heureuse, et si vous vous laissez emporter par l’enthousiasme de Streep, Kidman et Key, et si vous peut sympathiser avec Emma de Pellman et la simplicité de son désir de partager une danse avec son béguin malgré des brutes intolérantes qui mettent des ours en peluche en ciseaux dans son casier. Mais Corden est la distraction qui fait dérailler chaque scène dans laquelle il se trouve, et malheureusement pour nous, il est dans beaucoup d’entre elles. Il n’ya jamais le sentiment que Corden est en train de devenir Barry Glickman, mais plutôt comme s’il faisait un morceau Late Late Show. Outre un accent du sud qui va et vient, il joue un personnage gay sans dégager d’énergie sexuelle crédible, et aucune étincelle avec Dee Dee de Streep, qui passe inexplicablement de rival professionnel à ami proche, et une mauvaise foi aux moments qui nécessitent une émotion intense. Cette dernière lacune est la plus dommageable, et fait en sorte que ni l’investissement de Barry pour amener Emma au bal, ni sa décision de renouer avec des gens de son passé ne laissent beaucoup d’impression. Il y a trop de Corden à ignorer dans The Prom, mais il n’y a pas grand-chose à aimer.
«Une chose que vous m’avez appris, c’est à quel point les gens aiment un spectacle», dit Emma à Dee Dee, Barry, Angie et Trent, et cela décrit The Prom dans son ensemble. Caché par les néons, les paillettes scintillantes et les acteurs de la liste A prêts à se livrer aux hijinks de Murphy est un autre projet qui ne peut pas décider entre la sincérité et le mépris, et qui vous laissera finalement insatisfait.