La façon dont l’anime chargé d’action subvertit les tropes classiques est son propre frisson
[Ed. note: This article contains general spoilers for Wonder Egg Priority. It also contains mentions of self-harm and suicide that may be unsuitable for some readers.]
Même parmi les suites et les adaptations de haut niveau, peu de séries animées se sont démarquées de cette saison hivernale plus que l’étonnamment intitulé Wonder Egg Priority. L’animation de CloverWorks est somptueuse, avec des mises en page et des dessins toujours incroyables à travers ses conversations et ses combats. Mais sous tout cela se trouve un noyau inhabituellement sombre. La franchise avec laquelle le réalisateur de la série Shin Wakabayashi et l’écrivain Shinji Nojima abordent des sujets douloureux distingue instantanément Wonder Egg Priority de ses prédécesseurs animés Magical Girl.
Dans Wonder Egg Priority, Ai Ohto, 14 ans, pleure après le suicide de son seul ami Koito, et entre dans un monde de rêve où elle doit se battre pour protéger les esprits des filles mortes, logées dans «Wonder Eggs». Pour les aider à trouver la paix, Ai doit combattre des démons effrayants armés de couteaux de cuisine appelés «Seeno Evils» et de plus gros monstres connus sous le nom de «Wonder Killers». Ai a son propre agenda: ses étranges bienfaiteurs, de mystérieux mannequins nommés Acca et Ura-Acca, promettent de redonner vie à Koito en échange de ses services. Alors qu’Ai entreprend ses missions, elle rencontre et se lie d’amitié avec trois autres filles faisant de même, pour leurs propres raisons pour la plupart obscurcies. Cela inclut Neiru, un enfant taciturne et isolé de la richesse; Rika Kawai («comme dans« kawaii »parce que je suis si mignon!»), Une ancienne jeune idole dont l’odieux masque une douleur tacite; et plus récemment Momoe, calme et confiante dans tous les domaines, sauf lorsqu’elle est confrontée à la stigmatisation envers son apparence androgyne. Chaque semaine, ils achètent des œufs merveilleux à des machines à gachapon magiques et entreprennent des missions pour sauver les filles Egg dans leurs propres Worlds de rêve distincts.
Comme pour les autres spectacles de Magical Girl, un familier d’un autre monde donne accès à des capacités qui permettent aux filles de remodeler le monde, de jouer leur rôle et de se sentir en confiance. Wonder Egg adhère à cette tradition à certains endroits, mais en rompt de manière fascinante. À première vue, la série est un mélange d’horreur psychologique et de drame sur le passage à l’âge adulte, avec des influences claires. Dès le début se trouvent des couches complexes de langage visuel qui rappellent le travail de la réalisatrice de A Silent Voice Naoko Yamada (en particulier son utilisation de langage des fleurs) et la représentation réaliste et subjective de la réalité qui a fait de Satoshi Kon un nom. Il y a même un certain Persona 5 dans la façon dont les adolescents de la série gèrent les échecs moraux des adultes.
L’approche de Wonder Egg transforme immédiatement le concept de la Magical Girl en quelque chose de sinistre; Les «bienfaiteurs» d’Ai avertissent dans le tout premier épisode que «le premier est gratuit. Le reste vous coûtera. C’est essentiellement littéral car Ai doit acheter chaque œuf, bien que les autres coûts ne soient pas encore connus. Cette idée sous-jacente selon laquelle le système même dans lequel opèrent les personnages principaux (dans ce cas, patriarcaux et capitalistes) est lui-même exploiteur rappelle à la fois le célèbre Fille révolutionnaire Utena et l’autre émission de Kunihiko Ikuhara, Mawaru Pengiundrum. Un spectacle qui viendra à l’esprit pour beaucoup est Puella Magi Madoka Magica, une autre série qui a subverti le sous-genre Magical Girl en le montrant. à travers une lentille plus horrible. Pour les téléspectateurs de cette émission, le marché potentiellement faustien entre Ai et ses soi-disant bienfaiteurs devrait immédiatement déclencher l’alarme. Il reste à voir jusqu’où Wonder Egg ira avec ces implications, mais il y a définitivement de mauvaises vibrations, alors qu’Acca et Ura-Acca voient leurs luttes de vie ou de mort avec un détachement insensible.
Les filles ont de la force, même si même dans ses moments de fille plus ouvertement magiques, les personnages ne se transforment pas autant que leur perception du monde. Ils imprègnent les objets de pouvoir plutôt que l’inverse. Non pas que le trope de la transformation soit dépassé, mais le glamour et la grâce de ballerine d’un Sailor Guardian ne conviennent pas entièrement à Wonder Egg, dans lequel un protagoniste victime d’intimidation pour son apparence unique apprend à être à l’aise avec elle-même telle quelle. . Il est important qu’Ai se batte habillée comme elle-même – ce n’est pas le pouvoir de quelqu’un d’autre, mais le sien, de son point de vue et de sa détermination.
La série met également en avant la laideur de la réalité. Il ne s’agit pas vaguement de «traumatisme» comme certaines émissions se contentent de l’être, mais retrace en fait des problèmes spécifiques jusqu’à leur racine systémique ainsi que les impulsions qui les amplifient. Dans le troisième épisode à couper le souffle, «A Bare Knife», les filles qu’Ai et Rika doivent protéger sont des commentaires sur le côté toxique de la culture des idoles, Rika elle-même étant à la fois victime et complice de l’exploitation de jeunes filles qui naviguent espacer. C’est aussi l’anime malheureusement rare à prendre au sérieux le harcèlement et les agressions sexuelles, traitant les actions invasives comme la menace pétrifiante qu’elles représentent, plutôt que de les brosser comme une blague grossière. Wakabayashi et Nojima ne tirent pas de coups, ce qui en fait un spectacle difficile à recommander universellement – beaucoup trouveront que l’exploration assez directe de l’automutilation dans la série est un obstacle insurmontable. Mais jusqu’à présent, le spectacle n’a jamais sensationnalisé un tel matériel, avec une représentation attentive et souvent lyrique des traumatismes cachés nés de systèmes culturels prédateurs banals.
L’astuce réside dans l’élégance de sa présentation. Bien que le spectacle soit souvent direct, il évite l’exploitation même lorsque l’imagerie est explicite et fait bien pour équilibrer son matériau contrasté, liant une comédie charmante et un commentaire social difficile. Wakabayashi et les autres réalisateurs d’épisodes font preuve de retenue dans les bons moments, adoptant une approche forcément oblique de ses sujets les plus difficiles. Les détails les plus lourds sont montrés par des révélations fortuites: Ai aperçoit accidentellement les cicatrices d’un autre personnage, et ses propres expériences d’intimidation sont révélées simplement à travers l’apparition de son monde de rêve. Les nuances de son caractère naturaliste agissant sont combinées avec une juxtaposition intelligente qui imprègne les objets et le monde qui les entoure d’une signification émotionnelle. Dans une scène, la nouvelle d’un grand changement dans la vie d’Ai est synchronisée avec une coupe de sukiyaki aux détails fascinants, un œuf cru se brisant alors que l’espace de sa maison devient encore plus inconfortable.
Alors que Wonder Egg sélectionne une grande partie de son matériel thématique grâce à une observation silencieuse et attentive, il le fait également par une action forte et spectaculaire. Chaque épisode se termine par des séquences cathartiques et étonnantes qui ne perdent jamais de vue l’intention d’auteur, alors même que l’animation devient plus ludique et expérimentale. La dernière séquence d’action de haut vol du troisième épisode qui frôle l’abstrait alors qu’Ai et Rika affichent le pouvoir de leur compréhension mutuelle, sautant héroïquement à la rescousse des Egg Girls. Et tandis que chaque fille conserve ses conceptions de personnages distinctives mais terre-à-terre (avec la permission de Saki Takahashi), il y a toujours la transformation de Magical Girl, juste avec les choses avec lesquelles Ai interagit: son stylo préféré se transforme en hache de combat; un ruban de gymnastique dans un fouet; lampes-stylo en petits sabres laser. L’approche visuelle subjective de l’émission à la réalité et à la vision du monde des filles s’applique également aux frissons de genre d’Egg.
L’émission utilise des rafales d’action pour exposer la rage collective face à un comportement prédateur banal, car chacun des «Wonder Killers» susmentionnés a un but allégorique plus clair. Dans d’autres mains, cela peut sembler trop littéral, c’est donc un témoignage du métier de Wonder Egg qu’il se sent complexe, l’action servant d’extension à l’étude du personnage de chaque épisode. “A Bare Knife” pourrait être l’exemple le plus puissant, car le réalisateur de l’épisode Yūki Yonemori utilise ce qui semble être de l’animation sur les trois au début de l’épisode, le mouvement de saccades reflétant la personnalité perturbatrice du nouveau personnage Rika. À l’inverse, dans le cinquième épisode, le grand combat de Neiru se déroule avec la finesse d’un thriller d’espionnage, ses armes magiques basées sur la distance et la précision.
Les dessins qui donnent vie à ces moments se sentent inégalés dans la cohérence de leurs détails et de leur qualité. Tout est propulsé par la partition électronique rebondissante et décalée de DE DE MOUSE et de Mito qui n’est pas loin de celle du collaborateur de Satoshi Kon, Susumu Hirasawa. De telles scènes s’affirment de leurs pairs avec une brutalité étonnamment franche, la violence spécifique et douloureusement réelle même dans les bagarres à grande échelle et bouleversantes. Alors que la plupart de ces batailles sont passionnantes et rapides, les racines d’horreur de la série se révèlent de temps en temps, comme dans l’épisode «Punch Drunk Day», qui découvre la terreur et le désespoir dans un combat rapproché contre un ennemi invisible. L’impact des coups contre Ai est douloureusement clair.
La combinaison de combats violents et de trame de fond traumatisante est tout sauf gratuite. Wonder Girl Priority est extrêmement charmant et drôle dans sa représentation des bizarreries de son acteur principal et de la façon dont elles se complimentent et se heurtent – l’aiguilletage persistant de Rika de ses amis, l’amabilité et l’idéalisme d’Ai, la franchise de Neiru, le calme de Momoe. Leur révolte contre le jaune d’adultes abusifs et même de pairs complices n’est qu’une partie du voyage, car chaque fille commence à sortir de sa coquille et à affronter son isolement grâce à son nouveau système de soutien – quelque chose de plus stimulant que n’importe laquelle de ses capacités d’un autre monde. . L’approche de la série du sous-genre Magical Girl est emblématique du reste de son attrait parfois indescriptible, même avec ses influences portées clairement sur ses manches, Wonder Egg Priority a une approche glissante du genre et du ton, remixant chaque élément en quelque chose de plus que la somme de ses parties.
Il s’agit d’un anime avec un potentiel de statut tout-en-un, bien qu’il y ait un sentiment qu’il pourrait s’effondrer alors que les écrivains continuent de choisir du matériel incroyablement inconfortable. On ne sait pas si Wakabayashi et sa compagnie tiendront l’atterrissage, mais il est rare qu’une série sorte des portes aussi excitante, stimulante et magnifiquement animée que celle-ci. Wonder Egg Priority est comme beaucoup de choses qui ont précédé, mais pour le moment, rien d’autre ne ressemble à ça.
De nouveaux épisodes de Wonder Egg Priority sont diffusés chaque mercredi sur Funimation.