Cette histoire de vengeance venimeuse est devenue un sujet de conversation majeur
Quand Britney Spears a chanté “Un gars comme vous devriez porter un avertissement” dans son banger “Toxic” en 2003, le morceau ressemblait à un clin d’œil à un certain type d’insouciance qui va souvent de pair avec l’euphorie hédoniste de vraiment, aimer vraiment quelqu’un. En approfondissant les paroles de «Toxic», il est clair que, comme tant de chansons pop du début des années 2000, il existe dans les lignes floues entre l’affection et l’obsession, et entre le déni et le consentement. Il convient donc que la chanson sur un «paradis du poison» joue un rôle si central dans la venimeuse Promising Young Woman d’Emerald Fennell.
Une histoire de vengeance qui utilise une verve désordonnée pour aborder la façon dont l’agression sexuelle est discutée, jugée et rejetée par une société américaine profondément patriarcale, Promising Young Woman est conçue comme une provocation. En tant que bien nommée Cassandra, Carey Mulligan, peut-être dans la performance la plus forte de sa carrière, lance ce cocktail Molotov incendiaire avec un clin d’œil et un ricanement.
Le décorateur Michael Perry donne vie à un monde de terrains de jeux pour adultes – discothèques, bars, enterrements de vie de garçon – où la masculinité toxique est autorisée à s’épanouir, tandis que la costumière Nancy Steiner imagine les tenues féminines pour contrer ces espaces. (Ne soyez pas surpris de voir un certain nombre de costumes de bonbons inspirés de ce film lors des célébrations d’Halloween en 2021, si nous revenons aux célébrations à ce stade.) Les détails brillamment rendus et la performance à pleine gorge de Mulligan accessoirisent un film cela pourrait finalement ne pas être aussi révolutionnaire que Fennell le pense en ce qui concerne les rôles de genre et la dynamique hétérosexuelle. Mais il y a une satisfaction indéniable à son approche brutale.
Photo: Merie Weismiller Wallace / Caractéristiques principales
Promising Young Woman commence par un «Fuck her», et chaque minute suivante du film déballe, puis attaque, la misogynie occasionnelle qui conduit à un tel licenciement spontané. Un trio de frères se plaint d’une collègue et du fait qu’ils ne peuvent plus aller dans les clubs de strip-tease à cause de ses gémissements. Ensuite, ils se concentrent sur une femme en difficulté. Elle ne peut pas s’asseoir droit. Ses vêtements remontent. Elle ne peut pas enchaîner une phrase. «Ils se mettent en danger, des filles comme ça», disent-ils, et l’ambiance est d’abord une feinte préoccupation, puis une opportunité de loup.
Mais Cassandra (Mulligan) n’est pas une victime de la manière prévue. Elle peut prendre soin d’elle-même. Tous les vendredis soirs, elle enfile une tenue différente (parfois révélatrice, parfois non), se maquille (parfois barbouillée, parfois non), et se rend dans une boîte de nuit, un bar ou un restaurant différent, où elle joue le rôle d’une demoiselle en détresse , et attend les hommes assez calleux ou prédateurs pour prendre l’appât. Sa mission de vigilance dure depuis des années – depuis qu’elle a abandonné ses études de médecine, est revenue chez elle et a pris un emploi dans un café. Le changement brusque est un mystère pour presque tout le monde. Ses parents ne comprennent pas pourquoi leur fille, une fois en tête de sa classe, est maintenant de retour dans sa chambre d’enfance à 30 ans. Ses anciens camarades de classe l’ont presque oubliée. Même Gail (Laverne Cox), la patronne de Cassandra au café et sa seule amie, ne comprend pas ce qu’elle fait de sa vie.
Alors que la jeune femme prometteuse dévoile lentement les motivations et les principes directeurs de Cassandra, le scénario de Fennell trouve un équilibre difficile. D’une part, certains des moments les plus gratifiants du film reposent également sur les vanités les plus faciles à suspendre, comme la façon dont Cassandra dérange un groupe de siffleurs en s’arrêtant et en les regardant, son jugement silencieux suffit à transformer leurs propositions en railleries. . Ou la voix de Mulligan tombant d’une octave plus bas quand elle éviscère un frère de cinéma qui la patronne en disant que les hommes n’aiment pas que les femmes portent trop de maquillage. («Tout ce système de succion d’âme destiné à opprimer les femmes est foutu», dit le type essayant de la pousser dans son lit.) Ou comment Cassandra crache dans la boisson d’un client méprisant, puis la lui sert avec un sourire.
Ces scénarios ne sont pas exactement nuancés, mais Fennell donne une voix à l’exaspération d’être traité purement et seulement comme un objet sexuel, et Mulligan vit et respire cette rage. (Le livre non fictionnel de Jon Krakauer Missoula: Rape and the Justice System in a College Town vient à l’esprit plus d’une fois pendant les souvenirs de Cassandra de son expérience à l’école de médecine.) Une grande partie de Promising Young Woman est un fantasme en réponse à l’impuissance socialement infligée, et quand ces moments frappent, ils frappent fort.
Photo: Fonctions de mise au point
Mulligan est la tornade au centre de ce film, et sa performance combine tant de qualités déjà maîtrisées dans son autre travail: son immobilité comme Irene dans Drive, son innocence de fille comme Jenny dans une éducation, son intrépidité comme Sissy dans la honte, et sa désespoir comme Jeanette dans la faune. Mulligan fait des étincelles contre tout le monde dans le casting de soutien profond, qui comprend de nombreux acteurs qui font le plus avec leur temps d’écran: Clancy Brown en tant que père inquiet de Cassandra, Bo Burnham en tant que son amour pour le chirurgien pédiatre, Cox en tant que patron et ami de Cassandra, et Alfred Molina fait sa meilleure impression de Tom Wilkinson de Michael Clayton.
Et il y a une subversivité dans le casting de Fennell d’anciens petits amis Internet comme Adam Brody, Max Greenfield et Chris Lowell, et comment révèlent l’artifice du personnage de Nice Guy.
Mais il y a une inégalité dans la façon dont Promising Young Woman flirte avec l’idée que Cassandra est une victime imparfaite. Le film de Fennell serait plus audacieux et plus déconcertant si elle était plus confiante quant à la cruauté de Cassandra envers les femmes qui se comportent de manière à les rendre complices de la violence masculine. La nature en noir et blanc de la division du film entre la culpabilité masculine et féminine ignore nombre des nuances de gris du monde réel. Mais il y a une certaine logique dans la façon dont Promising Young Woman concentre sa colère et dans la façon dont elle positionne Cassandra comme capable de manipuler la peur et la panique qui découlent d’une position «dit-il, dit-elle». Bien que la prise en compte par le film de la misogynie et de la misandrie ne soit pas aussi unique que Fennell voudrait le penser, la singularité de sa vision et l’audace de la performance de Mulligan sont toutes deux admirables. Les défauts et tout, la jeune femme prometteuse est pleinement elle-même.
Promising Young Woman fait ses débuts dans les théâtres le 25 décembre. Pour plus d’informations sur la sécurité dans les théâtres et le COVID-19 dans votre région, consultez notre guide complet sur les protocoles et les risques actuels du théâtre.