Le dernier film de Cartoon Saloon est un chef-d’œuvre
JeuxServer fait un reportage sur l’édition à distance du Festival international du film de Toronto, vous offrant un premier aperçu des films à venir en salles, des services de streaming et de la saison des récompenses. Cette revue est issue d’une projection TIFF.
Pour les amateurs d’animation, les œuvres de studios comme Aardman, Studio Ghibli et Laika sont immédiatement reconnaissables. Leurs styles respectifs sont inimitables. Avec Wolfwalkers, le studio irlandais Cartoon Saloon solidifie sa place dans les rangs de ces studios. Le nouveau long métrage combine le style visuel cinétique distinctif des films précédents du studio, Le secret de Kells et Song of the Sea, avec une histoire passionnante sur deux jeunes filles devenant amies et apprenant à coexister.
Réalisé par Tomm Moore et Ross Stewart et se déroulant au 17ème siècle à Kilkenny, en Irlande (où Cartoon Saloon a son siège), le film se concentre sur Robyn (Honor Kneafsey) et Mebh (Eva Whittaker), qui proviennent de cultures apparemment inconciliables. Robyn, qui vit dans la ville, aspire à devenir un grand chasseur comme son père Bill (Sean Bean), et passe ses journées à pratiquer ses talents d’arbalète, accompagnée de son faucon Merlin. Mebh et sa mère Moll (Maria Doyle Kennedy), quant à elles, sont des Wolfwalkers. Ils vivent dans la forêt et possèdent des capacités magiques qui leur permettent de se transformer en loups lorsqu’ils dorment, ainsi que de soigner la plupart des blessures et d’appeler les loups de la forêt à obéir à leurs ordres.
Mebh et Robyn dans Wolfwalkers Image: GKIDS
Lorsque Robyn et Mebh se croisent pour la première fois dans la forêt, ils se connectent instantanément. Ils sont tous les deux farouchement indépendants, et leur goût mutuel pour la vie signifie qu’ils traversent bientôt les feuilles ensemble et partagent les frustrations qu’ils sont autrement contraints de garder refoulés. Robyn se sent étouffée par son père, devenu surprotecteur après la mort de sa mère. Mebh, quant à elle, s’inquiète de plus en plus pour sa mère, dont la forme de loup a disparu, laissant son corps humain piégé dans le sommeil. Le lord protecteur huileux de la ville (Simon McBurney), qui cherche à détruire complètement la forêt, pourrait-il avoir quelque chose à voir avec cela?
L’histoire, étant donné l’accent mis sur la préservation de la nature, peut sembler ghibli-esque, mais Cartoon Saloon a tout autre point de comparaison avec son style artistique magnifique et unique. Contrairement à beaucoup de ses contemporains, qui se sont concentrés sur le polissage et le lissage de leurs visuels CGI, Cartoon Saloon explore d’autres options. Certaines parties des croquis qui forment le corps des personnages sont presque toujours visibles – le cercle formant la base de la tête d’un personnage, par exemple – et Moore et Stewart brisent souvent l’écran comme le ferait une bande dessinée, capturant l’action de déroulement de différents points de vue.
Les dessins des personnages sont également remarquables, se concentrant sur les formes de base et le flux de mouvement par-dessus tout. Le visage de Mebh, par exemple, est un orbe. Son énorme choc de cheveux roux se déplace autour d’elle comme le blanc autour d’un jaune d’oeuf. Ses sens loups, quant à eux, se manifestent par des verticilles et des stries de couleur en mouvement. Le Lord Protector, en revanche, est composé de carrés et d’angles vifs.
Robyn dans Wolfwalkers Image: GKID
Il y a toujours quelque chose à regarder à l’écran – et toujours une performance vocale convaincante à écouter aussi. Kneafsey et Whittaker insufflent de la vie dans les lignes fluides de leurs personnages, capturant à la fois la joie effusive et la mesquinerie qui font partie de la jeunesse. Bean, surtout connu à ce stade pour avoir joué des héros stoïques et tragiques, est un match parfait pour Bill, et la performance impassible de McBurney est une preuve encore plus claire que le Lord Protector n’a pas à l’esprit les meilleurs intérêts de ses sujets.
Le scénario, écrit par Will Collins, est aussi un peu une leçon d’histoire, car le Lord Protector n’est autre qu’Oliver Cromwell. Il ressort clairement du saut que son titre est ironique; il punit les citoyens de la ville à la moindre provocation et désigne quiconque n’adhère pas au catholicisme comme un païen. Mais les frontières entre le bien et le mal ne sont pas tracées par la nationalité ou la croyance religieuse – Robyn et son père sont également anglais.
Chaque aspect de Wolfwalkers est réfléchi, magnifiquement rendu, et l’histoire est pleine de rebondissements qui gardent les choses imprévisibles jusqu’à la finale. C’est l’un des films les plus impressionnants de l’année et le meilleur film d’animation de 2020 à ce jour. Le film cimente également la place de Cartoon Saloon parmi les grands studios d’animation contemporains. Les précédents films du studio étaient merveilleux. (The Secret of Kells a été nominé pour l’Oscar du meilleur film d’animation. Ce n’est pas un mince exploit que Wolfwalkers soit la meilleure œuvre du studio à ce jour.
Moore a annoncé que Wolfwalkers sortira dans les salles et sur Apple TV Plus plus tard cette année, mais aucune date n’a encore été fixée.